历史上的石堡城是个座落在山岗和河谷阶地上小地方，在城(甘肃临潭新城)西南七十里，今羊巴城，半在山上，下临洮水，三面险绝，惟西南一路可通，因其地理位置和战略地位而声名大作！
因为石堡城有着峻峭的石壁做为天然屏障，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。所以这特殊的地理位置以及优越的地势，自然就成了唐朝和吐蕃两方争夺的对象，并为此进行了长达27年的战争。
唐开元十七年，朔方大总管信安王李衣韦攻下石堡城，改名为振武军。但在天宝元年，石堡城又被吐蕃夺去。后来唐军的几次争夺都没有成功，唐玄宗也对此耿耿于怀。之后唐玄宗派王忠嗣攻打石堡城，但在攻伐打上，王忠嗣认为石堡城地势险要，即使拿下来，也会死伤无数将士，与其用生命换一座城池，很不值得。
所以王忠嗣被贬，玄宗很快提拔了他的手下悍将哥舒翰继续攻伐石堡城！
天宝八年六月，六万唐军人向石堡城发动进攻，而吐蕃也做足了举国而守的准备。
这场艰苦卓绝的战斗中。唐军不是被山上的弓弩手射退，就是遭到滚木雷石的痛击。最后哥舒翰急了要拿攻城的两个先锋官杀一儆百，结果两人要求宽限三天，之后的唐军不顾代价，在一轮又一轮的冲锋后，石堡城终于被拿下了。
这一仗，哥舒翰一战成名！唐军擒获吐蕃败将四百人，牺牲数万。尽管如此，石堡城之战对河陇地区产生了很大影响，从根本也改变了唐蕃双方的战局，吐蕃在这里丧失了攻势，而大唐则不再局限于防守，而是向对方展开全面进攻！之后的三四年时间，哥舒翰相继克复了洪济、大莫门等城，收回了“河西九曲”之地,
当哥舒翰收复石堡城的消息传到长安之后，上至朝堂下至百姓都沸腾了！大家都想看看这位声名大振大将军，甚至还编出了攻伐石堡城的皮影戏四处演绎，一时间满街小巷里到处都是观影者。
“姐姐，姐姐，快看看我这个皮影画得好不好？”内宫中，一个十二、三岁的小女孩正拿着一个皮影在幕布上摆弄着，而她的身旁站立的却是穿着一身胡服的周昉。
经过一年的磨炼，周昉经过月考终于成功晋级进入了内宫，并得到了张萱的提点，正式成为了贵妃娘娘身边的御用画师，而这一切的结果都是源于她的执着。
因为贵妃需要一位能为自己打算的御用画师，而周昉的身份就恰到好处的为贵妃提供了便利。再则周昉为了打听到周皓的消息，不得不利用到宫中的耳目，所以她们之间互为利益，在这个尔虞我诈的后宫中存在了下来。
但这个存在很快就因为一件事打破了，而这件事就是‘石堡城’！
哥舒翰攻下了石堡城后，不仅向长安报喜，还顺带为玄宗带去了一个惊人的消息，就是铭城公主已经被救回，现在正在返回长安的途中！
结果玄宗闻听此消息不禁大喜，即刻就派人一路护送而回，可想玄宗对铭城公主的宠爱比自己的子女还有过而不及！
而坊间对此事也沸沸扬扬，百姓们都言传玄宗对过世的金城公主胜过自己的姐妹，所以她的女儿自然也成了万千宠爱。
不过金城公主的儿子大家就不敢恭维了，自金城公主过世后，她的儿子成为了吐蕃的新赞普，但并没有延续与大唐的交好，而是迫不及待的展开了战争，要不是有这次‘石堡城’的惨败，恐怕连铭城公主也不会送回，所以老百姓一说到吐蕃旧事，每个人都是五味杂陈。
不过宫里的玄宗可不想这些，他现在想的就是早日见到自己心心念念的‘铭城公主’，这铭城公主又名李芫，年幼时曾到过长安觐见，所以玄宗至今还记得她年幼时的模样。一听到她回来，就让宫人将她的旧殿改换一新。
而贵妃听到也表示要做些慰籍来，因此她将周昉召道殿前道：“周昉，你可知圣上将铭城公主的旧殿改造一事。”
“贵妃娘娘，圣上将铭城公主的旧殿改造一事已经人竟皆知，您现在说起又是为何？”其实周昉早在几天前已经知道此事，并不是玄宗修整旧殿的事情，而是铭城公主被接回的事情！
当周昉听到铭城公主被救回之时，也不禁吃了一惊！
因为救回铭城公主一直是周皓的夙愿，为此他还付出了惨痛的代价，可一晃多年过去了，周皓却依然未能如愿，现在周昉听到铭城公主被救回也不禁喜极而泣：‘哥哥，你不用再内疚了，现在公主已经回来了，你也快些回来吧。’
周皓一直以自己未能接回铭城公主而耻，现在公主返回，说不定就是一个良好的转机，所以周昉也暗暗祈祷周皓早日归来。
见铭城公主一事已经人尽皆知，那贵妃就改言道：“周昉，既然你已经知道了此事，那就替本宫去探望一下公主吧，本宫听闻她在吐蕃过得清苦，如若有什么需求的，尽管说出来……”
原来贵妃娘娘是想让周昉做她的先行官，既然铭城公主是玄宗的心头肉，那她这个做贵妃的多少都要有所表示了，所以她想派周昉前去看看，看看铭城公主有什么需要的，即刻再填补上来。
而周昉听到也应诺道：“周昉遵旨，等公主归来，我即刻就去探望！”
其实从吐蕃到长安还有几个月的脚程，只怪玄宗与贵妃都过于心急，才这么忙不迭第的，等铭城公主到达长安的那一天，长安城内外可谓热闹非