谁也没想到，本该是热闹非凡的秋猎，竟演变到这种地步——撇去微不足道的杨荣不说，贵妃和国舅竟被禁足反省一月，罚俸半年。
而二皇子萧淏与宋鸣等指控萧玥操纵巨蟒意图伤害宋诗的人，也均被训斥责罚——抄四书五经各十遍，不抄完不准外出。
此令一出，谁还有心思打猎游玩？
大人们战战兢兢，在开口之前都要将话在脑子里过各几遍，确认不会触到皇帝逆鳞才敢说出口。而无论有没有被惩罚的少年们则不敢踏出营帐半步，唯恐再惹祸就小命不保还会连累家族。
于是在秋猎最后两日，整个猎场的氛围出奇地安静，紧绷。当所有人都沉浸在自我想象的恐惧，如临大敌中时，萧卓和萧昀成为这场秋猎的最后赢家——猎得最多猎物，猎物体型最大等。
离开“是非之地”的皇家猎场，回到京都后，众人在松了口气的同时也会不由自主地想，那巨蟒果真是宋家的一个阴谋？宋家与二皇子真是作茧自缚？而不是被摆了一道？
然而也只是想想而已，没人敢去质疑皇帝的判断以及决定。
大理寺的办事效率很高，不过三两日便把来龙去脉查得八九不离十了，还找出了杨荣用大量野兔禽类的尸首引/诱巨蟒至皇家猎场的证据。人证物证俱在，杨荣终于崩溃，对自己的所作所为供认不讳。
不过对于他的指认——说这一切都是宋亭指使，而宋亭则极力否认撇清，杨荣的证词没有证据支撑，最后也无法当作呈堂证供，让宋亭逃过一劫。
不过这件事余劲儿很足，无论是宋家还是萧淏在接下来好几年都不敢有大动作，从他人的眼里来看，大概是吓破了胆，而对于他们自己来说，至少也得用“韬光养晦”来形容才能抚慰他们“忍辱负重”那么久，不过，这都是后话了。
杨荣因居心叵测，差点闹出人命而获刑——抄家，妻离子散，流放边疆服役。
他看着手上沉重的镣铐，目光顺着镣铐看着另一边连着的一个屡次偷盗的窃贼，随即露出冷笑：他怎么也没想到自己会有今日。
就在一个月前，他还原以为自己靠着嫡姐“国舅夫人”的身份，听从姐夫国舅爷的吩咐，日后官途就会一片光明，没想到事情一败露，自己就被毫不犹豫地推出来顶罪，真是太讽刺了！
而同样被推出来顶罪的，还有另外一人。
十月初二，南疆使团如期而至。
南疆国这次由拓跋启亲自带团，带着浩浩荡荡的朝贡队伍，还拖家带口地将自己一双儿女也捎带上，看起来诚意十足。
南疆国疆域不大，军力也不能与大萧匹配，即便拓跋启毋庸置疑便是下一个南疆王，但还不足以让萧懿亲自接待。
而让太子萧卓接待也似乎说过去，可毕竟差了辈分，萧衍虽然和拓跋启一样是亲王，可是萧懿劳烦谁都不敢去劳烦萧衍啊。
于是权衡之下，派了容祈迎接并招待南疆使团。
容祈虽然表面不乐意，但他好歹浸/淫官场这么多年，只要想着这是职务公事，似乎也没有那么难以接受。
原本容祈还想着该如何不动声色，不着痕迹地给给拓跋启使点绊子，下个马威，让他露出马脚好揪住小辫子作为开场白，挑起“天花事件”。
没想到容祈还未想出个所以然来，拓跋启倒先送给了他一个“礼物”先发制人，这个“礼物”就是三四个月前，在京都收获了无数百姓爱戴敬仰的天莲教教主“魏立”的扮演者——陆檀。
当时的画面有些，拓跋启一脸沉痛地对容祈说：
“容国公，都怪本王管教不严，让手下的人擅自行动，胡作非为。本王得知此事后也是愤懑不已，于是便命人将他捉拿起来，押送至大萧，要杀要剐，全凭大萧处置！”
拓跋启语气悲痛而悔恨，就差声泪俱下了，他说完这番话之后把自己给感动得红了眼眶，颇有“大义灭亲”之举。
可容祈闻言只是嘴角抽了抽，连话都懒得回，敢情拓跋启这十几年都白活了，人人都是狡猾的老狐狸，而他竟然还用这么稀松二五眼的说辞来搪塞自己？莫非他还想用这一套来应付萧懿？
思及此，容祈垂眸看了一眼嘴巴被堵住的陆檀——他正目眦欲裂地瞪着眼睛，犹如两簇熊熊染上的怒火，恨不得上前将拓跋启吞噬焚烧，让他感受到炼狱的苦痛。
容祈很快收回视线，扯出一个皮笑肉不笑的弧度，不痛不痒地回道：
“启王爷与我说不算，我做不了主，还是等面圣的时候再禀报皇上，由皇上定夺吧。”
拓跋启微怔，没想到容祈竟然不吃这一套，但很快恢复了一副温文尔雅的笑容：
“也好！那这歹徒，就交由容国公看管了？”
容祈坚定回道：“这可不行，且不说我不掌管天牢这一块儿，在没有定罪之前，我们是不会冤枉任何一个人的。所以在事情没有理出个所以然来，他还是你南疆国的人，我大萧不好插手管制，还请启王爷谅解。”
倘若今日容祈答应了，恐怕前脚将陆檀被关进大牢，后脚陆檀就会暴毙而亡吧？
到时候别说要与拓跋启算天花这笔血债，恐怕大萧还会落个暗下毒手的坏名声，大萧只能碍于舆论被迫停止追查下去，而事情的真相，就会永远地沉在水底，再无可能见天日了。
容祈滴水不漏的说辞再一次让拓跋启语塞，萧懿拍容祈来果然是有用意的，他软硬不吃