天空中的较量，一方有预警机指挥导引，另一方却单枪匹马，负责掩护的几架su-27k距离尚远，一场数量对比悬殊的战斗，似乎对美国人来说正是个机会。
然而，这样的机会，却又分明不是一群驾驭“大黄蜂”的飞行员能抓到的。
接战伊始，雷达显示屏上一批批目标密密麻麻，照看友军战机的vfa-154“黑骑士”中队格外关注低空的vfa-27、vfa-102的动向，按照指挥官的命令，这两支主攻力量一南一北分兵包抄西面的俄国舰队，机群前方空域的安全交给v-71上放飞的f-14d，而俄国人必定会有的拦截力量就由vfa-154的“超级大黄蜂”和“斯莱姆”们去应付。
计划本来如此，可是刚一进入战区、雷达截获前方距离约七十海里的目标，伴随战斗机们飞行的电子战型“大黄蜂”就进行了辐射源分析，“嘟嘟”响声在提醒飞行员，无线电分析仪截获的信号并非来自n001ve，前方两万英尺高度的那一个目标并不是“海侧卫”。
rcs相当可观，辐射信号却有一点新颖，美国海军的雷达波形数据库在战时更新速度是很快的，系统随机就给出判别结果——“flanker_c”，一个八竿子打不着的机型，也就是红色帝国的，在大洋上空鉴定出来这么一种型号，合众国的小伙子们却没一头雾水、而是霎时间出了一头冷汗。
这东西、还能是谁。不就是恐怖的“镰刀”吗！
关于维克托*雷泽诺夫出现在西北太平洋、参与战斗的这一事实。经过了最初的震惊与难以置信。美国海军的精英参谋们很快给出了好几种猜测，从“伊万又用了障眼法”到与事实相去不远的“西伯利亚子母机”。
这么多猜想中，究竟哪一种猜测才更正确，包括威廉*普拉特中将在内的指挥官们都无暇下注，现在能做的就是提醒每一名驾机出动的飞行员，俄国人的头号杀手就在空中。
对出征者说“你将见到‘死神’”，这一做法显然会影响u.s.navy的整体士气，但如果让士兵们懵然不知、当空受死。隐瞒真相的后果更可能十分严重，结果现在呢，vfa-154的小伙子们就在座舱里“嘶嘶”吸气，一边心惊肉跳的驾机迂回，准备从四点和八点钟方向夹击那个疯狂伊万。
ai的“超级大黄蜂”是制空能力最强的美国海军舰载机，和性能超卓、却更适合高速截击的f-14“雄猫”相比，除非是在高空高速情况下，前者的实际作战能力都不逊色于后者。
除此之外，再加上武器的性能差距。现在美国人的作战计划就是用f/a-18e/f当主力。
对指挥中心的安排，“西奥多*罗斯福”与“乔治*华盛顿”上的几个vf中队多少有一点想法。不过ai-120，让“超级猫”的强大作战能力无从发挥，这种安排倒也不能说不合理。
既然俄国人的轰炸机威胁暂时解除，一架架涂装各异的f-14d战机就分成两组，一组前出清扫高空威胁，另一组在舰队附近空域待命，随时准备拦截反舰导弹。
上头的安排如此，到了“镰刀”迎面杀来的时候，几千米高度上负责拦截作战的就是f-14d与f/a-18e/f的搭配：接战过程中，接近一万米高度的vf-103“超级猫”先发现了目标，“鹰眼”协助判明了敌友，然后就是一波ai齐射，再然后，不出所料甩脱了导弹的白色二十号就直冲拦截者扑了过来。
面对强敌，不甘示弱的“骷髅”中队f-14d双机没有按计划脱离、而是加速迎上去进入目视空战，这一彰显勇气、却缺乏理性的行为自然带来了惨重损失，就在“鹰眼”预警机呼叫肖恩*菲尔普斯中校、同时通过数据链发送目标指示时，vf-103的另一架“超级猫”也没能逃出“死神”的魔爪，被一枚角度刁钻的r-77当空击坠。
两架前出拦截的f-14d先后坠落，对vf-103中队来说，的确是一场悲剧。
不过客观上讲，两架“超级猫”与“镰刀”的战斗倒是拖延了一点时间，附近空域的“大黄蜂”们才得以做出应对，一批挂满agm-84的战斗攻击机调整航向远离，护航的四架f/a-18e/f则分出一组双机占位，准备用连续不断的“er”扫射迫退该死的俄国佬，让同僚们的飞机能顺利越过战斗机拦截线。
通过自动化战场指挥系统，得知“骷髅”中队的战机损失，美国人的想法固然挺好，然而随着e-2c的持续飞行，发现的空中目标也越来越多，小伙子们很快发现了一个令人沮丧、同时也算是一线希望的现实：事实上，俄国人的战斗机拦截线上并没有“白色死神”的位置，这个战绩惊人的王牌分明又在一个人出来游猎，伊万们的“海侧卫”则在战线后方巡曳，即使绕过了“镰刀”，后面还有一票敌机在等着呢！
大概掌握了当面空情，俄国舰载航空兵的出动规模也不小，要突破敌机拦截、攻击俄国水面舰艇的难度就大大提高，除此之外，天空中的“镰刀”更是一个棘手之极的麻烦。
不过另一方面，既然那家伙是单枪匹马，是不是还有机会可以战而胜之？
战胜可怕的“高加索死神”，这种念头萦绕在每一位合众国舰队指挥人员的脑中，和饱尝了“死神”鞭挞的usaf不太一样，没怎么和维克托*雷泽诺夫正面交手的u.s.navy还没尝够苦头，不服输的斯坦利*库伯很快振作精神，命令手下们都行动起来，协助“鹰眼”上的战场调度官制订作战方案，看能不能凭借