武乡侯府。
开阔的正房院子中，武乡侯望着在地上铺开的几具零落白骨，喉咙仿佛被什么扼住了，他愣愣地抬起来，看着来者不善的黑衣人，半晌发不出一个字。
“国公爷有请。”
兼并案后，原先就没有存在感的武乡侯府更是缩着脖子做人，躲过了腊月里灭了好几座侯府的祸事，正准备开春就送孙子去吏部，凭恩荫领份差事，继续蛰伏下去。
武乡侯在一座酒楼的后院见着了谢秉文，他此刻全然没有心思去理会，原来这座京城日进斗金的陈楼是首辅私产。他浑浑噩噩地见了礼，方注意到谢秉文的脸色比他还要再差些。
“忠武侯府今早抄没了，统总的人和信之有些交情，特来寻我说一桩笑话。说是忠武侯府上有个积年的老婆子，早些年在城外庄子里管事的，隔壁庄子就是你的杨华庄，同你庄子上的人常有往来，一来二去的，也就熟了。有时候，人手不够，就悄悄搭个手，帮个工。”
武乡侯听他提起杨华庄，狠狠摒了口气。
“走动的频繁了，自然就有了事。那婆子有天在杨华庄帮忙，帮的有些晚了就顺便歇在了西跨院里。大半夜地被一阵阵的声响吵醒，才迷迷糊糊地起来看了眼，有人挖着坑在埋东西。”
谢秉文脸色青灰：“埋着的东西我送去给你过目了。”
“其中一人，确是你打小的小厮——颂安。”
“说吧。”谢秉文沉声道。
武乡侯已收拾好心境，他望着从小相识的伙伴，良久才道：“你少时与其他公子哥不一样，不***偏好龙阳。”
他这起手就很不一般。谢秉文不置可否，这确是很遥远的事了，久到已经成为回忆，那些年的荒唐事儿，他几乎都忘了。父亲与他说过，忘了最好。
“你我和言轩，那会儿交情很好。我俩看着你，听着你的事儿，一面有些担忧，一面又不知如何是好。直到秋萍馆的安年......”秋萍馆是京城极负盛名的烟花之地，只不过卖笑的不是女子罢了。
“你为了他，甚至想搅黄了你父亲给你安排的婚事。你不是国公府唯一的嫡子，你的四弟也很出挑，可惜只是你隔房的堂兄弟。你父亲自不甘心，想方设法地想让你回到正途。”谢秉文听得面如沉水，忽的也明白四弟从不回京。
武乡侯慢慢吐出口气：“这桩事确是我的过错。我和言轩那日将你灌得大醉，又喊了个与安年眉眼相似的婢女来侍候你。不成想那丫鬟是个烈性子，事后拿了剪子想去寻死，你也堪堪酒醒。等外面侍候的人冲进去，你俩一头一脸的血，也分不清是谁的。”
这番言辞，隐晦婉转到了极致。谢秉文听得脑袋又沉又痛：“你说的这些，我竟半点想不起。”
“你醒转后神志不清楚了一段时间，再后来就都好了，什么都好了。”武乡侯想起老辅国公那段时间的所作所为，不由得打了个寒颤。
秋萍馆半数的人命......还有庄子上当差的那些人......
抹得一干二净。
谢秉文平顺地科举做官，娶妻生子。
“那个女子呢？”
“死了。林大人处置的一干人等。”武乡侯眼皮都没抬。
论心狠，他比不过老辅国公，更比不过林言轩。
谢秉文蓦地退了半步，就是一瞬间，脸色陡然惨白。林言轩以往给他的信中，总有意无意地提到一个丫鬟，不，确切来说是他的妾室—姜氏。
虽然笔墨不多，但时不时地带过一笔，令素性敏锐的谢秉文很有印象。
武乡侯看着他宛若见鬼的神色，居然生出几分不知从哪里来的悯色：“这些过往，你还是记不起来的好。”
谢秉文吸了口气，方问：“林言轩是当着你的面处置的那个丫鬟？”
“哪能。”武乡侯摇头否认。他旋即领会过来谢秉文的意思：“这必是死了。若是活着......”是了，以林言轩的性子，活着可以来挟制国公府。
武乡侯有些愧叹，人确实是会变的。
林言轩不再是初见之时，而他们也不是了。
眼前忽的闪过林七许云淡风轻的脸庞，谢秉文几乎快透不过气来，那张脸，是了！那张脸......难怪，难怪。
长女对林七许的感慨和忌惮，她的心性，原来是随了他啊。
怪道林家各个的好相貌，从林言轩的温儒俊雅到林其琛的风姿天成，就她是无盐。
“我本以为是积年恩怨—”谢秉文有些无力道。
不成想，掀开的是他曾经因惧怕因逃避而忘掉的一桩桩冤孽，一笔笔旧债。那些债主，从林言轩的妾室姜氏，到林七许，再到那早夭的另一位姑娘，林林总总地，居然都死光了，只剩下了在他嫡长女手底下讨生活的林七许。
马车已缓缓在谢府的二门处停下，谢秉文却在里面，坐成了一座雕塑。
如此算来，林氏比长女还要大上一岁半载的......
另一个孩子，他的另一个女儿，据说死得十分难堪。
天明时分，谢秉文在车中坐得浑身冰凉，从马车上下来换了朝服，略喝了碗参汤，在急奔出来的李氏目光下去上早朝。
开印不过三五日，朝中诸事渐渐走上正轨。廷议时，说起今年春种的事儿，小皇帝兴致高昂，说是龙抬头的这日，他得出宫去祭拜，最好再去农田里望一望，表一表他作为天子对农事的期许和敬意。
底下的重臣们一劝再劝，睿王却明显察觉到了自己的岳父大