贾瑞道：“实在是晚上和琏二哥他们有约会。
兄弟几个说是要给我践行，故而不能来赴大嫂子的约会了，我来说一声，大嫂子别见怪。”
李纨笑道：“这有什么？昨日我派去的人回来已经说了。
瑞兄弟如今是大忙人，我都知道，怎么敢见怪？
我也没什么要紧事，只是想和兰儿一起谢谢叔叔这段时间来的照顾，又听说叔叔要出远门，顺带给叔叔践行。”
素云端了茶上来，贾瑞吃了一口说道：
“大嫂子既然想打发时间，不如我也让人在稻香村给你盖个蔬菜棚子吧？
这样大嫂子秋冬也可以吃点新鲜菜蔬，还可以孝敬老太太和太太们，园子里的姊妹们得空了也多了个地方玩儿，岂不好？”
虽然凤姐那庄子也在扩建大棚，到底是城外，要三四天来一趟，肯定不如园子里现摘的新鲜。
李纨笑道：“我不过是无聊打发时间，弄个棚子我怕是不能了。”
贾瑞道：“什么能不能的？不过是打发时间。
我再调两个婆子来打理就是了。
难道还真的能让大嫂子天天跳水浇地施肥？
我是看大嫂子的稻香村太大了些，只有你和兰儿住，人气不足，显得太冷清了些。
人多了也热闹一些。”
李纨听贾瑞这么说笑道：
“既然瑞兄弟这么说，那就由你吧。又让你替我们娘儿操心了。”
贾瑞道：“应该的。大嫂子哪里都好，就是太老实厚道了些，又不爱挣什么。
往后你要是缺什么东西了不愿意跟上头开口，和我说也是一样的。”
李纨笑道：“哪里就缺着我们东西了？还是谢谢兄弟。”
在李纨处略坐了一回，贾瑞便告辞离了稻香村，曲曲折折往潇湘馆去。
还未进院，隔着竹林只听得铮铮琴声清冷入仙。
果然见院中黛玉盘膝坐在一张席子上，面前摆着一张矮几，几上摆着一张古琴一本曲谱，旁边焚着一炉檀香。
“二哥哥来了！今日怎么得空来我这坐坐？”
黛玉抬头见贾瑞走进来，柔荑在琴弦上一压止住了琴音。
“接着弹，当我不存在。”贾瑞也不客气，挨着黛玉也坐在席上。
黛玉笑道：“小女子安敢在贾新曲面前班门弄斧？没得让人笑话。”
贾瑞道：“怎么叫班门弄斧，我又不会这个。
且我听妹妹弹得好，还想多听一会儿呢。
早知道你这么小气我就不进来，在外头偷听了。”
黛玉道：“二哥哥不是会谈那西洋琵琶吗？这个比它不简单？”
贾瑞道：“两者可不能相提并论。
西洋琵琶是俗人的乐器，哪里像古琴原以治身，涵养性情？
我倒是喜欢古琴空灵悠扬。”
紫鹃端着茶过来笑道：
“这还不简单么？让二爷教我们姑娘西洋琵琶，姑娘教给二爷抚琴不就得了？”
黛玉看了贾瑞一眼，有些酸酸地道：
“二哥哥是大忙人，哪有功夫弄这些？”
对于黛玉的小性子贾瑞从来都是一笑置之：
“我来问问妹妹，过些天我要去扬州见林姑父了，妹妹可有什么书信或者东西要带给姑父的吗？”
“有呀，二哥哥不来我还要登门去求呢。”
“哦？是什么，给我吧。一准给你带到。”
黛玉两眼一眯笑道：“二哥哥把我带了去吧。”
贾瑞笑道：“去年才回来的，怎么又去？
这一路便是多少天，多辛苦？老实在这里呆着吧。”
黛玉嗔道：“哥哥！这都快一年了，我就不能回去看看爹么？”
“我是怕你累着啊。”
“不过是坐船，哪里就累着了？你带着嫣然姑娘，就不怕她累着么？”
“我……咳咳，我带她是想去让扬州那些名妓们开开眼界……”
“我也要跟着开开眼界！”
“你觉得老太太能同意你又跑回扬州去么？”
“我不管，我知道你若是想带我回去定然有办法的！”
紫鹃也在一旁帮腔道：“二爷，你就答应了林姑娘吧。
你不知道，一听说你要去扬州姑娘就坐不住了，吃饭也不香甜，睡觉也不踏实。你就带上她吧。”
看着黛玉这小丫头嘟着嘴瞪着眼看着自己，一副不带上她誓不罢休的模样贾瑞摇头苦笑道：
“林丫头怎么也这么缠磨人了？罢了，你若依我三件事，我便带你去。”
黛玉眸子一亮：“哪三件？”
贾瑞伸出一根手指道：“这第一件么，一路上你都得听话，不能又自己乱跑乱钻的。”
黛玉便知道贾瑞是说上回在扬州自己被绑架的事，便说道：
“知道了！二哥哥果然是个小气的，都过去一年了还拿这个说事！”
贾瑞笑道：“可不是我故意翻旧账的。
我的林妹妹出落得越发水灵了，这小模样俊得不像话了！
这要是带出去让坏人看见了惦记上可怎么好？
我实在是不放心啊！紫鹃，你说是不是啊？”
紫鹃笑道：“怎么不是？我就说二爷最疼我们姑娘的，怎么就不愿意带着去扬州呢？原来是因为这个！”
黛玉俏脸一红啐道：“二哥哥就是没个正经！你不爱带着我拉倒！谁稀罕去！”
贾瑞忙说道：“不去好，不去好！你说不去的哈，谁改口是小狗！”
“你……”黛玉气得小拳拳给了贾瑞肩膀一下：“谁说我不去了！