苏轻鸢眯起眼睛看着她：“你一向身子弱，更该好好歇着才对。在那么小的凳子上坐着，不累吗？”
“我想陪着姐姐。”苏青鸾的样子很是乖巧。
苏轻鸢皱了皱眉头。
除了几位太妃之外，这殿中还有几个不知道是什么辈分的宗室女眷。那些人的品级都不高，规矩上也就不怎么通，时常斜着眼角偷偷向这边打量，嘴上虽然不敢说话，那眼珠子却转来转去的十分不安生。
苏轻鸢只瞟了一眼便觉得心烦，拉着苏青鸾的手坐了起来：“咱们出去走走？”
苏青鸾的眼睛立刻亮了：“青鸾正有此意，只怕姐姐嫌累。”
落霞闻言却皱起了眉头：“皇上嘱咐过太后好生待着，不要乱走的。”
苏青鸾笑道：“我们只在这附近随便转转，不会惹事的。”
落霞还想说什么，苏轻鸢已拍了拍她的手：“你放心就是。青鸾的胆子比兔子的还小，‘惹是生非’这个词，从来与她无缘的——再说不是还有你吗？”
姐妹俩一再坚持，落霞也阻止不得。于是苏轻鸢带了淡月和落霞、苏青鸾带了小枝，主仆五人一起出了门，拣着人少的方向信步走去。
落霞向周围打量了一番，小心地提醒道：“这陵园是仿着宫城的规制建造的，再往后面走就是地宫了……那地方冷飕飕的，更没什么好看，不如我们回去吧。”
苏青鸾笑道：“好容易出来一趟，再走走无妨的。我听说地宫门口有许多精致的翁仲，姐姐陪我去看一看可好？”
苏轻鸢正觉得不愿回去，自然没有不答应她的道理。
陵园尽头、地宫门口，确实摆放了许多石像：有文武百官，有山间百兽，也有翔龙、麒麟之类传说中的瑞兽，错落有致地排列着，一眼望不到尽头。
苏青鸾难得这样高兴，围着那些石头转来转去，看看这个、再瞧瞧那个，完全移不开眼睛。
苏轻鸢却只看了一会儿就烦了。再加上这一段路走过来也不近，她渐渐地觉得有些气喘。
“淡月。”她向后面伸了伸手，示意淡月过来扶她。
后面却没有人应声。
苏轻鸢回过头去，这才发现身后已经不见了淡月和落霞的身影。
不仅如此，苏青鸾带来的小枝也不见了。
苏轻鸢心中越发狐疑，面上却不动声色。
过了一会儿，苏青鸾也发现了这个问题，立时拧紧了眉头：“那三个丫头竟然比咱们还贪玩！叫她们跟着出来玩一会儿，她们倒真不客气地偷懒起来！”
苏轻鸢淡淡地笑着：“罢了，她们也是难得出来一回。你还想看哪里？”
苏青鸾歪着头想了一想，笑道：“哪里都想看！从来只在书上看到这些天家气象，如今自己亲眼见了，才知书籍文字万万不能写出这种磅礴大气，我今日才算是长见识了！姐姐，咱们进地宫去看看好不好？”
苏轻鸢无奈地摇头道：“地宫不过是一座坟墓，有什么好看的？再说，断龙石早已放下来了，咱们进不去的。”
苏青鸾扯着她的衣袖，撒娇道：“那咱们就去看看断龙石嘛！姐姐，你知道我平常不出门，见识短浅……以后会被人笑话的！”
***
延德殿内，祭礼已经接近尾声。
只等先前回避到左右偏殿的的宗室女眷和三品以下官员们到来，再行一遍大礼，将丧服捧到祭坛上焚化后，便可大功告成、打道回宫了。
谁知事情偏偏就出在这个时候——前往西偏殿传谕的小太监回来报说，太后和淑妃都不在殿中。
陆离脸色大变：“什么叫‘不在殿中’？她们去了哪里？出去多久了？”
小太监哭丧着脸：“总有快两个时辰了！太后身边的小林子说，是淑妃娘娘约着出去走走，谁知一走就没有回来……奴才们不敢打断祭典，只能叫了一队侍卫悄悄地去找——如今还没有找到。”
陆离黑着脸唤了小林子进来，却也没有问出什么有用的消息，只知二人是往陵园那边走了。
这时百官和其余的宗亲女眷都已到齐，殿中的气氛一时有些怪异。
若是寻常人不来也就罢了，皇太后可不是寻常人。
女眷解丧服除孝的时候，是一定要由太后带领的。这是祭礼之中重要的一环，断没有略去的道理。
除非太后不在人世，才可以由位分最高的太妃代行此礼。
殿中众人面面相觑，谁的脸色都不好看。
愤怒者有之、疑惑者有之，更多的人却不由自主地把这件异事同某些阴谋联系起来，悄悄地攥紧了双拳。
陆离按捺不住，猛地推开小林子，立刻便要冲到外面去。
“皇上！”礼部的几位官员齐齐冲上来拦住了他。
“滚开！”陆离厉声怒吼。
礼部尚书挡住门口，一板一眼地道：“皇上请留步。祭礼尚未结束，您不能离开延德殿，否则大大不吉啊！”
陆离的脸色彻底阴沉下来：“若是太后遭遇不测，你们……”
“皇上，皇上！”一个尖锐的女声忽然在外面响了起来。
陆离微微一怔，那人已冲了进来。
是苏青鸾身边的小枝。
她一进门便跪扑在陆离的脚下，嚎啕大哭：“皇上，太后娘娘她、她……”
“好好说话！”陆离急得眼睛都红了。
小枝重重地将额头碰在地上：“太后娘娘她……她在地宫断龙石前，服毒自尽了