合纵连横之道，大到邦国之间，小到人与人之间，无所不在，古今一焉。例如，三个和尚的故事就蕴含着纵横之道：
“混沌初分盘古先，阴阳两仪四象悬”、“道生一，一生二，二生三，三生万物”。一切从无到有，若是以画面的形式来解读这个故事，“混沌”、“道”好比是一张白纸，渐渐地，白纸上出现了山、寺庙，接踵而至的是一个矮个和尚。
矮个和尚每天挑水、念经、敲木鱼、观音菩萨像前的水瓶换水、防鼠虫等等僧侣日常诸事。日复一日，虽无新鲜，日子倒也安稳。
不久之后来了个胖和尚。他刚跨进庙门，见矮个和尚已先入为主，便陪笑着央求一道住下。矮个和尚冲他看了一会儿，向角落处的扁担努下嘴，又指了指地下的水缸。胖和尚会心一笑，合掌应下。
经过几天磨合后，两和尚决定挑水时将水桶放在扁担中央，以示公正。自此，两人虽偶有口角，日子也仍太平。
又过了一段时间来了个高个和尚。那天适逢暑热难耐，高个和尚跨门而入，简要见礼后便向二位“东家”乞水。两和尚便叫他自己去挑水，水挑来后，三人没多久便喝完了。将续之时，矮和尚暗忖道：“凡事总有个先来后到，我等虽境外人，未成正果前亦脱不得世俗规矩。今儿个必教他俩挑去！”那胖的忖道：“都打理这破庙这么多天了，可不能便宜了新来的。”见另两人都无动于衷，那高个心下懊恼道：“方才我已挑过水了，论理，该当三人轮流才是，且看他俩究竟想咋的。”就这样，三个和尚你看看我我看看你，到最后实在渴得难耐，干脆各自拿自己的瓢取水，谁也没去碰那缸。
那天起，三和尚各自扫“门前雪”，渐渐地甚至连观音像前的水瓶都不再加水了。整个小庙满地狼藉、鼠患成灾，亦视若无睹。直到一天夜里老鼠撞翻烛台，燃起大火，三人如梦初醒，合力挑水来扑灭大火。
一人无甚可说；二人便成“仁”，彼此间纵有曲折，因皆需有个照应，故易达成妥协；三人以上便是合纵连横、钩心斗角、尔虞我诈、表里比兴。
苏秦的合纵，自建立初就预示着失败。来自秦国的威胁好比三和尚要解决的饮水问题，他们之所以都不愿意去挑水，为其有自己的瓢能解决，即六国皆有各自优势，谁也不服谁，谁都想主宰沉浮。苏秦以利害游说六国勉强建起联盟，终因其各自利害而为秦之连横之术所逐个破之。结果正如《过秦论》里讲的：“尝以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进。”简单来说，是他们之间的利益出发点不一致，上下不同欲，这样的联盟，能有凝聚力吗？
泗上诸国的问题也如此，若以宋为核心组成联盟，列强能奈其何？然而，宋虽实力最强，毕竟是商殷后裔，亡国之辈，安能服众？其余则个个仗着财力雄厚，皆想以“朝秦暮楚”的方式假列强之力打压余众。
当然，历史总是在重演，合纵成功的案例不是没有。二战结束后的欧洲，一片狼藉，百废待兴。列强之所以能拧成一股绳以至最终成功遏制美国对欧洲的主宰，那是由于战后列强皆万念俱灰，好比小庙失火，三和尚唯有放下平日矛盾，协力挑水以共济燃眉之急。就像是《孙子兵法·九地篇》中说的：“夫吴人与越人相恶也，当其同舟而济，遇风，其相救也如左右手。”旧的共同矛盾解决后，随着世界格局的风起云涌，又会有新的矛盾接踵而至，如今的欧洲，凝聚力早已今非昔比！
待长平惨败，最后一支能与秦相抗衡的有生力量被消灭后，列国方悬崖勒马，却为时已晚，秦国已如日中天，大势已去，归于一统。