十月六日，天色晦涩，乌云低垂，压得人心情沉重；秋风萧瑟，吹乱了发梢，更吹乱了潭州城内外的人心。
一大早，朗州军队便安排所有士兵吃饭。收拾好后，几通鼓响，一场在历史上留下“乱”名的潭州攻城战就此拉开了序幕。
如果有人可以在高空向下俯瞰，就会发现这一场仗从一开始就乱得没道理、很荒唐：
在高大的潭州城墙护城河外面，南面的何敬真率部列阵还算整齐，但是只有一千一百人的士兵队伍摆在十米宽的护城河前，不由地让人怀疑他们是来包围城池，还是准备扎堆过河凑热闹的；西边的王逵、周行逢所部士兵近四千人，但是人马全部拉到了城墙西北角，西边的三个城门处只留下少数人“看门”；东边的部族军更让人看不懂了，军服颜色杂乱的六千部族军连战阵都没有列，乱哄哄地在城头箭程之外的护城河边随便站着、坐着，甚至有士兵还躺在地下，都在兴奋采烈地高声谈着。
与之相对应，潭州城头上的应对就更显得有意思了。西门、南门还算严阵以待，但东门和北门就值得玩昧了。
东城墙因为不远处就是山，当初设计时只在城墙正中留了一个门，命名为白虎门。守城的指挥使姓马名安，一看朗州部族军的阵势，立刻召集了军中将官在城门楼上紧急军议。马指挥使无比睿智地指出，部族军连攻城器械都没有带，一定是虚张声势，所以肯定不会从东门进攻，所以，朗州军进攻的重心必然是其他三面城墙。
爱国心切的马指挥使立刻将原本就不多的东城守军分成了三部分，一部沿城墙向北，去支援北门守军，一部则向南，支援南门，最后剩下的全是自己的中军，继续留守东门。
很快，东城墙上基本不见了潭州守军。
北门的局势就更让人看不懂了。潭州北城墙处共有三门城门，西侧的清泰门由步军指挥使吴宏领兵把守，北侧的守，此两处守城器械堆满了城头，士兵们刀出鞘，箭搭弓，一副随时应战的模样。而此两门的正中间——昨晚上被战棹指挥使许可琼接管的玄武门却完全不一样了，不知道是不是许可琼的水军不擅守城的缘故，只有城门楼两侧不远处留了几十名士兵，倒是有大批的士兵集中在城门处。
“咱们的战船动了！”潭州城墙西北角楼上的一名士兵指着远处的战船，大声喊了起来。
步军指挥使吴宏听到喊声，赶紧将身子探出城墙观望，看了一会儿，眉头不由地皱了起来。
只见湘江东岸边上的潭州战船纷纷起锚启动，连停留在仆射洲北岸的战船也动了，但它们的前进方向不是对岸的朗州水军，而是顺湘江北去，远处目光可及的北方水面上，已经有船只掉转头来，船朝南方，背水列阵。
潭州城西依湘江，西城墙离湘江东岸仅两百米，湘江就成为了西侧天然的护城河；湘江河道正中的仆射洲位于潭州城的西北方向，形成了水-岸-水-岸的层进式防御圈；而早在马殷时代，潭州城就从湘江上游凿渠引水，环南、东、北三面，在距城墙八十米处形成了一条宽十米的护城河。
许可琼船队这一撤开，不仅让出了仆射洲这个天然的防御前哨阵地，还将乘船过河杀到潭州城下的广阔空地，还有沿送护城河直驶到潭州城墙下的水道，都让了出来。
许可琼搞的到底是什么攻守策略啊？是想将敌方水军退路全部堵上，然后乘其过江时一举击溃并围击之？还是想诱朗州水军攻到城下，与守军一起前后夹击呢？吴宏思来想去，心中参详不透。
潭州水军一动，朗州水军也动了，纷纷驶离了西岸，向东面驶了过来。
潭州战船快到仆射洲了，许可琼部没有动静；船过仆射洲了，许可琼部依然没有动弹；船到湘江东岸了，一部分战船呈一字长线沿着护城河道向潭州城下进发，一部分战船沿湘江东岸一字排开，朗州士兵开始蜂涌而下，在岸边列队，许可琼部还是没有动静。
“许可琼，水军该出动了！”吴宏两只手紧紧抓住城垛，不由地冲着远方的船队怒吼道。可惜的是，西北方向来的烈烈秋风将他的话轻轻松松吹散了，能听到的也只有身边几名亲随而已。
“射箭！射箭！”吴宏突然醒悟过来，指着原本一直列队在箭程之外现在开始向这边移动的王逵、周行逢部，还有已经在湘江东岸集结完毕开始沿着护城河南岸向东前进的朗州步兵，大声喊道。
立刻，无数箭支向城下射了过去。可惜，朗州步兵早有准备，一进入弓箭射程，立刻支盾。南边是叠放起来的两层大盾，头顶也用大盾挡得严严实实，箭支射上去只能被撞得四处乱飞。
眼看着朗州最前面的那艘战船已经驶到了玄武门前停了下来，有士兵开始向护城河岸上跳，盾阵长龙的前端也快跑到了玄武门前，中段城墙上却依然没有一支箭射下，一个极度震撼的念头突然出现在吴宏的脑海里，让他浑身颤抖起来。
吴宏拔刀出鞘，转身向东面快跑起来，嘴中同时狂呼道：“许可琼投敌了，兄弟们，跟我卫护玄武门！”
士兵们都醒悟了过来，跟在吴宏后面，纷纷跑向玄武门。与此同时，驻守长乐门的小门使杨滌也发现不妥之处，心神俱裂之下，同样率兵向玄武门处冲来。
已经晚了！朗州盾阵突然散了，全部身着红装的朗州士兵扔掉盾牌，像红色潮水一样，狂呼着