过得三五日, 辛媛写信给杨萱请她去玩。
杨萱正按照秦笙教的法子做东坡肉。选取肥瘦相间的五花肉，焯水去掉浮沫, 先放到砂锅里加上一干调料炖, 再转到蒸碗里蒸。
东坡肉不难作, 食材也简单, 都是平常家中所用，就是费火候, 连炖带蒸差不多要一个时辰。
所以冬天最适合学这道菜, 起码守着灶台不用怕热得冒汗。
头一次，王婆子掌勺，杨萱在旁边打下手, 第二天她就独自从头到尾做下来，除去火候稍有欠缺外, 味道极是不错。
杨桂非常给面子, 就着糯软焖烂的肉，搅拌了肉汤足足吃了大半碗饭。
得知要去大舅母家, 杨萱连夜又蒸出来一锅，用陶瓷罐子盛着带了过去。
大舅母揭开盖子闻了闻, 稀罕得不行, “阿萱真是能干，连灶上活计都会。”
杨萱得意地说：“我也会包包子，包饺子, 差不多能置办一桌席面。”
辛媛立刻撇撇嘴, “吹牛, 我才不相信。”
杨芷道：“是真的，阿萱会做许多菜式，还会做点心。”
辛氏笑着解释，“原本是秦家的长女阿笙喜欢下厨，就写了点心方子教给阿萱做，一来二去阿萱也喜欢做菜了。我也没多管，任由她在厨房里折腾，反正最多糟蹋点粮油，能学会了免得自己犯馋。”
辛媛道：“做菜没什么难的，等我也学几道亮出来给你们尝尝。”
大舅母瞪她一眼，“你先做出来再说，免得到时候打了自己的脸。”
辛媛不爱听这话，拉着杨萱跟杨芷出去了。
大舅母无奈地摇摇头，“愁死了，都十二了还是个小孩儿心性，连阿萱一半沉稳都没有，什么时候能长大？”
辛氏脸上露出无法掩饰的得色，“嫂子，不是我夸口，阿萱真的是省心。小的时候挺娇纵，脾气也大，这两年长大了许多，比阿芷都沉得住气。嫂子不用急，说不定哪天突然就开了窍，一下子转了性子。”
“唉，”大舅母愁眉苦脸地叹一声，“马上就该说亲了，就这脾气怎么带出去走动，要是在外头还这么不着调，我看亲事要玄。”
辛氏想一想，开口道：“阿萱的亲事差不多定下来了。”
大舅妈讶然道：“什么时候的事儿，没听你提起过？说的是哪家，阿萱还小，太早定下来别到时候有闪失。”
“这个倒不怕，”辛氏笑笑，“我本也没打算这么早，是前面榆树胡同的范家相中了阿萱，上门来提亲。范家跟我们家是世交，家世和人品都没得说，师兄对范家孩子也满意。我就想着等他们下次再来就应下来。”
隔着石青色的夹棉帘子，杨芷紧紧咬住下唇，眼眶不由自主地红了。
她方才跟杨萱一道去了辛媛屋里。
辛媛虽然禁步一个月，可没断着添置东西。百宝架上多了对斗彩卷枝纹的梅瓶，四仙桌上换了套斗彩花蝶纹茶具。
斗彩是这三两年才兴起的制瓷技艺，也比青花昂贵。
杨桐有只斗彩的牧童短笛笔筒，小小的一只，听说花了二十二两银子。
辛媛新添置的这些，至少也得值两百两。
更遑论，她又新做了许多衣裳，是要过年时出门做客穿的。
杨萱性子好，耐心地看着她显摆，还时不时给出意见，什么衣裳搭配什么首饰。
杨芷却看不下去。
凭什么辛媛这种行事轻狂不知分寸的人会这么好命，几乎要什么有什么？
而她处处忍让，却还得仰仗别人鼻息生活。
所以连借口也不寻，只说要回正房。
辛媛丝毫不在意，随便指了个丫鬟将她带过来。
谁知道刚走进厅堂，就听到这么隐秘的事儿。
杨芷脑子“嗡”的一声，顿时空茫一片，耳边只回响着辛氏欢快的话语，“等范家三太太再上门就应下来。”
应下杨萱跟范诚的亲事。
范诚要跟杨萱定亲了，那她杨芷怎么办？
杨萱才十一岁，可她马上就十三了。
亏得她一直将辛氏将母亲来看，时不时在她膝前伺候，辛氏却这般对待她。
难怪姨娘说不是亲生的，总归是隔着层肚皮。
杨芷满心都是苦涩。
正在愣神，只听门外脚步声响，有人撩帘而入。
是大舅母身边的丫鬟。
丫鬟手里拎着水壶，壶嘴正“嘶嘶”往外冒着水汽。
很显然，适才是去提水了。
丫鬟见到杨芷，笑问：“表姑娘几时回来的？”
杨芷勉强挤出个笑容，“这才刚进门，”抬手掀起门帘走进东次间。
辛氏见她独自回来，且脸色不太好，猜想她可能又跟辛媛起了别扭，遂问：“怎么你自己，那两人呢？”
杨芷扯扯嘴角，“她们还在表妹屋里看衣裳，我闻不得屋里的熏香出来透口气，顺便就回来了。”
大舅母对辛氏解释，“……初来乍到，身边人手不足，怕临近年根找不到合适的裁缝铺子，先把过年的衣裳做出来，开春后，也得带着阿媛出去认认人儿。”
辛氏问道：“大哥没说几时来京？”
大舅母无谓地道：“他走不开，肯定来不了。虽然书院里过了腊八节就散学，可他过年还得祭祖。倒是写信让我们回扬州过年，我是不打算来回折腾，反正你大哥身边不缺人伺候，也有人膝下承欢。有我们没我们差不了什么，我跟阿媛乐得清闲。”
辛农在扬州有两个姨娘，还有辛康、辛顺两个嫡子，