“不行！”郭弘磊剑眉拧起，沉着脸说：“赫钦兵荒马乱, 弱女子无力自保, 你若有个闪失, 叫我怎么向岳父交代？此举不妥，我再考虑考虑，另想个法子。”
一行人步履匆匆, 姜玉姝神色凝重, 攥着帕子揪扯，冷静道：“按照牢院的规矩，今日酉时前仍无着落的流犯, 将悉数被分去北部几个县。眼下无暇另想良策, 只能冒险一试。”
“家里上上下下几十个男人，危急时刻, 却让一介女流之辈去冒险？简直窝囊！”郭二公子面沉如水, 无论如何都不赞同。
姜玉姝忙安慰道：“一切只因我恰巧懂些土豆，而你们却不了解，无关窝囊不窝囊的。况且, 潘县令是让我务农, 又不是上阵杀敌, 到时小心些，应会平安的。”
翠梅毫不犹豫地说：“姑娘, 您去哪儿奴婢便跟到哪儿！”
“求少夫人带上奴婢去赫钦。”小桃白着脸, 鼓足勇气说：“奴婢虽不懂土豆子, 但能伺候饮食起居。”
土豆子？洋豆子？山药蛋？洋芋？马铃薯？姜玉姝扑哧一笑, 乐道：“是土豆，而不是土豆子。”
小桃讪讪道：“奴婢记错了。”
郭弘磊蓦地止步转身！
“哎——”姜玉姝全无防备，一头撞了上去，本能地闭着眼睛。
郭弘磊及时后退半步，急得想也没想，右手捏着妻子下巴抬高，俯身靠近，纳闷不解地问：“这都什么时候了？你竟笑得出来？”
“我、我笑了吗？”姜玉姝被迫仰脸，下巴生疼。
郭弘磊慎重问：“说，你到底有没有听明白潘县令的意思？”
“明白！他让我去赫钦县，教当地人栽种土豆。”姜玉姝挣扎着后仰。彼此呼吸交织，陌生的阳刚气息扑面袭来，她不禁脸发烫，偏头道：“二公子，有话好说，快松手。”
郭弘磊轻而易举制住人，目不转睛，困惑道：“奇怪，我始终看不出你有丝毫的胆怯或不情愿。”
胆怯？害怕有什么用？
不情愿？事实上，当听见“新粮种、海番土豆、无人栽培”时，姜玉姝万分激动，兴奋极了，干劲十足，瞬间恨不能插翅飞去赫钦，挽起袖子痛痛快快研究一场！
前世寒窗苦读十余载才获得文凭，又摸爬打滚实践数年，呕心沥血积攒的经验，白白闲置，多可惜？
天赐良机，得以重拾本行，不容错过！一旦错过，余生恐怕难以逃脱后宅桎梏。
每当设想自己可能深陷家常鸡毛蒜皮、或婆媳亲戚勾心斗角几十年时，她总是不寒而栗，反感焦躁。
思及此，姜玉姝慷慨激昂，大义凛然解释道：“我能帮助一家人去长平县，高兴还来不及呢，岂会不情愿？再说，‘事到万难须放胆’，所以我不敢害怕！”
“你——巾帼不让须眉，姑娘真是好胆识。”郭弘磊叹了口气，饱含欣赏，慢慢松手，却见对方白皙下巴浮现两枚红指印，顿感内疚，忙道：“怎么淤红了？我根本没使劲儿。”
姜玉姝摆手以示无妨，揉了揉指印，轻快道：“其实，县令的要求并不过分。咱们有求于人，非亲非故，难得对方愿意相帮。但潘百户却让人意外，我本以为他会顺势提出招揽你的。”
其实，郭弘磊心知肚明，肃穆道：“你没料错，百户长虽未明说，但确有此意。自古‘滴水之恩，当涌泉相报’，何况是雪中送炭？我不能装傻充愣。”
“知恩图报，理所应当。我会尽力帮他们栽种土豆的！”姜玉姝擦擦汗，热得汗淋漓，不慎疏于琢磨丈夫的言外之意。
郭弘磊欲开口，却听身后传来一阵嘈杂动静，众人回头望去：
牢院大门敞开，涌进一群身穿戎装的边军将士，为首几人互相认识，正勾肩拍背地寒暄：
“好你个潘奎！”其中一络腮胡子大汉质问：“路过新阳时为什么不吱一声儿？咱们许久没喝两盅了。”
另一矮胖中年人佯怒，“途经我们泗鹿时也是偷偷摸摸，莫非怕老子讹你酒吃？”
“胡说！老子一向光明磊落，几时偷偷摸摸了？”潘奎乐呵呵，解释道：“嗳，本打算看看你们的，但我大哥急着上府衙办事儿，故只能马不停蹄地赶路。”
“原来如此。”
潘睿笑道：“怪我耽误了你们小聚。改日一定置上几坛好酒，大伙儿叙叙旧。”
“好！”
……
旁观半晌，郭弘磊告知：“新阳卫和泗鹿卫的人也来了。”
姜玉姝叹了口气，“必然的，这是他们的职责所在。走吧，我们赶紧回去商量。”
片刻后
“真的？真的么？”王巧珍两眼发亮，惊喜交加，高兴问：“潘大人真的愿意帮我们吗？这实在太好了！”
郭弘磊再三斟酌后，打定了主意，沉声道：“但对方有两个要求。”
啊？
两个要求？不是只有一个吗？姜玉姝诧异皱眉，以为自己耳朵出毛病听错了。
人逢喜事精神壮，卧病的王氏也有了神采，靠坐床头，急切问：“对方提了什么要求？”她喘了喘，想当然地犯愁说：“他们要多少好处？唉，也不知家里的盘缠够不够打点用，假如不够，只能先欠着，待我舍下老脸写信向亲戚讨去。”
王巧珍立刻冷笑，咬牙切齿，恨恨道：“哼，廖小蝶收了咱们二千两，如今莫说事成，连音信人影也无——”
“不许打岔！外头闹哄哄，北部边县的人都来了，刻不容缓，商量正事要紧。”王氏