杨萱不太想去赏灯, 毕竟年年灯会都是大同小异, 并无特别之处，而她又非真正的孩童，去过两次三次也就罢了，没有那么大瘾头。
可辛媛正月初三来拜年时就约定好一起, 秦笙也写信来邀约十六日赏灯。
秦笙去年随秦太太去平定州看望舅舅, 在那里待了两个多月。
算起来, 杨萱足有小半年没见到秦笙了, 还挺想念她的。
再加上, 杨桐笑着对辛氏道：“母亲，我能不能带阿芷和萱萱去灯会, 我已经约了人。”
笑容别有意味。
辛氏不用猜就知道, 他约好的人，除了范诚还能有谁？
上元节灯会和中元节庙会是一年中难得没有男女大防的日子。定了亲的男女可以悄悄拉一拉小手, 而不曾定亲的男女可以成群结队呼朋引伴地游玩。
辛氏自是相信自己孩子的品行，也信得过范诚的为人，遂欣然答应，“行，你带着她们跟阿媛一道去，我跟你爹就不跟着了。只别玩太晚, 也不许在摊子上胡乱吃东西。”
杨桐连声答应，“母亲尽管放心, 我都晓得, 会照顾好妹妹们。”
正月十五夜里, 杨家人围在一起吃了团圆饭，转天，太阳还不曾西移，辛媛就急匆匆到了杨家。
她穿件粉色妆花褙子，梳着堕马髻，发间插了柄镶百宝的梳篦，活泼俏皮又不失明媚。
杨萱则穿着湖蓝色祥云纹的杭绸袄子，配深蓝色罗裙，头发简单地绾成了纂儿，戴了只镶百宝的南珠花冠。
斗篷都是一式的大红猩猩毡斗篷。
两人并肩站在玉兰树下叽叽喳喳地说话，宛如春兰秋菊，各有各的美。
杨芷隔着窗子瞧见，心里一阵酸苦。
杨萱从小生得漂亮不必多说，就连辛媛也是唇红齿白，而且她那只梳篦上嵌了一圈细碎的红宝石、碧玺石、猫眼石等物，被夕阳照着，发出璀璨的光芒。
跟这两人出门，自己只能沦为陪衬，徒自惹人笑话。
等杨桐使人过来相请时，杨芷便借口身子不舒服回绝了。
杨萱要进屋相劝，辛媛伸手拦住她，撇撇嘴道：“不去算了，免得一晚上耷拉着脸，谁有闲心哄她？”
死拉硬拽地催着杨萱往外走。
杨芷等了片刻，不但杨萱没来，就是杨桐也不曾打发人过来问候一声，又是自怨自艾半天。
杨萱跟辛媛走出角门，发现秦家的马车已经到了。
秦笙撩起车帘向她招手，“上来，咱们一起坐。”
秦笙的丫鬟丁香从车上跳下来，将两人扶上去。
马车里只秦笙与秦筝两人。
杨萱笑问：“我娘照顾弟弟分不开身，怎么秦伯母也没来？”
“三妹昨天吃汤圆积了食，肚子不舒服，加上我大嫂还差半个多月就要生了，我娘不放心，要留在家里照看着……我二哥一道来的。”
杨萱羡慕道：“真好，你就要当姑姑了，不知道怀的是男是女？”
“是个小侄女，”秦笙笑道：“我娘说先开花后结果，挺好的，我也是更喜欢侄女。”
秦筝冷冷地插一句嘴，“我可不喜欢小孩子。”
“为啥？”杨萱奇道。
秦筝不满地说：“我娘不许我养猫，等嫂子生产后，就要把猫扔了。”
杨萱顿时想起秦筝那只野性十足的土猫，笑道：“那只猫真正厉害，伯母许是怕它伤了人，你找笼子把它关起来，别四处乱跑就好了。”
秦笙道：“关起来它就会没完没了地叫，阿筝不舍得……那只猫已经挠过好几人了，丫鬟们都不敢上前抓，就只山茶能制住它。”
杨萱道：“那还是关起来为好，豁上去让它叫两天，习惯就好了。”
秦筝斩钉截铁地说：“我不！”
杨萱愣了下，瞧见秦笙给她使了个无可奈何的眼神，没再作声。
辛媛却兴致勃勃地对秦筝道：“一只猫未免太过孤单，不如再养一只，两只做个伴兴许就不叫了。说不定还能生小猫？”
秦笙目光一亮，高兴地道：“阿媛你说的对，我怎么就没想到，是该再养一只。”
秦笙惊讶得瞠目结舌，就为那只土猫，阖家不安宁了许久。娘亲怕土猫闯到大嫂屋里，冷不丁吓着大嫂，所以特地告诉大嫂屋里下人，只要见到猫就打出去，直到它不敢过去为止。
可打一回秦筝就闹一次，连带着大嫂也心有不满。
这下倒好，辛媛鼓动她再要一只，府里岂不是要翻了天？
杨萱也觉得不妥当，可看到秦筝兴高采烈的样子，又不好多说，只轻轻掀开帘子往外瞧。
跟前几次一样，马车走到椿树胡同，就放慢速度渐渐停了下来。
杨萱下意识地朝尽头上那间院舍望过去。
只见月色清亮，却不见灯光闪动，显然屋里没人。
也是，这个日子，萧砺怎可能在家，没准在灯会上呢？
杨萱怔一下，感觉有淡淡的喜悦丝丝缕缕地弥漫开来，让她突然对灯会就有了期待。
可念头才升起，就被她死死压了下去。
灯市入口的地方，又架起了灯塔，这次是只庞大的花斑虎。
虎身是竹篾搭成，外面糊了层轻薄的白色素绢，素绢上绘着虎皮的斑纹。虎身里燃了灯，灯光透过素绢散射出来，比其余花灯更显明亮。
老虎灯上方挂着巨大的旗幡，凛冽的北风将旗幡吹得猎猎作响，露出上面龙飞凤舞的一行字，“凡侵我万晋河山者，虽远必诛”。
字是蘸了金粉