豫王把叶芊抱起来, 放到自己身边, 两人挤在一个紫檀木大圈椅里。
豫王把叶芊的小胖手握住，缓缓开口道：“七年前, 侯爷被人暗害坠崖, 所幸掉到江水里, 掉落处的水极深, 侯爷没死，只是晕了过去, 被女逻国的使臣所救。当时, 女逻国使臣出访大齐, 正是回国途中，使臣在一次偶然的机会见过侯爷，知道他是大齐的户部侍郎，把侯爷救上船后，本想等侯爷醒了就放他下船, 没想到, 侯爷伤得极重，不仅腿断了无法行走, 人也昏昏沉沉, 一直没能清醒。”
“什么？他、他一直没清醒？”孟氏的声音发颤, 好容易知道他还活着, 难道他一直没有醒来？不记得自己了, 也不记得他的儿子和女儿了？
豫王点点头, “侯爷落水时可能头部受了伤, 也许是因为从高处落下，水的冲击力太大导致的。那使臣见侯爷重伤意识不清，却生了歹意，趁机把侯爷带回了女逻国。”
“他为什么要把父亲带走？”叶芊疑惑不解地看着豫王，既然那使臣知道父亲是户部侍郎，就算不把父亲亲自送回来，应该在驿站把父亲放下才是。
“因为侯爷是个很有才华的人，女逻国的女皇一直在努力的招贤纳士，像侯爷这样的人，正是她急需的。”豫王解释完，继续说道：“侯爷被带到了女逻国，女皇派了宫中最高明的太医们为侯爷医治，有了这些精心的照料，侯爷这才慢慢地好起来，人也清醒了。那使臣谎称自己并不认识侯爷，这才把他带回来。无论如何，女逻国对侯爷有救命之恩，女皇要求侯爷在女逻国停留三年，不必做官，但以客人的身份，为其户部出谋划策。对方挟恩图报，侯爷也不是忘恩负义之人，就答应了，三年间，他写了很多信回大齐，却从未收到回信。”
“我们从未收到过他的来信！”孟氏又喜又怒，喜的是侯爷的伤终于好了，怒的是不知道是谁拦截了侯爷的来信。
豫王道：“因为女皇让人把侯爷的信都截下了，那些信从来都没能送出女逻。”
叶砺剑眉皱起，“除了那些信，三年之期早就到了，父亲为什么没有回来？”难道女皇把父亲也截下了？
“因为女皇不肯放人。”豫王叹了口气，“侯爷虽然没有直接执掌户部，仅仅是出谋划策，就让女逻国的国库日益丰盈，女皇实在是舍不得放侯爷离开，所以，侯爷执意辞行的时候，女皇就把他……软禁了。”
“女皇太坏了！”叶芊愤恨地捏紧了小拳头，“非要把人家的父亲留在她那里，算怎么回事？！”她倒是国库丰盈了，却害得自己一家不得团聚，说起来，她一岁的时候父亲就离开了，到现在，她连父亲长什么样都不知道了。
豫王揉了揉她的小脑袋，“侯爷也试过多次逃跑，都没成功，好在女皇敬重他，还希望他有朝一日能回心转意，只是软禁不让他离开，并没有伤害他。”
“那现在该怎么办？”孟氏和叶砺都期盼地看着豫王，他答应把侯爷救回来，应该有所安排。
“现在我们不宜轻举妄动，如果咱们去要人，女皇完全可以说是侯爷自己要留下的，到时候不让我们见侯爷，或者用些下作手段，让侯爷神志不清，那就不好办了，到时候非但要不到人，反而会让侯爷背上叛国的罪名。”豫王郑重地看看两人，“所以，我安排的人是要把侯爷给偷偷地带回来。他们已经和侯爷接触过了，侯爷自己也想离开，里应外合，应该不难办。只要侯爷回了大齐，用什么说辞，就全看我们自己的了。”
他停顿了一下，继续道：“如果侯爷深恨女逻，可以说是女逻使臣将他强行带走，又被扣押七年，好不容易才逃出来。这个说辞足以引起两国交战，女皇一直注重休养生息，开战是她绝对不想要的结果。或者侯爷也可以说自己重伤失忆了，想起来之后，女皇很大度地放了他，如果用这个说辞，女皇为了继续和大齐友好往来，一定会极力配合。”
“这女皇如此可恶，就该好好地教训她！到时候两国交战，我要亲自上战场杀敌！”叶砺愤愤不平。
豫王摇摇头，叹道：“阿砺，两国交战，最苦的黎民百姓。到时候，民不聊生，饥寒交迫，白发的母亲盼望着儿子平安归来，年幼的孩子等待着父亲，闺中的妇人日夜担心着丈夫的安危。阿砺可听过一句诗，‘可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人’，想想那埋骨边疆的将士，不知道被多少人记挂着，可怜他们却永远等不到了。”
叶砺愣住了，他从没想过这些，他想到了昨晚自己以为必死的时候，那时心里的念头是母亲和妹妹得知自己的死讯，不知该如何伤心，没了自己，母亲和妹妹将来的日子不知该如何艰难。他有些茫然了，“难道，难道被别国欺负侮辱了，也要忍着不成？”
“不，我是说能避免的战争尽量避免，但一国的尊严却是不容践踏的，比如说有邻国侵犯我们边疆，滋扰我们的子民，那自然是要狠狠地反击回去的。”豫王笑着看了叶砺一眼，“阿砺可要练好武艺、学好兵法，没准哪天就用到了呢。”
听他这么一说，叶砺心中的豪气又涨了起来，没错，学好武艺兵法，就算不和女逻国开战，也能保家卫国。
豫王看看孟氏，见她还有些担心，安慰道：“我的人已经和侯爷联系上了，开始布局，算上路途，估计明年侯爷就能回来了。
女逻国路途遥远