当世间万物还在昏暗的晨曦中沉睡时，南疆国都的主干道却热闹非凡，一直延伸到王宫，惊醒了住在主干道两旁的百姓。
然而沿途的房屋并没有因此亮起来，甚至有的在听到动静的时迅速吹灭燃了一夜的灯火——在南疆王去世的那一刻起，大部分就猜到会有今日。
作为蝼蚁一般的老百姓唯一能做的就是，装作什么都不知道，等局势稳定了，他们便趋炎附势来保住身家性命。
因此不管今日外边如何翻天覆地，国都的百姓只能瑟瑟发抖躲在家里抱团取暖，等待混乱过后接受结果——反正也没有人会征求他们的意见。
短暂的兵荒马乱之后，日光从地平线探头，明亮而耀眼的光线透过层层云朵，落在王宫的麒麟殿屋顶上，驱走了漫长一夜的阴冷。
此时王宫麒麟殿门口至宫门，两排士兵肃然站立，三步一岗，宫人们也被赶到殿门口跪着，时不时有人发出小声的啜泣，却无人敢开口说些什么。
麒麟殿内，被自己大舅子和以及五百王族亲卫舍命护送至王宫的拓跋启，此时坐在用一副完整虎皮装饰的王位上——因为从启王府到王宫的路途并不顺利，此时衣冠不整，头发凌乱，看起来略显狼狈。
然而他却浑然不觉般坐在王位上岿然不动，平日里温润俊美的脸上此时狰狞着，眼中戾气极重，伸出右手食指对着已经冲进来将他与所剩无几的王族亲卫团团围住的领头人，厉声质问那个比他小十岁的年轻男人：
“拓跋明，你要造反吗！”
来人正是他同父异母的弟弟——拓跋明。
南疆王生前对这个幼子并不偏爱，拓跋明也很有自知之明，从未与拓跋启争过什么，所有人都认为这个二王子大概也知道自己斗不过拓跋启，所以早早放弃，安安稳稳地当他的富贵闲人。
所以当拓跋明联合南疆其他部落首领将拓跋启逼至如此绝境，别说外人，就连对他有所提防的拓跋启都有些难以置信。
拓跋启死死地盯着这个一直都在装死的弟弟，恨不得将他生吞活剥！
反之拓跋明平静多了，他听到拓跋启对自己的讨伐不怒反笑，重复道：“造反？”语气满是嘲讽。
“我的好王兄，世人都说你精明狡猾，怎么......”拓跋明拖长了尾音，露出了疑惑：“你会不明白？我是不是造反，可不是王兄你一两句话说了算，而是取决于南疆的天下，最终落在谁的手上。”
拓跋明这番话说得漫不经心，但字里行间都透着图谋不轨。
拓跋启不以为然地冷哼一声：
“哼，你休想！”
拓跋启平时对拓跋明冷嘲热讽惯了，即便到了绝境，他也仍旧不忘对其表达轻蔑。
拓跋明闻言，脸上的笑容渐渐褪去，一双平时无害此刻迸发着精光的眼睛看着勉强维持表面镇定的拓跋启，一字一顿地开口：
“我说王兄，你就不要再嘴硬了，我劝你——还是早点看清自己的处境吧！”
说完也不等拓跋启回应，便偏头问身后一众往日朝堂重臣，今日的叛臣贼子，彬彬有礼地问道：
“各位首领大人，你们说呢？”
十几位部落首领本来就是要推翻南疆王这个位置，自然纷纷附和。
拓跋启则听出了拓跋明明目张胆的挑衅：王兄你看，我可是有众部落首领的支持，你呢？
拓跋启平时的镇定自然此刻荡然无存：“你......”
然而他话刚出口，就被匆匆跑进麒麟殿的侍卫打断：“明王爷！”
拓跋明忍气吞声二十多年，好不容易逮着个机会反击，此时也不满被打扰，于是平时温和的明王爷看向侍卫的眼里闪过凛冽，语气也十分冰冷：“说！”
侍卫还没见识过这样的拓跋明，一时吓得哆嗦起来：“外边......燕亲王......还有三千大萧精兵......”
听到这，拓跋启喜出望外地大笑起来：“哈哈哈——拓跋明，你才是早点看清自己的位置和处境吧！”他就知道，萧衍可能心不甘情不愿，但既然已经来到了南疆，就不可能见死不救！
拓跋明瞪了那个侍卫一眼，侍卫下意识地缩了缩脖子，闭上了嘴，然后他才重新看向上方不见棺材不落泪的拓跋启，若有所指地问：
“王兄，你就这么自信，萧衍是来救你的？”
拓跋启脸上笑容一滞，阴鸷地反问：“难道还是来给你助阵的？”
拓跋明像听不懂他话里的嘲讽，慢悠悠地说：“你可有想过他若是要救你，早就救了，会等到这个时候？”
拓跋启闻言没有出声回应，而是目不斜视地与拓跋明对视，麒麟殿里顿时寂静得可怕，仿佛下一刻这两兄弟就可以拔剑冲着对方掷过去，一触即发。
刚刚禀报的侍卫跪在地上，看看这个又看看那个，其他部落首领们也没有开口缓和气氛的意思，心急如焚地搔头抓耳。
好一会儿才硬着头皮咬着牙地开口：
“明......明王爷......”
不料话还没说完就被拓跋明喝止：“催什么？”侍卫浑身一震连忙伏在地上求饶。
诸位部落首领见此不由皱眉，拓跋明也知道自己有些失态了，于是清了清嗓子，镇定自若地下令：“请燕亲王进宫吧......”侍卫闻言连滚带爬地跑了出去，“好让我王兄死了这条心！”
部落首领有不赞同的，都被拓跋明一一说服了，他有自信，能够让萧衍站在自己这一边。
拓跋启