扮猪吃老虎：给李纨算笔账
说到敛财，人们总是立刻想到贾琏夫妻和邢夫人，那王熙凤弄权铁槛寺，为了三千两银子害了张金哥一条性命；扣着丫环的月钱不按时发放，自己拿去放高利贷，简直可以用“无恶不作”来形容了；贾琏更不消说，“油锅里的钱还要找出来花呢”，连老太太的东西都敢捣腾出来去当；“螳螂捕蝉，黄雀在后”，邢夫人又更棋高一招，捏了儿子的短儿，竟向媳妇敲诈。
——这是个什么家庭啊，母子，夫妻，婆媳，都是这样乌眼鸡似的，“恨不得你吃了我，我吃了你”。
而李纨青年守寡，既然生活在这样的大环境中，难免不会暗自留心，未雨绸缪。只不过，她敛财的方法与凤姐不同，凤姐是八爪鱼式的东征西敛，四处出击；而李纨却是蚂蚁搬家式的聚沙为塔，只进不出。
第四十三回凤姐过生日，贾母一时兴起，要学小家子凑份子操办。李纨和尤氏都说要出十二两，贾母说：“你寡妇失业的，那里还拉你出这个钱，我替你出了罢。”凤姐为讨贾母的好，忙说这钱由自己代出——当然，这只是面子功夫，真到尤氏来拿钱时，凤姐却用一顿软硬兼施的说笑给混过去了。然而钱是没出，账却已经给李纨记下了，并在第四十五回中，李纨带姑娘们来与她要钱办诗社时，好好地跟李纨算了一笔账——
凤姐儿笑道：“亏你是个大嫂子呢！把姑娘们原交给你带着念书学规矩针线的，他们不好，你要劝。这会子他们起诗社，能用几个钱，你就不管了？老太太、太太罢了，原是老封君。你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍银子。老太太、太太还说你寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足的又添了十两，和老太太、太太平等。又给你园子地，各人取租子。年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们，主子奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的。一年通共算起来，也有四五百银子。这会子你就每年拿出一二百两银子来陪他们顽顽，能几年的限？他们各人出了阁，难道还要你赔不成？这会子你怕花钱，调唆他们来闹我，我乐得去吃一个河涸海干，我还通不知道呢！”
李纨笑道：“你们听听，我说了一句，他就疯了，说了两车的无赖泥腿市俗专会打细算盘分斤拨两的话出来。这东西亏他托生在诗书大宦名门之家做小姐，出了嫁又是这样，他还是这么着；若是生在贫寒小户人家，作个小子，还不知怎么下作贫嘴恶舌的呢！天下人都被你算计了去！昨儿还打平儿呢，亏你伸的出手来！那黄汤难道灌丧了狗肚子里去了？气的我只要给平儿打报不平儿。忖夺了半日，好容易‘狗长尾巴尖儿’的好日子，又怕老太太心里不受用，因此没来，究竟气还未平。你今儿又招我来了。给平儿拾鞋也不要，你们两个只该换一个过子才是。”说的众人都笑了。凤姐儿忙笑道：“竟不是为诗为画来找我，这脸子竟是为平儿来报仇的。竟不承望平儿有你这一位仗腰子的人。早知道，便有鬼拉着我的手打他，我也不打了。平姑娘，过来！我当着大奶奶姑娘们替你赔个不是，担待我酒后无德罢。”说着，众人又都笑起来了。
凤姐心思缜密，出语尖酸，原不足奇；然而向来笨口拙腮、罕言寡语的李纨竟然这般伶牙俐齿起来，真是破天荒头一回。原因无他，只为凤姐揭出了她的心病，于是老实人也发起火来，哑巴也会唱歌了，所谓“兔子急了也咬人”，而且咬得相当准而狠——不但回敬了凤姐一连串诸如“无赖泥腿”、“贫嘴恶舌”等咒骂之语，且还会指东打西，转移目标，并不反驳凤姐关于自己怕花钱、调唆姑娘们来闹事的话，却说起凤姐生日那天泼醋打平儿的事来。
设想一下，那凤姐原是最擅言辞、精明不过的一个人，倘若也和李纨一般见识，零打碎敲地回几句嘴，局势会是何等不堪？
好在凤姐识大体，不计较，息事宁人地当众给平儿赔了个不是，又满口答应：“明儿一早就到任，下马拜了印，先放下五十两银子给你们慢慢作会社东道。”将一场潜在的口角风波消弥于无形。
凤姐这样做，固然是因为身为当家人，轻易不愿意引起争端，二则也是真个争执起来，自己可占不了上风——整个荣府里，无论谁听说凤姐和李纨吵架，都必定会认为是凤姐欺负了老实人。
可见王熙凤是精明的，却也是失败的，不但婆婆邢夫人看不上她，下人们也都阳奉阴违，连小厮兴儿也在背后饶舌，说她“嘴甜心苦，两面三刀；上头一脸笑，脚下使绊子；明是一盆火，暗是一把刀。”——做假做得连底下人都瞒不过，也就算不得会做假了。
但是大嫂子李纨可比她强多了。放眼荣宁二府，看谁挑过李纨的眼，找过李纨的茬来着？
第四回开篇关于李纨的生平简历介绍说：“这李纨虽青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，唯知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已。”
这里点明李纨的处世原则，“槁木死灰，无见无闻”，说白了就是“装死”。即使放在今天的职场，一个能把自己掩饰得跟死人一般无声无息的人，也一定是个安全的人。
但李纨也不是一味的装死，她还有第二道板斧，就是示弱。
李纨的弱是人所共知的，青年守寡，无所依傍。生怕别人忘了