四更天，万籁寂静，整个神京都在沉睡中。
突的宁国府二门上传出云板，连叩四下，正是丧音，打破了夜的沉寂，紧跟着，荣国府的云板也当当响起。
“爷~大爷~快起来！东府有人殁了！”茜雪忙起身，推了推仍在酣睡的贾瑞。
“男子汉大丈夫说到做到，说不起来就不起来……”
贾瑞呢喃着翻了个身，把后背对着茜雪：“东府有人殁了和我有什么干系……”
话未说完，贾瑞像被电击一般坐了起来：“东府有人殁了？！”
正屋里贾代儒显然也听到了丧音，已经亮起了灯。
又有东府小厮来报：贾敬断气了！
代儒忙穿戴好了，在贾瑞的搀扶下往宁国府去了。
一直到了宁国府前，只见府门大开，两边灯火，照如白昼。乱烘烘人来人往，里面哭声摇山振岳。
贾瑞跟着刚到的宝玉，忙忙奔至停灵之室，痛哭一番。贾瑞往贾敬脸上看去，只见头面肿胀，面皮青紫，正是脑出血的症候，跟着哭了一回见过贾珍尤氏。
彼时贾代修、贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾琮、贾珩、贾琛、贾琼、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾蓝、贾菌、贾芝等都来了。
贾珍哭的泪人一般，和代儒等哀嚎着说道：
“我这做儿子的不孝，老爷养育我这般大，谁不知道老爷是个慈父？
如今我这不肖子还为在膝下尽孝半日，哪成想老爷就这么蹬腿去了，子欲养而亲不待啊！
我打今日起便成了没爹的人了！苍天呐……”
一些不知内情之人见贾珍如此纯孝无不落泪，已经苏醒了的贾蓉也由人搀扶着在一旁恸哭。
只有贾瑞撇撇嘴：老扒灰是被你这个小爬灰给间接害死的，如今装什么孝顺？
凤姐在一旁宽慰道：“大哥不必太过悲伤，阖府上下哪个不知道大老爷是修炼成了的？
这回回家来，想是早已知道自己即将飞升，故而回来见你们最后一面的。
如今俗事已了，尘缘已断，便上天做神仙去了。”
众人都跟着附和。
贾政也劝道：“人已辞世，哭也无益，且商议如何料理要紧。”
贾珍哭道：“如何料理!不过尽我所有罢了！”
众人心里都跟明镜一般，这是贾珍失手害死了贾敬，心中不安，想将丧事大操大办，一则安抚自己的良心，一则做个孝子姿态给外人看。
凤姐又问尤氏道：“怎么不见蓉哥儿媳妇？”
尤氏脸色有些难看，说道：“前几天亲家公身子不大好，那孩子孝顺，听了后便回去省亲了。如今出了大事，已经派人去接了。”
贾瑞听了心叫不好，自己都筹划的差不多了，本想着明天就去偷偷将可卿接了远走高飞，哪想到贾敬居然这时候挂了！
如果可卿在娘家，自己偷偷接走了，一时半会儿宁府这边也不会察觉。
可贾敬死了，可卿作为长孙妇，被接回来自然少不了守灵尽孝，到时候那么多双眼睛盯着，想再脱身了就难了，只怕偷偷逃了，不出半个时辰就会有人发现孙媳妇不见了。
不说贾瑞烦恼，宁府这边众人都分派了差事，各管一摊事。
又烦贾琏去请钦天监阴阳司来择日。择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。
有下人走遍神京寿材铺子，抬了几幅杉木板，贾珍因要面子好看，都觉不中意。
可巧薛蟠也闻讯来吊唁，听了这话便说道：
“我们木店里有一副板，说是铁网山上出的，作了棺材，万年不坏的。
这还是当年先父带来的，原系忠义亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾用。
现在还封在店里，也没有人买得起。大哥若要，就抬来看看。”
贾珍听说甚喜，即命抬来。
大家看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，声如玉石。
大家称奇。贾珍便问薛蟠道：“价值几何？”
薛蟠笑道：“拿着一千两银子只怕没处买；什么价不价，赏他们几两银子作工钱就是了。”贾珍听说，连忙道谢不尽，即命解锯造成。
贾政因劝道：“此物恐非常人可享。殓以上等杉木也罢了。”
贾珍如何肯听。
安排好了寿材之事，薛蟠便悄悄找到贾瑞，哭丧着脸道：“天祥，瑞哥儿！你可得帮我！”
贾瑞装作懵圈状：“是怎么了？文龙你有什么话只管说。”
薛蟠顿足道：“都怪我猪油蒙了心，偏偏信了什么修国府的人要典卖家产！
果然你说得没做，竟然是一群骗子做局坑我！
如今坑了我一万多两银子，人就没了！我妈也被我气得倒下了……”
贾瑞装出吃惊的模样道：
“我早就说哪有这样便宜的事！你先别急，将事情详细说给我听听！”
薛蟠便将许多细节又讲了一遍给贾瑞，贾瑞思忖了一会儿问道：
“你上回找我借银子的时候说，你一开始从他们手上典的房契是真的？”
薛蟠道：“可不是呢！我还拿着房契特意往那边去看过，断定了是真的才又四处筹措银子。
到了这份上我也不瞒你，这一万多两银子多半是我和亲友借来的！
也有从外头高息借的印子钱，还偷偷将几处铺面给抵押了……
天祥，若是找不回来我就完了！你可得帮帮我！”
贾瑞也没想