李二十三终于挥刀上前。
在冲上去之前，李二十三暗自下了决心：一定要赢！小主人还在台下看着自己呢！
想到这里，李二十三下意识地朝台下自己刚地站立的地方看去，李陶还有原地静立着，看不出面上有什么表情。
李二十三举起飞鸢，这是一种无法防御的速度和姿态，刘忠连变九种刀形，还是无法逃出飞鸢的笼罩。
他输定了。
刘忠是何等刀客，胜败未必要等到最后一刻才明白，刀未完全落下，他便明白自己输了，然而，让李二十三不解的是，他的唇边，竟然露出一个如释重负的笑容。
在电光石火的一刹那，一些事情忽然在李二十三脑海里翻腾起来：昨日的刘忠，和今日的刘忠……他心念飞转，眼看飞鸢要大功告成之时，他猛然一撤手，飞鸢在半空中画了个弧线，飞了出去。
人群发出不解的呼声，他们都不明白小刀郎怎么会在这最重要的时刻突然松手。李陶从台下拾起刀，将刀掷往李二十三：“李二十三，接刀！”
李二十三侧头闪过，飞鸢落在了高台上的角落里。
人们更加疑惑了。
“小主人，把你的刀借给我！”李二十三喊道。
李陶想要问什么，看看李二十三的神情，又停住了。他解下自己的刀扔给李二十三。
李二十三接住，稳稳擎好，转身对着刘忠重新施礼：“刀主，我们再来过。”
刘忠微微一笑。
李二十三也笑了，他全神贯注地挥刀前行，刘忠轻松地接住了他这一刀，刘忠的刀绵密如云地递送过来，李二十三在刀影中左劈右闪，临机百变。虽然险象环生，但是很有几刀使得极其漂亮，令在场的老刀客们赞赏不已，他们只是不明白。为什么这个小刀郎的刀法忽然退步得这么快，虽然现在的刀法在少年一辈中来说算是出类拔萃，但是与其先前的表现相比，未免相去太远。
刘忠毫不留情，一刀紧似一刀，在第七十九招时，李二十三手中的刀与刘忠的刀相撞，李二十三不但刀飞了出去，胳膊上还挂了彩。
“刀主，我输了。”李二十三笑道。
李陶一直注视着李二十三。为什么明明输了，李二十三的神情却是这么欢快？他似乎心中有了一丝明了。
刘忠快步上前扶住李二十三的臂膀，赞叹道：“小刀郎，果然不错！”
他目光灼灼，忽然高举起李二十三没有受伤的那只手臂。朝台下高呼：“刀郎李二十三，虽败犹荣！”
台下众人亲眼见得李二十三不屈不挠，虽然输了，却是光明坦荡，心下赞叹，也跟着大声欢呼起来。
李二十三笑了，只有他知道。刘忠这话之后，有另外一层意思。
李二十三从高台上捡起飞鸢，轻轻摸了摸，朝远方一扔，刀直没入沙漠之中，只见风沙滚滚。那把刀很快消失不见了。
今日的比试到此结束，众人各自散去，李陶与李二十三正要离开，刘忠叫住了他：“小刀郎！”
“什么？”李二十三回过头来。
“你需要一把新刀吗？”刘忠微笑着取出一把崭新的弯刀。
李二十三露齿一笑：“谢谢刀主！”
刘忠将刀掷给李二十三，自己收拾东西准备回家了。
李二十三抽刀出鞘。雪亮的刀身薄如蝉翼，在阳光炫目生辉。
李陶目光灼灼地望着刘忠：“飞鸢的事，刀主知道吗？”
刘忠望着李陶，再次笑了。他回想起自己去年成为刀主时的那一刻，前任刀主将一张地图交给他，要他去寻找传说中的神刀，他却没有找到。但是在寻找神刀的过程中，他却找到了父亲留下的一把刀，名叫飞鸢。
刘忠握着飞鸢，仿佛又看到了父亲，一年来，他每次练刀，必然是用的飞鸢。练习时，他并未感觉此刀有何特异之处，直到昨日比试，他才感觉到飞鸢中蕴藏的力量，这把神奇的弯刀，总是比他更快地找到对抗对手的招式，起初这令他惊奇，很快，他就感到不快。作为绝顶的刀客，他骨子里有深刻的骄傲，要赢，也要凭借自己的真本事，何况，象他这样的刀客，又怎么会甘心受刀的支配？若不是这刀是父亲留下的，只怕三天前他就将刀扔了。三天前的那场大风将飞鸢遗失，他反而感到一阵轻松，今日的几场比斗，他赢得虽然辛苦，却是堂堂正正。当他看出李二十三手里拿着的正是飞鸢时，不由为小刀郎感到担心，只怕他受不住胜利的诱惑。若不是当初大风过后立下誓言不可向他人询问自己的刀，他早就向李二十三说明了此事。让刘忠没想到的是，李二十三虽然仗着飞鸢赢了几场比斗，却在最后一场中扔掉了飞鸢。这令他深感欣慰：这个小刀郎，竟然有一腔傲骨。
“李二十三，你难道不知道放弃了飞鸢，你就必败无疑？”听刘忠说完飞鸢的故事后，李陶笑着问道。
李二十三不好意思道：“我知道，小主人。只是我想，刀的胜利，毕竟不是我的胜利，利用飞鸢，就算胜了，我这个人却是失败了，我和刀主都受到了飞鸢的侮辱。”
李陶听罢笑着点点头。
“何况……”李二十三迟疑一下，扭头看了看刘忠，挺起胸膛道：“我今日虽不能胜过刀主，但是来日方长……”
“好一个来日方长，我果然没看错你！”李陶朗声大笑。
刘忠引导李陶与李二十三来到不远处的胡杨林里，那里有一座微凸的孤坟，坟前