但是，当萧白莲七岁那年，一个人在花园里抓虫子时，就无意中听到了几个宫女的对话。
“去年的上元节，他送了我一只纸灯，那上面的诗看得人耳红心跳。”
“我那位啊，去年送我的是只镯子，我一直都戴着呢。”
“啊，后天就是上元节了，真想出去见他。”
“你们省省吧，咱们这样的人，选进了白莲宫伺候圣女和尊上，已是三生有幸，可若再想出去，就难如登天了，你就自己在房中点了那纸灯，寄托一下相思就好了。”
蹲在花丛后的萧白莲歪着小脑袋开始琢磨了，上元节？纸灯？镯子？
于是接下来的两天，胜楚衣的袖袍都快要被扯烂了，“叔叔，你就带我出去一次吧，就一次，我就想看看上元节是什么样子的。”
“尊上，我真的好想有一只纸灯。”
“木兰芳尊胜楚衣，本座命你抱我出宫看花灯！”
胜楚衣看着那个居然敢跟他掐着腰发狠的小不点儿，无可奈何，哭笑不得，“好吧，就一次，下不为例。”
于是，上元节这一天，萧白莲被换了一身普通的布衣，塞进胜楚衣的轿撵中，躲在他的衣袍下，被带进了滚滚红尘之中。
小小的人，立在神都灯火通明的天街上，望着长长的五彩灯河，惊地许久回不过神来。
原来这世间不是只有那静的可以听见脚步声的白莲宫，原来世上不是只有叔叔、四个哥哥，还有那些木头人一样的宫女，以及每年来觐见她一次的圣尊们。
她小小的脑袋已经快要不管用了，世界原来大的无法想象！
她个子小，立在人群中什么都看不到，就爬上胜楚衣的背看，最后索性骑到他脖子上去看。
她把整条街所有能吃的东西全部吃了一遍，直吃到肚子疼才罢休。
她看到什么都新鲜，什么都想要，胜楚衣就尽量满足她，要什么就买什么。
可是没多会儿，他这边儿付着钱，一回身，那小人儿就没了。
他刚要发作，目光穿过人群，就看到她立在不远处，手里拿着一根糖葫芦，正认真地在看皮影戏。
那一场皮影戏，讲得是段生死相许的恋情，男的是个盖世的英雄，女的是个倾国的公主，两人几经生死，打败了谋朝篡位的奸佞，最后走到了一起，那公主成了女皇，便封那男的做了摄政亲王，两人相亲相爱，永远在一起。
萧白莲看出了神，从头到尾看了一遍又一遍，直看到散场收摊，手中的糖葫芦再也没吃过一口。
胜楚衣只穿了一身简单的白袍，如一道月华，就立在她身后，静静地陪她，守着她。
直到周遭的人都散尽，萧白莲才回过头，仰面看他，“叔叔，我想要一个纸灯。”
“好。不过买了纸灯，我们就该回去了。”
“好。”
回去的路上，萧白莲将头枕在胜楚衣的腿上，迷迷糊糊道：“叔叔，我还想要一个镯子。”
“阿莲不是已经有很多镯子了吗？”
“我想要一只叔叔亲手送的。”
“好。”
三天后，一只雕着莲花的白玉镯就送到了萧白莲面前。
“试试看，合不合适。”胜楚衣哄着她，替她戴上，稍微有些大。
萧白莲开心地转了转镯子，“没事，我会长大的，等我长大了，就合适了。”
此后，中元节就像一道门，在小小的女孩儿心中，打开了另一个世界。
这一年，端午节，要出去。
中秋节，要出去。
冬至，要出去。
新年，要出去。
第二年开始，除了逢年过节，便是每个月十五都要出去。
起初胜楚衣不肯，毕竟带圣女出宫是犯了大忌讳。
可又禁不住她花样百出、寻死觅活地求，每当看着她趴在他腿上，哭得满脸泪花，抽抽搭搭地样子，他就没办法了。
他抚着她毛绒绒的头，“阿莲啊，我是不是欠了你的？”
“是啊，你上次答应过我，要带我去吃世上最好吃的烧鸭！”萧白莲破涕为笑。
从此，一年又一年，一次又一次，萧白莲越来越高，不知何时起，他们一起出去时，从他牵着她的小手，变成了她紧紧抓着他的大手。
终于，到了十岁那年，她又馋烧鸭了，胜楚衣只好哄她，“让弄尘去买来给你吧，他脚力最快。”
“不行，要刚出炉的，那样皮才脆。”
“那就把店里的老师傅传入宫中，在你眼皮子底下做给你吃。”
“不行，要从巷口慢慢走进去，要用鼻子嗅着空气中的香味，要混在普通食客中，要肆无忌惮地吃才有意思！”
“……好吧。”
胜楚衣又一次输了，“阿莲，你记住，这是最后一次，你已经十岁了，频繁出宫太容易引人注意，会惹来不必要的麻烦。”
“好了好了，知道了，最后一次，最后一次！”
一乘朴素的轿子，从神皇殿的角门悄然出来，穿过一城又一城，最后在烧鸭店的巷子口停下。
萧白莲如愿以偿地坐在斑痕累累的旧木头桌上，双手抱着一只鸭腿狼一样的啃。
胜楚衣一只手撑着腮看着她，陪着她，过一会儿，再换另一只手，继续撑着腮看她。
吃到一半，萧白莲忽然停住了，挽起的衣袖中，露出两只雪白纤细的小胳膊，上面挂着白莲镯。
“叔叔，亲王是什么？”
“该是皇帝的兄弟。”
“那如果皇帝是个女的呢？