“明媚动人？”刘氏眼角猛地闪过一丝厉光，恨道：“这么说来，当真是一位出身显赫、才貌双全的美人了？这样的人物，年纪轻轻的，就算嫁入皇室也使得，她怎可能甘心嫁给徐荣？徐荣有花柳病，她难道不知道？！还有，长兴侯府没有在国公府里借住的惯例，这位小姐又是如何进国公府的？这是不可能发生的事情，你莫不是在唬我？”
和寻常女人不同，得知这个消息的刘氏最初的反应不是破口大骂“狐狸精”之类，而是一语指出事态的反常。
她早已不在乎丈夫究竟有多少个女人……但问题是，长兴侯府的小姐不应该低价抛售给徐荣这样的废物……就算晋国公府权势煊赫、长兴侯府有心攀亲，可徐荣患有花柳病不能生育，这病又是能传染的！李三小姐敢嫁进去，这辈子就毁了！
长兴侯府这笔买卖，压根就是亏的！真要贪图富贵，不如把李三小姐送进宫！
“奴婢不敢欺瞒主子！”小丫鬟连忙叩头道：“奴婢是个没主意的，一贯最是老实小心，怎敢扯谎呢！您大可遣旁人去打听，这位李三小姐已经，已经被大少爷收用了……听说，李三小姐住进国公府里，原只是陪老太君念佛而已。宫里贵妃娘娘得太后赏识，长兴侯府为着攀附太后娘娘，就想着送女儿进国公府里伺候老太君，也没有想别的……可谁也没料到，一日里大少爷喝醉了酒，醉醺醺地去了芙蕖园里，竟不慎铸成大错，将李三小姐给，给……”
刘氏猛地睁大了眼睛。
“说下去！”
“您猜也能猜到了，这种事儿都是女人吃亏……小姐失了贞洁，除了嫁给大少爷又能怎么办呢！宫中贵妃娘娘知道后震怒，最后和长兴侯府合计了，给国公府开了些条件，就同意……把三小姐明媒正娶地嫁过去。这事儿是大少爷有错在先，若侯府真不依不饶地告到御前，大少爷本就是冒犯皇室的罪人，错上加错可是不会轻饶，那国公府可就大祸临头了。国公府没有法子，答应了侯府所有的条件，还，还打算着等您……过世了，就娶李三小姐进门。”
“咕”地一声，刘氏从嗓子眼里咳出了一口血痰。
“主子，主子！”小丫鬟吓得魂飞魄散：“主子您怎么了啊！来人，来人……”
“你给我闭嘴！”刘氏龇着一口鲜红的牙齿，瞪着眼睛道：“不要叫人，我没事！叫人过来看见我快死了，更遂了她们的心愿，再趁势毒打我一顿，就能谎称我病逝了！”
小丫鬟满脸惨白地看着她。
“呵，你，你怕什么呀？”刘氏惨笑起来：“你现在也明白了吧？已经有人取代我的位置了，徐荣他……他不想要我了！他盼着我早点去死呢，我不死，李三小姐怎么进门啊！我若今儿死在这，那些人非但不会为难你，反而还会赏赐你呢！”
小丫鬟浑身颤抖地蹲在地上，讷讷道：“您，您别太伤心了，不如写一封家书求一求少爷，或许念在往日情分上……”
“你这孩子，看我落魄至此还有这份心，也算难为你了。”刘氏扯住了她的手，面上浮现出前所未有的灰败：“不成了，不成了啊。徐荣和他那个亲娘一样心狠手辣，如何能顾忌旧情？是啊，长兴侯府可不比刘家差，一位花容月貌、又有才女美名的年轻小姐，比起我这样年长色衰、且冒犯了皇室被发落的罪人，可是强了百倍！好，好，算我倒霉！一个好端端的侯府小姐，本有大好前途，竟阴差阳错被一个吃喝嫖赌、染了花柳病的纨绔侵占，天底下能出这种事儿，我认栽！”
刘氏的喘息声渐渐低沉下去。赤红的双眼和狰狞的面颊，在一种压抑的沉默中，渐渐变成绝望如深海的平静。
她知道自己再也没有底牌了。
徐荣舍了她就能娶李三小姐！
事实摆在眼前，她无法反抗自己的命运。她终于，终于要死了啊……
***
不提明觉寺里人生百态，那处在风口浪尖上的晋国公府，近日里倒是有了喜事。
原是国公府的大少奶奶刘氏获罪之后，被送去了庙里思过，没几日就因病过世了。这位少奶奶本就是获了罪的，大秦有令不能为有罪之人大办葬礼，这一病逝，国公府只好请了几位族老和高僧们做了一场法事，草草下葬。
而这之后，晋国公府却得了一场缘分——听闻，国公府大少爷徐荣夏日里去围场游猎，遇上了几个打马球的世家小姐。众人守着男女大防，本也不曾搭话，不料长兴侯府的三小姐惊了马，眼看就要摔下山谷。大少爷徐荣情急之下舍身相救，这才保住了三小姐的命。
只是这从马上救人，难免拉拉扯扯、碰了不该碰的地方。又是大庭广众之下，分辨不清。好在李三小姐是个知恩图报的人，愿意对徐荣以身相许。长兴侯府瞧着晋国公府高门显贵，自家女儿又是愿意的，两家合计了后高高兴兴地把婚事定下了。
晋国公府虽臭名昭著，徐荣更是个患有花柳病、不能生育、深受京城贵族耻笑的纨绔，但这英雄救美的事儿总是一桩美谈。晋国公府是徐太后的母族，长兴侯府亦受皇室赏识，在徐太后的支持下，两家的婚事顺遂无比，京城里竟还传出“徐大少爷忠勇仁义、舍身救美”的好名声来。
因是意外定亲，这媒人说和、三书六礼之类的也不必按部就班地走了，且长兴侯府似乎急于攀附晋国公府，提出当月就将李三小姐嫁进徐家的门。