佣兵们摆好松散的阵型，接近了镇子。靠得越近，血的味道就越浓重，让每个人不得不加倍小心。
到了离镇子还有不到半个帕勒桑的时候，一个人影从沙尘中出现。他衣衫褴褛，蹒跚前进，脸上却尽是喜悦的笑容。
佣兵们抓住了这个人，但是他却只是发了疯的喊叫着“赢家！我是赢家！哈哈哈哈！”什么有用的东西都问不出来，这些让胆小的佣兵们犯了难。他们不怕和手持钢刀，披着盔甲的圣堂武士战斗，但却害怕各种超自然的力量。看到这个怪人，有些佣兵嘀咕，是不是前面镇子里有邪灵或者超自然的怪物存在？
穆哈迪自觉的走过去，骑在马上，用灵能读心。
那个狂人一下子就瘫软的坐在地上，嘴角流出了白沫。他能感觉到，一股不可抗拒的力量在撕扯自己的内心，好像一只大手在脑子里搅动一样。他明明觉得不该对陌生人多说话的，但是那种力量违背他的思考逻辑，强行塑造他的情感，让他被倾诉的yù_wàng填满。
穆哈迪自己也被这效果吓了一跳，以前他读心的本事可没这么厉害。对上意志坚定的人甚至可能会读到对方可以制造的假消息，但是自从读了那本心灵史学后，自己对力量的运用和人心的认识，好像又上了新的台阶。看来以后有必要认真的记录一下自己的变化，也许写本日志是个不错的主意。
没费什么力气，穆哈迪就挖到了他想要知道的内容。“镇子被螳螂人（thri－kreen）洗劫了。”他对佣兵们说。
螳螂人在阿塔斯并不常见，他们是诞生在翠绿之年代的生物，他们的祖先居住在热带森林里的巨大巢穴中，今天的阿塔斯环境对于他们来说有些太严苛了。另外，净化之战中，螳螂人几乎被杀到了灭绝边缘，只有不到千分之一的幸存者。但是这些幸存下来的螳螂人都极度敌视巫王，喜欢到处猎杀巫王的爪牙。
不用说，他们对人类的态度也称不上多友善。
螳螂人一般以部落的形式活动，作为一种昆虫，螳螂人的部落成员往往都是同一只母螳螂人的卵孵出来的。和人类相比他们非常高大，大约有七尺高，十二尺长，体重则超过五百磅。他们的六只肢体也有远超人类的力量，平时他们四足着地，不过有时候也用两足站立。怪不得穆哈迪一开始听不清人数。
穆哈迪以前没和这种生物打过交道，但是他听说过关于他们的传闻。螳螂人寿命很短，一般活不过三十岁。但是他们有种群记忆，而且没有童年阶段。幼虫从蛋里孵出来不到一年就可以变态成成虫，而且和打了十几年战的老螳螂人一样经验丰富。这样的敌人可以说是佣兵们能碰到的最棘手的敌人了。还有传闻说，螳螂人四处狩猎，什么都吃，包括人类精灵矮人，甚至螳螂人自己。母螳螂人说不好会在食物匮乏的时候把雄性吃掉，要不是巫王们的军队总是在猎杀他们，可以说他们是沙漠中最大的威胁之一。
“这个人。”穆哈迪继续读却那个狂人的脑子。“他住在镇子里，然后镇子被螳螂人袭击了。螳螂人杀死了所有武士，然后抓住幸存者，逼他们做游戏。”
“什么游戏？”拉伊娜问，她也挤过来了，站在佣兵们中间。有些佣兵还似乎挺享受和她挤挤的，不停的蹭过去。
穆哈迪略微影响了一下周围人们的情感，让女孩好过一点，然后说。“抽签游戏，螳螂人头目决定施展仁慈，于是让幸存者抽签。抽到头奖的可以被放走，次奖的被打断腿，但是可以保命。其余的做成肉干。”
“所以……这就是赢家的意思？他是头奖？”有佣兵说。
“看来如此。”穆哈迪点头。
有些年纪比较大的佣兵奇怪了，“怎么会出现螳螂人的？他们从不敢在这一带出现的！更别提公然袭击市镇了！”
佣兵们面面相觑，没人说出那个答案——为了防备提尔的威胁，巫王们提高警惕，并召回了大量军队保卫自己的城市。这让沙漠里巡逻的人类军队数目大减，自然各种与人类为敌的异族就冒出来了。
在地球上人类是毋庸置疑的统治者种族，在近代的阿塔斯也是。但是这一绝对性的地位，说起来还是太初术士拉贾特和他的斗士们赢得的。在古老的过去，阿塔斯上的螳螂人数不胜数，四处杀人。此外还有食人魔，灵吸怪，地精，侏儒等等威胁人类生存的智慧种族。净化之战几乎杀绝了这些生物，才让各方面都不怎么强大的人类种族登上了统治者的宝座。但是现在，异族们似乎又重新出现了，这不知道说明了什么。
“螳螂人没什么可怕！”肌肉老爹松了一口气。“我在角斗场杀过超过一打的螳螂人，他们死的时候噼啪做响。”
“……告诉你们杀虫子秘诀，我在尤里克当角斗士冠军的时候总结出来的。”肌肉老爹一放松就开始吹牛了。“那就是多吓唬他们。虫子们没有卵蛋，一被吓唬，就会shī_jìn。比如说你们高喊着我的名字，绝大多数螳螂人就会吓的动弹不得。”
螳螂人和蚁人不同，单个螳螂人是有自我意识的，所以会有种种感情。但要说他们胆小，那就是无稽之谈了。心灵术士们研究过昆虫心理学，但是还没得到确切的结论，只能肯定这些大昆虫判断事物的观念和类人生物大大不同。
“