张二嘎子没有东西卖给这位豪客，但这个人也不介意，表示想跟他们一起进山挖墓，每次有了所得由他先挑。张二嘎子觉得这交易不亏，便带着这人回到了山里。
这人自称姓田，叫田纪夫。他不光对文玩器物辨识极准，还对风水五行有所研究，经过他的指点，张二嘎子等人频频挖出古墓，收获颇丰。而田纪夫也不食言，少则五天，多则十天，大笔的银元送到。偶尔有银元不凑手的时候，他也会拿一些枪支弹药或者药品来顶账。张二嘎子觉得这些东西对他来说比银元还有吸引力，于是便要求增加枪支弹药顶账的比例，同时他拿着银元开始在附近招兵买马，扩大队伍。
如此操作之下，短短三年时间，张二嘎子手下已经有了数千人，人人装备长枪短炮，在其中有张二嘎子有意招揽来的军官老兵训练之下，这支队伍的实力比进山之前不降反增，而张二嘎子也变成了小有名气的张麻子。
在某次酒席之后，田继夫拉着张麻子做了一次彻夜长谈，坦白了自己是日本人的身份，说自己的真名叫田中由纪夫。他还直接告诉张麻子，如果他想东山再起，他愿意出面同日本军部联系，帮助张麻子壮大起来。
张麻子虽然酒醉，但耳朵没聋。一下子把眼睛瞪的溜圆，直勾勾的盯着田中由纪夫问道“你是说，让老子投靠日本人，当卖国|贼？”
田中由纪夫根本毫不在意“你现在还不是个盗墓贼？”
“你！”张麻子大怒，伸手就把腰里的枪掏了出来。可看了一眼拿在手上的枪，他又不吭声了。这支他自己非常喜欢的手枪，正是田中由纪夫当年送给他的礼物。
田中由纪夫笑了笑“张司令，恕我说话难听。当初我们初次见面的时候，您手下不过十几二十个人，连五个大洋都要看半天。现在呢？你手下有三千多人，个个都拿着三八大盖。您现在说不跟我们日本人一起干，可当初您拿到日本造的枪的时候怎么不说？您现在可以杀我，也可以做到什么都不知道。可就算日本军部不报复，您在这山沟沟里能干什么？带着几千人一起挖坟？挖到最后又能怎样？且不说这坟能不能挖得完，单靠这个，您混的再好，在别人眼里依然是个瞧不起的盗墓贼！”
说到这里，田中由纪夫根本没在意张麻子时青时红的脸色，自己倒了杯茶水自斟自饮“就算你愿意呆在这山沟沟里，那你留在城里的老婆孩子呢？据我所知，那可是你唯一的骨肉了吧？”说到这里，他故意用眼睛瞥了一下张麻子的胯下。
张麻子的脸顿时涨的通红，连没有头发的秃顶都红了起来。他深深的吸了一口气，极力的把心中的怒火压了下去。缓缓的对着田中由纪夫说道“田中先生说的是，我确实想的有些少了。如果我同意跟日本军部合作，下一步应该怎么办？”
田中由纪夫笑了，笑得很开心。
接下来的日子里，真名田中由纪夫，化名田继夫的这个人，摇身一变成了“奉天护国|军”的田副官，而这所谓的“奉天护国|军”的总司令，正是原来的张二嘎子，现在的张麻子。
不得不说，这位田副官虽然对军事一窍不通，但他精通古玩和风水，同时手腕极强。一手帮着张麻子搂钱买军火，一手远交近攻，把周围几个土匪窝连拉带打的灭了个干净。等“奉天护国|军”冲出山林回到奉天城人眼前时候，已经变成了拥有三万多士兵的庞然大物。先打俄国人，再打英美人，又扫了几个小军阀，尤其是当他们一举拿下一个日军营盘而日军军部毫无反应的时候，张麻子的声望达到了顶点。再加上他财大气粗装备精良，一时间奉天周边的各路武装纷纷来投，短短两年时间，这三万人已经变成了十三万人。
作为这支庞大武装的统帅，张麻子三个字已经变成了一个禁忌，张大帅成了人们对他的唯一称呼。
但是不是大帅，张麻子自己心里最清楚。他经历过背叛，也知道跟田中由纪夫合作无异于与虎谋皮，更知道那所谓的拿下日军营盘到底怎么回事。他害怕，但他也不甘心，他得为自己留条活路。而这条活路其实也是源于他自己的一次善心。
刚刚下山之际，所谓的护国|军还是一帮纯粹的土匪，欺男霸女打家劫舍的臭毛病一点没改。在整肃军纪这个问题上，张麻子和田副官空前的统一。两人轮番带一支警卫队便装出巡，一旦发现有作恶的士兵，立马就抓，当街就毙，一时间倒是赢得了不少好名声。而就在便衣巡视的过程中，张麻子发现了一个熟人。
那是个十来岁的孩子，在东北的寒冬中他也只穿着一件单薄的褂子，露在外面的手脚已经被冻的青紫，但依然捧着一个破碗跪在冰冷的地上求人施舍一口吃的。
张麻子一见他，心里惊了一下，他见过这个孩子，这是当初跟他一起和洋人玩命的一个兄弟的儿子。那位兄弟已经死在了洋人的枪口之下，没想到他的孩子竟然沦落到如此田地。
那时候张麻子刚刚把张元龙母子接回，正是心思柔软的时候，此时见到一个老兄弟的遗孤受苦，当时就动了恻隐之心。不过他也多了一个心眼，没把这个孩子直接带回家，而是偷摸的以自己一个远方亲戚的名字在远离奉天的地方买了一块地，把这孩子安置了下来。
从此以后，张麻子便开始刻意的寻找这样的孤儿，年龄不分大小，一律以被收养的先后为长幼之序。