明向北虽然输得心服口服，但自己在众目睽睽之下，被一个名不见经传的小姑娘败得落花流水，着实心中不好受，他依旧去了怡红阁，找了小绣球喝上一壶闷酒。
“向北大哥，不过一次医术比赛，又何必放在心上呢？”小绣球特意为明向北准备了一桌他爱吃的酒菜，一边给他斟酒，一边给他打着小花扇。
“哎，你不会懂我心里难受的地方。小绣球，你说我是不是一个特别失败的男人？”明向北灌了半壶酒到肚里，颓废道。
“怎么会呢，你是明堂的三长老，鼎鼎有名的医圣大人，承都有多少姑娘，都惦记着能成为你的夫人呢。”小绣球有些羞涩的说，一边放下酒壶，轻轻揉捏着明向北的肩膀。
“可是，我却得不到一个女人的真心啊，哎……”明向北叹了一口气，把剩下半壶酒又灌进肚子去。
“天涯无处不芳草，何必单恋牡丹花。”小绣球淡淡道：“可你眼里，到底只看得见国色天香的牡丹花，何曾肯把路边的小绣球放在心中。”
“我知道，她心里并没有我，如今所作所为，只不过利用我罢了。我知道，你心里肯定想，这男人就他妈贱啊，得不到的总惦记着。其实，在我记忆中，她一直就是那个明朗纯净的小师妹，打我懂事起我就一直护着她，她想要的好东西我都要帮她弄到手。可是后来她越来越贪心啊。我也知道，她双手必定沾满了鲜血，我一直骗自己，她没有变，就是我的小师妹。可今天，我看见了那孩子，还不到一岁的孩子，她身上中了蛊毒，如果没有解药，恐怕根本活不过这几日。我心里真的很难受，明向北是个医士啊，救死扶伤乃我明堂堂训。可我，却助纣为虐。我会遭报应的，老天在看着呢。”
小绣球用手巾轻轻擦拭着明向北满头大汗，心疼道：“胡说八道什么呢，赶紧摸摸木头破了这个晦气。你是个好人。不管别人怎么看，怎么说，我小绣球都认定，你是这世上最善良最义气的男人。不要再见她了，也不要再答应，帮她任何事情。我们一起离开承都吧，离开这个是非之地。这些年，我也攒了些体己，足够我赎身，再让咱们找个小山村，建个小房子。你给人家看病，我在家给你做饭洗衣，虽然粗茶淡饭但求心安。好不好？“
明向北眼神迷迷蒙蒙的，他伸手握住她的小手，手心丰厚与炽热，他含糊不清道：“小绣球，我知道你对我是真心的。你等我把明堂的事情处理好，把那个孩子的解药找到，治好她。我们就离开。你等着我。一定等着我。”
“好，等着你，我会等着你。”小绣球抱住明向北，他像个孩子一般窝在她怀中，默默流着眼泪，浸湿了她的衣衫。
夜深了，明向北拒绝了小绣球让他留宿的建议，自己一个人晃晃荡荡往一凡药堂走去。他从来不会在怡红阁过夜，这是习惯，也仿佛一个医者最后残存的尊严与风骨。他嘲笑着自己，步履蹒跚的走着，他心里还想着师父留下的手札，或者有治疗那孩子的方法呢？
今夜，夜色深沉，仿佛有一层厚而腻的黑雾，笼罩住了天边的月亮，与星辰。风高放火，夜黑杀人，今夜就特别适合干一些罪恶的事。
在即将走到一凡药堂主，路过那一大片的毛竹林。明向北有些尿急，便找了棵大竹子，背着风方便。他迷迷瞪瞪系着裤子，不吝嘲讽道：“你打算跟着我，到什么时候现身呢？牡丹……”
一道黑影，从明向北身后的竹林里缓缓走出，隐约窈窕的身影依稀是个女子。
随着一声火折滑动的声音，一盏灯点亮了，映照出一张美丽女人的脸。
蛋青色的绣衣与绣裙，绣着金红色的娇艳牡丹花。细腻白皙的鸭蛋脸，柳叶眉杏核眼，樱桃小口一点点，一个浑然天成的地道承都美女。正是明西风的夫人，明向北的小师妹——赛牡丹。
赛牡丹打着灯，聘聘婷婷而近，声音有股香腻的娇嗔：“师兄，你怎么又去怡红阁了？那些烟花女子，怎么会有好人，你人那么单纯，当心被骗了。”
“你管我，你是我的谁？笑话。这三更半夜的，你不好好在家陪你的夫君，跑到我的一凡药堂做什么？”
“听说今日医术挑战，你输了。人家担心你，所以来看看。”赛牡丹略一思忖：“师兄，你是故意输的吧？”
“是我技不如人。”明向北紧紧衣襟，他瞪着面前艳若牡丹的女子，咄咄逼人：“那孩子的毒，是你干的？给我解药。”
“我是为了帮你，好吗，你知道那哥舒寒有多恐怖？如果不是我潜入汐园，冒着生命危险给那孩子种了蛊，逼住他必须不断使用内力给其续命疗伤，从而压制他体内魂降的灵妖之力。不然，别说你，连你们整个明堂，都会被他掀个底朝天。”赛牡丹凤目圆瞪，怒声斥责，哪里还有刚才的聘婷之态。
“那是个还没有断奶的孩子好吗？你会害死她的。我知道你为了达到目的会不择手段，却没想到，如今你竟有如此毒蝎心肠，连一个嗷嗷待哺的婴儿都不肯放过，快把解药交出来。”明向北失望道。
“你就是故意输掉此局。你看见那孩子，就知道是我给他种了蛊。你故意跟我怄气吗？师兄，你果然无法成就大事，扶不起的刘阿斗，一辈子低头走路，难怪师父不喜欢你，难怪你会一直被被人踩在脚下。”赛牡丹鄙视道。
“我不是故意输掉此局。那明月夜