不几日，宫里圣旨下，准元春八月初八日省亲。
宁荣二府上下人都忙碌起来筹备各种事宜不在话下。
又有宫中内监来看了几回，来先看方向，何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。
又有巡察地方总理关防太监，带了许多小太监来各处关防，挡围幕，指示贾宅人员何处出入，何处进膳，何处启事种种仪注。
搞得众人都是疲惫不堪，贾瑞干脆装病不管了。
终于等道八月初八正日。
却并不像《红楼梦》中所记的是戌初（晚上七点）才起身，而是一早就出了宫。
自贾母等有爵者，俱各按品大妆。
此时园内帐舞蟠龙，帘飞绣凤，金银焕彩，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄悄无一人咳嗽。
贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，用围幕挡严。
忽听外面马跑之声不一，有十来个太监，喘吁吁跑来拍手儿。
这些太监都会意，知道是来了，各按方向站立。
贾赦领合族子弟在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接，半日静悄悄的。
忽见两个太监骑马缓缓而来，至西街门下了马，将马赶出围幕之外，便面西站立；半日又是一对，亦是如此。
少时便来了十来对，方闻隐隐鼓乐之声。
一对对凤蛄旌，雉羽宫扇，又有销金提炉，焚着御香，然后一把曲柄七凤金黄伞过来，便是冠袍带履，又有执事太监捧着香巾、绣帕、漱盂、拂尘等物。
一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶鹅黄绣凤銮舆，缓缓行来。
贾母等连忙跪下。
早有太监过来，扶起贾母等来，将那銮舆抬入大门往东一所院落门前，有太监跪请下舆更衣。
于是入门，太监散去，只有昭容、彩嫔等引着元春下舆。
只见荣国府中香烟缭绕，花影缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平景象，富贵fēng_liú。
苑内各色花灯蹲疲皆系纱绫扎成，精致非常。
上面有一灯匾，写着“体仁沐德”四个字。
先在荣禧堂受了国礼，礼毕又至荣国府贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止之。
贾妃垂泪，彼此上前厮见，一手挽贾母，一手挽王夫人，三人满心皆有许多话，但说不出，只是呜咽对泣而已。
邢夫人、李纨、王熙凤、迎春、探春、惜春等，俱在旁垂泪无言。
半日，贾妃方忍悲强笑，安慰道：
“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家，娘儿们这时不说不笑，反倒哭个不了，一会子我去了，又不知多早晚才能一见！”
说到这句，不禁又哽咽起来。邢夫人忙上来劝解。
贾母等让贾妃归坐，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。
又见了薛姨妈、宝钗、黛玉等外亲。
后面又有贾政至帘外问安行参等事，父女二人续了一会，才轮到宝玉贾瑞等觐见。
贾瑞早已腻味得不行，却也无法，自己挖的坑，哭着也要填啊……
因有许多人在，元春也不好同贾瑞说话，只命宝玉近前，携手揽于怀内，又抚其头颈笑道：“比先长了好些——”
一语未终，泪如雨下。
原来当日迎春未入宫时，自幼亦系贾母教养。
后来添了宝玉，贾妃乃长姊，宝玉为幼弟，贾妃念母年将迈，始得此弟，是以独爱怜之。且同侍贾母，刻不相离。
那宝玉未入学之先，三四岁时，已得元妃口传教授了几本书，识了数千字在腹中。虽为姊弟，有如母子。
尤氏、凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”
元妃起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前。
早见灯光之中，诸般罗列，进园先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水缘山，眺览徘徊。
一处处铺陈华丽，一桩桩点缀新奇。
元妃极加奖赞，又劝：“以后不可太奢了，此皆过分。”
既而来至正殿，降谕免礼归坐，大开筵宴，贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等捧羹把盏。
元妃乃命笔砚伺候，亲拂罗笺，择其喜者赐名。
因题其园之总名曰“大观园”，正殿匾额云“顾恩思义”，对联云：天地启宏慈，赤子苍生同感戴；古今垂旷典，九州万国被恩荣。
又改题：“有凤来仪”赐名“潇湘馆”。
“红香绿玉”改作“怡红快绿”，赐名“怡红院”。
“蘅芷清芬”赐名“蘅芜院”。
“杏帘在望”赐名“浣葛山庄”。
正楼曰“大观楼”。
东面飞楼曰“缀锦楼”。
西面叙楼曰“含芳阁”。
更有“蓼风轩”、“藕香榭”、“紫菱洲”、“荇叶渚”等名。
匾额有“梨花春雨”、“桐剪秋风”、“荻芦夜雪”等名。
又命旧有匾联不可摘去。
于是先题一绝句云：
衔山抱水建来精，多少工夫筑始成。
天上人间诸景备，芳园应锡大观名。
题毕，向诸姐妹笑道：“我素乏捷才，且不长于呤咏，姐妹辈素所深知，今夜聊以塞责，不负斯景而已。
异日少暇，必补撰《大观园记》并《省亲颂》等文，以记今日之事。
妹等亦各题一匾一诗，随意发挥，不可为我微才所缚。
且知宝玉竟能题咏