若放在一年前，王胡风绝对不会把范氏商号放在眼中。可自从去年中宗皇帝宴请朝臣与外国使节后，范氏商号的商品一下子便成为了皇亲国戚与权贵们追捧的对象，甚至成了身份与地位的象征，上行下效整个长安的市场都被范氏商号所占领，王胡风昔日长安首富的地位已经岌岌可危了。
尽管如此，王胡风依然还能沉得住气，他一直在盯着范氏商号大量收购的粮食，他在等着一场大戏的精彩上演，然后一举定乾坤。可是，王胡风等待的那场精彩大戏并没有象他预料的那样如期上演，范氏商号把所有的仓库收满以后，就停止了这种“疯狂”的行为。
让王胡风更预料不到的是，范氏商号在“满仓”以后，并没有四处散布谣言，制造粮食要涨价的小道消息，相反一切又恢复了平静。
王胡风很失望，不过他相信自己的判断，戏早晚会上演，只不过是时间稍稍推迟了点而已。
去年的冬天，天气格外的寒冷，范氏商号借着李陶帮他们打出去的名气，在长安城开办的各项生意却是异常红火。甚至连酒楼客栈，也因为免费接待赶考的举子而名扬天下，成为外地人到长安下榻的首选。这个冬天也是让王胡风感到无比郁闷的一个冬天，因为以他多年从商的经验，眼看范氏商号因收购粮食钱财就要消耗殆尽，他以为他很快就会看到范氏商号破产，可他企盼的大戏非但未曾上演，更让他始料不及的是，范氏商号独辟蹊径，不仅安全地挺过这个严寒的冬天，而且看样子每项生意似乎都做的有板有眼。
铁一般的事实让王胡风不禁心生畏惧：这个范氏商号真的不简单，那成堆的粮食，难道就不怕放到发霉？不过他这种“善意”的担心并没有维持多久。因为答案很快就被揭晓了。
无雪的冬天并没有让人们感到今年的冬天与以往年会有什么不同，在春天到来的时候，长安城仍然是一个天下商人云集的地方。但人们突然发现，每年这个时候。那随着春风浇灌大地的淅淅沥沥春雨很久都没有如约而至，人们面对日渐枯萎的庄稼终于惶恐了。可是老天并没有因为人类的惶恐和虔诚的祈祷而格外开恩，大地依然干涸，禾苗逐渐枯死。
人们终于不得不接受一个他们最不愿意接受的事实，这是一场罕见的干旱灾害，它突如其来，无情地席卷了长安及其周边的地方。
到了秋收的时候，严格的来说，这并不是一次真正意义上的秋收，因为长安与周边很多地方几乎都是颗粒未收。市场一片萧条。人们陷入惶恐之中。而建在长安城郊一大批的范氏商号粮仓，非但没有萧条的迹象，反而不知从什么时候突然变得热闹起来，各式车马源源不断云集到此。王胡风知道，那是各地客商在抢着收购范氏商号储存的粮食。他们个个都争先恐后，唯恐自己空手而回。
王胡风非常清楚现在的粮食价格，他感觉此事既悲哀又可笑：那些四处奔波的商人，去年把大量的粮食送到范氏商号的粮仓，但仅仅放了一年，他们拿出高于去年几倍的钱财又把粮食收购回去。而这其中最大的赢家当然是范氏商号。范氏商号并没有把储存的粮食全部售出，而是在关键的时候。无偿的开仓赈灾，周济了成千上万的饥民，范氏商号的大名再一次响彻天下。
……
“阿陶，现在整个长安城都在传着‘太子非长，不当立’的流言，这是怎么回事！”华菁菁奇怪道。
“这有什么奇怪的？还记得我给你们说的太平公主与太子的事吧。毫无疑问这是太平公主主动出击了。”李陶笑道。
“陶儿，太平公主为什么现在才出击？”娑娜也饶有兴趣道。
“韦皇后倒台前，整个李唐宗室都受到威胁，太平公主和三叔一起救亡图存，有共同的利益。所以能成为盟友；可政变成功后，共同的威胁解除，两个人的关系马上微妙起来了。特别是三叔被立为太子，马上，双方的矛盾就凸现出来了。叔翁虽为天子，但心中是不想做这皇帝的，加之他也希望自己的妹妹与儿子和睦相处，故而每事咨询太平公主与三叔二人，这可就麻烦了。太平公主本来就喜欢揽权，拥立叔翁做了皇帝之后，更不甘心与人分享权力。三叔也不是吃素的呀！他既是功臣，又是太子，总体实力不在太平公主之下，也不可能每次都附和她的意见。这样一来，一个太平，一个太子，原本亲密的盟友渐行渐远，彼此明争暗斗起来。”
“阿陶，你说太平公主用流言出击，这能起到效果吗？”华菁菁疑惑道。
李陶一脸凝重道：“你可别小看了这流言，自古以来有多少人死在这流言之下。”
一直在旁边没有说话的元氏，突然站起身来肃然道：“陶儿说的这话，你们三人都要牢牢记住，细想想，陶儿的阿爹虽然是自尽而死，可归根结底也算是死于流言之下。前世之事，后世之师，我可不想我们中间的任何一个人再重蹈覆辙。”
华菁菁、娑娜与卢月儿三人很少见元氏如此严肃，赶忙点头称是。
“当然太平公主制造流言只为她的下一步做准备！”
娑娜猜测道：“她可是谋划着要换一个太子？”
李陶赞赏地点点头，鼓励道：“继续！”
娑娜侃侃而谈道：“在太平公主看来，对她最有利的做法就是换一个没有立过功的太子，没有立过功又有当太子资格的只有睿宗的嫡长子