董少卿到了长安后无处落身，只好在天慈寺找了间香客房寄居下来。待弘法方丈打开房门，董少卿意外地发现房内不仅床榻齐备，还有书架和书桌椅呢，大诧之下一问，才知道在这之前这间客房里也曾住过一个名叫陈得茂的江州落榜举人，不过这陈举人已在京城连考了三科，却都没中皇榜，无颜还乡，早些天贫病而亡，暂厝在寺庙后院西廊下……
董少卿孤身一人在京城，也不知该做什么生意好，他决定先在京城看看再说。
这天，董少卿回到寺院已是晚餐时分，僧人们正在吃晚饭，盘中只有少得可怜的几片菜叶，你争我抢几筷子下去就没有了。
董少卿眉头一皱，向弘法方丈道：“我看贵寺后面的菜园子足有几十亩，你们也种了菜，为何还是没菜吃？”
弘法方丈苦笑道：“菜园子是挺大，满京城也找不出第二个来，可尽是盐碱地，地势又洼，年年遭水淹，不长菜秧苗，倒疯长野榆树野荆条……”
董少卿听了眼一亮，接口道：“方丈，我愿出菜金把寺院里的菜园子包下来，保管让僧人们顿顿有菜吃。”
满寺僧人听了，无不目瞪口呆：这人莫非脑袋叫驴踢了？
董少卿却认了真，捧来笔墨纸砚，亲写一份白纸黑字的契约，按下手印，并把菜金交给了弘法方丈。
更奇怪的是，董少卿包下菜园子后，并不认真管理，只是用锄头除除杂草，那些稠密的野树条儿却动也没动。初夏时节，董少卿又给野树条儿施足了水肥，野树条儿长得更快了，往上直蹿。
僧人们这才看出了点苗头，无不掩口而笑：敢情董施主是在种养野树条儿吧？可这些野榆野荆条又能做什么用？做不得椽子更当不得梁柱。只怕到冬天这书呆子要喝西北风了！
秋后，野榆野荆条都长得比小孩子的胳膊还粗。董少卿雇人砍了，晾晒干后码在一起，堆得像个小山。
好事不出名。怪事传千里。董少卿种野树条这荒唐事儿经天慈寺僧人们的传扬，长安城几乎无人不知、无人不晓，不时有人来天慈寺以烧香为名，到菜园子里探头探脑看稀奇。
冬天说到就到了。这年的冬天不仅来得特别早，而且出奇地寒冷，朔风呼啸，大雪纷飞，一片冰天雪地景象。靠烧炕过冬的人们措手不及，个个喊冷，更要命的是今年由于朝廷的“限柴令”。偌大京城柴炭奇缺，价钱翻跟头似地直涨却踪影难觅。
啥叫“限柴令”？在这一年的年头刚开春，京郊的有人密谋造反，他们扮作卖柴卖炭的农民，混进了长安。被查出来后，震怒万分的李显下了一纸诏书，从数量上严限进长安城卖柴卖炭的农民。这就叫“限柴令”。此令一下，春夏秋三季，长安百姓烧柴做饭尚能凑合，没想到一到冬天，柴炭用量大增。可苦坏了众人！
临急抱佛脚，人们不约而同地想到了天慈寺那小山似的“野柴”。
野榆野荆条虽说烧起来烟火大了点，上火也不快，平常年头没人当柴烧，可如今不同了，凑合着烧炕还是不错的。再贵也得买。不消几天，小山似的“野柴”一卖而空。望着董少卿大把大把地数钱，僧人们又瞪大了眼睛。
原来，董少卿那天逛街的时候，看到了京兆尹府衙门口贴的“限柴令”。又听长安百姓扎堆议论，说今年开春早，天气也特别暖，按往常经验十有八九今年的冬天也会来得特别早、特别冷。
说者无心，听者有意，董少卿心中磨盘似地转开了圈：朝廷历来办事拖拉，就算皇上到冬天能了解下情，及时取消“限柴令”，可经过那些衙门官老爷们的层层转复，只怕冬天要过去一半了！柴炭肯定奇缺，价钱也会贵得出奇。董少卿正琢磨着怎样抓住这个商机，回到寺院后恰又听得老方丈说种菜难，心中便拿定了主意……
靠着野榆野荆条赚得第一笔钱之后，董少卿又寻思着做第二笔生意。
长安城最繁华最热闹的地方莫过于德寿坊一带，商铺林立，寸土寸金，可临街道的一侧却有一个不小挺深的臭泥坑。
按说臭泥坑主人把坑填平了，或卖地皮或盖商铺，是再好不过的事情，可臭泥坑左侧却是当朝国舅韦播的府邸。
韦播常年病歪歪的，请来的“风水仙师”掐指一算，说韦播命中“五行不全”，最忌府宅周边动土。臭泥坑主人刚运土填坑，韦播便命仆人气势汹汹地出来“挡驾”。
没多久韦播的小儿子又得了个怪病，“风水仙师”再掐指一算，说小儿子是“火命”，切忌府宅周边有水“相克”，否则性命堪忧。这下韦播更怒，亲自喝令臭坑主人将坑中水全部排尽，不然，捆送京兆尹府治罪！
平头百姓哪敢得罪国舅爷？臭泥坑主人捧着金碗没饭吃，年年为排水还得花上一笔冤枉钱，真是苦不堪言，便想将臭泥坑卖了。可臭泥坑早就“臭不可闻”，就算白给也没人要！
董少卿主动找上门来。臭泥坑主人喜出望外，便将臭泥坑贱卖给了董少卿。
董少卿在京城的同乡老友们闻知，纷纷前来奉劝他：“难道你还想和国舅斗？这不是拿钱往坑里砸吗？”
董少卿微微一笑：“我哪敢同国舅斗？只不过想沾沾他的光罢了。”
董少卿在坑边搭了个简易的棚铺，雇了几个饭馆伙计做蒸包，开起了包子铺。
在这黄金地段，进进出出的都是腰缠万贯的富商大贾，谁会走到臭泥坑边