尤姬产后失调，郁结不堪，惦念着病重的生母，人都消瘦了好一大圈。虽晋了侧妃，林七许去道贺时，未见她多么开怀。
而大概因王妃有孕，对于她这一胎又是个女儿，摄政王未有不满，且四小姐眉目清秀，洗三时赏赐丰厚，时常探望于母女三人。
正院内，王妃捧着一罐腌渍的酸梅，对尤侧妃生下女儿，倒是喜忧参半。
“本想着是个公子，为王府添个男丁。王爷也开心。”仅管王妃身怀六甲，太医也说八成是个男胎，可到底不保险。
秦蔡两位嬷嬷，连忙劝解着。太医可说，孕妇一定要心情愉悦，不能多思多虑。
王妃放下一重心思，又眉心一动，慢慢道：“近日吴姬不大爽利，韩氏仍在禁闭，其余妃妾又入不得王爷的眼。林氏一人，真是享尽恩宠。”
秦嬷嬷笑道：“不过妾室罢了，待王妃您生下世子，王爷必会对您更好。”
王妃掩口一笑，道：“嬷嬷以为我是什么人了。不过，林氏这样安分守己，不出差错，仍是我小觑于她。王爷是什么人呐，空有皮相的，断不会宠幸这样久。再说，这林氏论姿容，也是妃妾里垫底的了，听燕如说，平日二人多是谈古道今，弹琴对弈，可见，心智不俗，肚子里墨水不少。哪像韩庶妃之流，整日尽是柔媚小意，阿谀奉承。”
比起林氏，王妃更厌恶韩庶妃，竟敢打她腹中骨肉的主意，连带着那一子一女，整个镜春斋，都由原先的提防戒备，到了现下的深恶痛绝。
秦嬷嬷何其体贴主子，试探道：“王府内貌美的姬妾婢女众多，王妃不妨挑一两个放在正院。”
一来弥补下王爷对“美貌皮相”的追求，二来，分分林氏的宠，一人独大，总是不好。三来，作为正妻，表彰下贤惠宽容，体贴丈夫的品德。
“眼下不正有一人吗？”王妃拨弄着指尖，不置可否道。
庭院内是丫鬟们玩闹的地儿，打秋千的，踢毽子的，映着春色满庭，真是人比花娇。正院内，相貌最为出挑的，当属燕笑。
秦嬷嬷不敢多言，王妃微微扭头，透过廊窗的缝隙去看燕笑明媚爱笑的面庞，若有所思，终低低叹道：“燕笑是伺候王爷盥洗的，又这样活泼俏丽，王爷未尝没有动过念想。且我无意间听过几回王爷与她说笑，王爷平素淡漠，话也不多，哪是个会有闲情与丫鬟说笑的性子。左右王爷有意，燕笑未必无心，索性我大方些。”
两位嬷嬷大惊，燕笑本性纯真，实在不像有意勾引的模样。蔡嬷嬷赔笑道：“燕笑也是王妃您身边得力的，且老奴看着，八成没这个念头。”
“王爷有心便成了。燕笑若真是半分臆想都没，大可推了盥洗的差事给阿芜，与王爷说话也该有分寸，这么多的前车之鉴，她看得真真的，想来是觉得值。既还有心做通房，哪里能不成全？”
王妃是女人，看得最清楚不过，燕笑不是那种恬不知耻的贱婢，一心想着爬床。不过王爷的青眼有加，让她舍不得拒绝，又是如此好年华，便也没有避讳。
既然如此，她顺水推舟一把，燕笑也不必左右权衡，费心思量了。
午膳后，林七许卧在湘妃榻上，反复捣腾着这把美人扇。
握着这把扇子，连心都安宁下来。
这是其琛特意托了许夫人送来的，一笔一画，细细描来，具是种种思念，那样鲜明地豁然跃于纸上。
燕竹捧了一盏旋覆花汤进来，是林七许素日所饮，宁神养生。一面舀汤，一面听燕竹不经意地说起昨夜王爷歇在正院，原是王妃将身边的丫鬟开了脸。
“那是王妃贤惠。”燕笑她平素见过，论样貌口齿，正院里的头一份。
燕竹眉尖微蹙，忧心道：“主子盛宠，王妃是想分您的宠爱。”那燕笑论模样，生得比王妃都巧。
“是该分分。说起来，王妃待我不薄。”林七许习以为常，慢条斯理地小口啜着。王妃是正常的主母，抬一个貌美的丫鬟打压下宠妾的气焰，合情合理。
燕竹见她没有放在心上，还欲劝说。却被林七许闲闲的一句话彻底打消念头：“莫非，燕竹你很羡慕么？”她没有去看扑通跪下的燕竹，自顾自地说着，“不过，我是不会抬自个儿院子里的人的，所以，不管你有没有这个心思，都不要再想了。另外，你替我担心的，我都明白。”
初夏时分，燕竹却已吓得连小衣都浸满汗水，眼睫发颤地应了声“是”。
“昨日昌平伯府来人去了宝华阁，是吗？”
近来，尤侧妃忧心生母，几不能寐。
“是的，听闻尤侧妃哭得昏死过去，今早宣了太医。”
“你且随我，一起去看看尤姐姐罢。”寻了一副罕见的羊脂玉垂叶璎珞圈，并上些女孩子的玩意儿，林七许难得跨出沉香榭，出门拜访。
宝华阁，格局尚不如沉香榭开阔，不过采光明媚，日光丰沛，又有孩子玩闹，生机蓬勃。一进院落，便是一架扎得精巧的秋千架，墙面上挂着些布偶饰品，廊下是一溜整齐的新鲜盆栽，花季正好。
尤侧妃正由着燕芸喂药，药汁漆黑如墨，盛在明澄的薄胎缠枝纹碧玉碗里，格外乌沉沉的。不意想到她会造访，具是吃惊。
“尤侧妃安好。”她的礼数从来到位。
尤侧妃忙叫起了，命人给她看座。林七许观她神态气色，实在令人堪忧。礼物已交给燕芸，尤侧妃说了几句敷衍的场面话，显然精神