方长庚反应还算快, 及时躲开了，只是手臂还是被木棍扫到，瞬间火辣辣地疼。
他脑袋一懵, 还以为遇到强盗, 刚想回头看到底是什么人, 一个麻袋从天而降, 将他严严实实罩在里头，只剩一片黑暗。
雨点似的拳脚全招呼在他身上, 方长庚立马护住头, 密集的疼痛让他头脑格外清醒, 马上否定了原先对这些人的身份的猜测, 至少绝不是为财。难道是谁看他不顺眼, 所以叫人来教训他？
间隙方长庚听到有人说：“……以后做事小心点儿, 得罪了大人物还跟没事儿人似的，就你爱国”
方长庚恍然大悟, 自从办学堂之后，因为招生的事儿京里看不惯他的人多了，不只是那些被迫把儿子送到新学堂的权贵，还有一些在私塾教书的老儒生也骂他忘本, 总之这顶崇洋媚外的帽子他是戴定了。
只是他一点儿也不在乎, 又少不了一块肉，不过他还真没想到会有今天这么一出, 看样子只能吃了这个哑巴亏。
本来以为这帮人打一会儿交个差就得了, 没想到歇了一会儿又要动手, 方长庚忍无可忍，吼道：“打够了没？知道殴打朝廷命官是什么罪名？我治不了那些大人物，还治不了你们了？警告你们，适可而止！”
头顶的拳脚久久未落下来，这时不远处一道年轻男人的声音：“干什么你们！光天化日还有没有王法了！”
这些人见被发现，生怕会被抓去见官，登时呈鸟兽四散状跑开了。
方长庚松了口气，只觉得浑身疼痛，一时间竟动弹不得，刚想向来人求救，突然身上一轻，麻袋已经被拿开了，一瞬间亮光刺得方长庚眼睛都眯了起来。
“你没事吧？”仍是那道声音。
方长庚龇牙咧嘴地站起身，拍去身上的尘土，还没看清眼前人就先道了声谢：“多亏兄台及时出现，不然他们还真没完没了了。”
对方没吱声，直到方长庚眼前恢复清晰，和那人对上眼，就见对方面露惊喜，指着他兴奋地说不出话来。
方长庚也认出来了，立即笑了：“李琦？”
李琦有些不好意思，还有些愤懑和疑惑：“方大人，那些人为何要打你？”
方长庚摆摆手：“这事说来话长，还是别提了。对了，你这是来京城参加会试？”
李琦点点头：“我就住在会馆，刚才出城办了点儿事，没想到就碰上方大人……”说着他也觉得尴尬，大概是怕方长庚觉得被他看到这种事十分丢脸。
“说明咱们有缘分，我家就在这附近，不如去坐坐？”方长庚没有露出李琦以为会有的表情，相反完全没把刚才被打当一回事儿。
李琦有些为难，不是他不想去方长庚家好好谢谢当初他给的一百两银子，而是明天会试成绩就出来了，眼下太阳都快落山，他怕晚了进不了城。
方长庚知道他担心什么，十分理解他的心情，便道：“那你先回去，安心等结果就是。”
说完两人就各自分别，刚走出几步，方长庚就觉得哪里不对，忙转身叫住他：“哎，你先等等。”
他可算想起来了，今儿个填榜的时候，可不是有个叫“李琦”的人么！当时他还没觉得有什么，甚至已经把这么个人给忘了，如今被他一提醒就全记起来了。
说起来叫“李琦”的人不知凡几，不过按照榜上籍贯，就是他没错了。现在想起来，他的卷子还是自己荐上去的，这可真是冥冥中自有天意。
不过方长庚还不能先告诉他，况且这种事要等明天揭晓才最惊喜，他还是别多嘴为好。
见李琦还在等他开口，方长庚轻松地笑笑：“没事，下回再说吧。”
李琦为人正直，只是缺了一点圆滑。他知道方长庚是同考官，但不会借着这个机会问他什么，既然方长庚什么都没说，要么是他没考上不好意思扫他的兴，要么就是碍于规定不能说，他都能接受。
“那方大人慢走。”李琦有些欲言又止，还是想说那一百两银子的事，又怕方长庚觉得他想套近乎，再说眼下自己也没什么能回报人家的，光说感谢他自个儿都觉得寒碜，于是把话咽了下去，和方长庚告别。
进家门之前方长庚还有些忐忑，回想刚才自己把脸挡得挺严实的，应该看不出什么，至于身上的伤，只要小心点儿也能躲过去。
“阿爹回来了~”
方长庚一听到这奶声奶气又含糊不清的嗓音心先软了，快步走进院子，小李氏和徐清猗正陪孩子玩着，看到他露出如释重负的表情。
“这么多天没看到你，孩子们都想死你了。”徐清猗放开怀里的小女娃，目光始终追着她歪歪扭扭的脚步，直到方长庚把她抱到怀里。
“柔柔乖不乖？有没有做坏事让你娘和奶奶不高兴？”方长庚在她白嫩嫩的脸颊上亲了一口，语气要多轻柔有多轻柔。
“没有，柔柔乖，小宇不乖。”
老二和老三天生不对付，放到一块儿就要打架，只是老三说话早，老二还只能咿咿呀呀说单字，不然家里得闹翻天了。
方长庚忍不住刮她小鼻梁：“那你可不能学你哥。”
“才，不学。”
世宇原本一个人坐在树下的毯子上玩玩具，看到父女俩一唱一和，不哭不闹，突然抓了一只蛐蛐往嘴里塞，方长庚本就关注着他那边，在几个女人的惊叫声中箭步过去，一边放下老三，一边把老二嘴里还留着一条小命的蛐蛐给抠了出来。
做完这