“这殷正茂怎么回事？！”殷世儋沉着脸说，“失陷城塞，按律当逮问！”见高拱、张居正都默然无语，他越发有了底气，故意烘托紧张气氛，又补充道，“若是先帝，非砍殷正茂的脑袋不可！曾跣、杨守谦、朱纨、张经、李天宠、王忬、杨顺、胡宗宪、杨选，二十年间被杀或自杀的督抚，就在十人以上，逮治的就更多了。与殷正茂相比，这些人的罪过未必更大吧？”
“行啦！”高拱以厌恶的语调大声说，但旋即又软了下来，“神电卫城，随即就收复了嘛！”他向执笔票拟的张居正一颔首，“殷正茂的自劾疏，批交吏部题覆吧！”
“元翁，批交吏部题覆，世儋无异议。但吏部题覆不能再袒护殷正茂。”殷世儋正色道，“殷正茂上次在广西犯了欺君之罪，元翁力主宽宥，世儋为维护内阁团结，未再反对；今次不同，失陷城塞，其罪甚大，调度失策，其罪不轻，恕无可恕，囿无由囿！”
高拱冷笑道：“殷阁老，你这些话，何不向皇上说？殷阁老若能让皇上下旨，高某必按殷阁老说的办。不的，吏部自会区处，用不着你殷阁老对吏部指手画脚！”
殷世儋顶撞道：“元翁，殷某也是辅弼大臣，难道对国政，不能说一句话吗？”
高拱不客气地说：“皇上悉心委政内阁，大明开国二百载，臣子未有如今日之遇合者，我辈幸遇之，自当同心同德，协力共济，要助力，不要掣肘！”
“殷某自以为是为元翁助力的！”殷世儋也不示弱，“元翁把执法不公目为官场大弊，可一旦到自己这里，怎么就忽略不计了呢？江南巡抚陈道基有甚大错？说罢斥就罢斥；辽东巡抚李秋，并未有失陷城塞之罪，说罢斥就罢斥！而对殷正茂，何以如此袒护？何谈一个‘公’字？”
“对混日子和勇于任事者，就是要区别对待！”高拱寸步不让，“勇于任事者，做事过程有失误，当宽即宽；浑浑噩噩不思进取导致事体败坏者，绝不容忍！这就是高某的用人原则，照这个原则做，就是公！”
“哼哼！”殷世儋冷笑道，“谁勇于任事？元翁赏识者也；谁浑浑噩噩？不入元翁法眼者也。如此而已！”
“不必空口争论，看绩效！”高拱一扬手道，“绥广，时下非殷正茂不可，朝廷给他一两年光景，若殷正茂绥广无着，高某愿与他一同去职以谢天下！”
话已说到这个份儿上，殷世儋不便再言，只是摇头叹息而已。