就在夏侯渊作为曹军前锋，带着本部兵马迎战郝昭所部的时候，远在千里之外的陈留城下，再次点燃起了激烈的战火。这一次，徐晃需要面对的，可是整整四万以上的孙坚、刘表联军！
刘表在后世历史上的评价并不高，被公认为“守户犬”。但实际上，这位仅仅以一人之力，便成功掌控住荆州十多年，而且南平张羡之乱，北拒袁术侵扰的汉室宗亲，真的会是如此不堪吗？
也许刘表的魄力是小了一点儿，不如孙坚和曹操等人好战。但是，在事关全局的战略性问题上，刘表却没有做出过什么错误的判断。
后世有不少人拿刘表在官渡之战中袖手旁观的事情，来论证刘表“守户犬”的实质。可刘表在官渡之战中，真的应该出兵去捣毁曹操的老巢吗？
要知道，历史上的官渡之战，曹操可是居于劣势的一方。当时的袁绍，拥有全天下最庞大的军队，最充足的财力，被天下士人目为最有可能结束这个乱世的英雄人物。就连曹操手下的不少吏士，也对本方持悲观态度，更加相信袁绍能够获得最终胜利。
在那时，曹操能够翻盘，取得对袁绍的胜利，可是大大出乎天下人意料的事情。已经明显居于劣势的曹操，若是再被刘表从背后捅一刀，结果只会有一个。
袁绍已经是天下最强诸侯了，若是能够轻松的击破曹操，则必将实力再次大涨。到了那个时候，实力膨胀的袁绍便可继续南下，吞并其他的诸侯。而没有了曹操作为屏障，刘表就要直接面对势力完全无法抵挡的袁绍大军。
这种结果，对刘表当真是好的吗？
而且，不要忘记在荆州的下游，还有一个孙氏势力。官渡之战时。孙策虽然已经死掉了，但孙权却得以成功掌权。并且孙权掌权以后，出于种种考量，并没有放弃对荆州的持续进攻。这让刘表在出兵的问题上。必须慎重考虑。
在有一个虎视眈眈的恶邻存在的前提下，刘表贸贸然的出兵中原，那才是犯傻的行为呢。
再说了，还有一点要注意的是，那时候的曹操，可是拥有献帝和朝廷的正统呢！
袁绍自从起兵反董开始，便公开否认当今天子法统的正当性。他可以不在意天子，悍然出兵进攻曹操。但刘表身为汉室宗亲，就这样出兵袭击大汉天子的国都所在，那是要公然谋逆的吗？
结合以上几点。对当时的刘表来说，最理想的结果，应当是袁绍和曹操拼个两败俱伤，相持不下。这样，中原之地依然保持着均衡势态。谁也奈何不了谁。而荆州便可以继续保持平安。
所以，刘表当时对自己最有利的选择，应该是支持曹操对抗袁绍才是正理，而非在后面捅曹操的刀子。
好了，对刘表的大局属性说明完毕。话归正题，当张狂如今兵锋犀利无敌，危及到天下诸侯生死存亡的时候。刘表果断做出了正确的战略判断。那就是在荆州大起三军，全力支援孙坚和曹操对赵国入侵的抵抗。
若刘表坐视不管，任由孙坚和曹操在与张狂的交战中失败，则意味着荆州就可能需要独自面对张狂麾下战力恐怖的南下军团。而那种结果，是刘表完全无法抵挡的！
对未来局势的发展有着足够清晰认识，刘表的行动显得急切而不计代价。
这次荆州大举出兵北上。支援孙坚和曹操，刘表可是下了血本的。他亲自担任大军的主将不说，还将荆州的精兵强将几乎都带出来了。这些被刘表深深倚重的武将们，分别是：
张济，当年董卓手下“lóng_hǔ_bào熊”四校尉中的“豹”校尉。与李傕、郭汜等人齐名。其侄儿张绣更是青出于蓝而胜于蓝，武力犹在叔叔张济之上。还有当世名声不显，却在后世大大有名的“毒士”贾诩，此时也依附在张济身边。
刘磐，刘表的亲侄子，刘氏宗族在荆州军中的代表人物。在平定荆南四郡的“张羡之乱”中，刘磐作为全军的主将，战功赫赫，可谓是刘表最信任的人，也是刘表最倚重的武将之一。
黄忠，刘表的老部下，勇冠三军，号称荆州第一射手，就连孙坚当年进攻荆州的时候，都被他给一箭射伤，差点儿要了命。在荆州军中，黄忠虽然地位并非最高，却是军神一般的存在。
文聘，荆州南阳的豪强大族，部曲训练有素，本人也勇武非凡。在刘磐和黄忠被调到南方去平定张羡之乱的时候，是文聘替代了两人，镇守樊城一带，屡屡挫败袁术的部将，遏制住袁术对荆州的觊觎之心。
甘宁，部曲号称“锦帆军”，长江上人称“锦帆贼”的无敌水将，出身巴蜀大族，荆州军中新加入的一员“万人敌”猛将。虽然在陆上作战，甘宁的实力会有一定的下降，但也保持了“万人敌”的实力，任谁都不可小视于他。
除了亲自统帅的，为数达到两万以上的第一批大军以外，刘表还命令蔡瑁和黄祖在后方陆续发兵，用作后续支援。此外，取自荆州的大量资财，也在数万被征发的民夫运输下，源源不断的被运往北方。对久经战乱，缺少钱粮的孙坚来说，这些资财可比刘表的援军还要来的令人高兴。
作为客军的刘表，一出手就是两万多精兵。身为主场作战的孙坚，可不好被刘表给比下去。这一次再攻陈留城，孙坚不但集结了孙贲、程普、黄盖、宋谦，以及新加入不久的“万人敌”猛将许褚等人，也聚集起两万以上的大军，与刘表一起进兵，