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在个人电脑将it普及到人人都触手可及的同时，计算机病毒也开始被广为熟知。
但此前没有任何一种计算机病毒，能像切尔诺贝利病毒这样来势凶猛、摧枯拉朽，仅仅4月26日一天，全球便估计有数十万台电脑中招――就算没有接入到互联网，也未必会百分之百地躲过一劫。
赛门铁克的报告指出，切尔诺贝利病毒是一种设计上巧夺天工、传播上无孔不入、破坏上片甲不留的最新计算机病毒。
它的大小在1kb左右，能够感染包括各平台可执行程序、办公软件文档在内的各种文件，同时不改变文件大小，因而隐蔽性极高。
目前已知的切尔诺贝利病毒传播方式，包括文件拷贝和下载，以及电子邮件等等，几乎覆盖了用户最司空见惯的操作。
当切尔诺贝利病毒发作后，已经观察到的破坏有：部分计算机系统硬件损坏、主流办公文档损坏、网络瘫痪等。
在4月26日晚上9点的赛门铁克新闻发布会上，该公司首席执行官戈登?尤班克斯，一脸严肃地说道：“从目前汇总的情况来看，为了阻止切尔诺贝利病毒的进一步扩散，包括美国在线、雅虎、哲儒软件、微软在内的主流免费公共电子邮件系统，都暂停了服务。”
“赛门铁克客服部门已经接到数百个反馈，称自己的计算机系统完全无法启动。”
“因为今天是星期日，所以还无法确定，到底会有多少办公和商用电脑被感染。”
“鉴于切尔诺贝利病毒会破坏某些型号的个人电脑，所以我建议下周的第一个工作日，各个公司和机构的雇员们，不要急于打开计算机，而是等it部门的工程师，先采取一些防护措施。”
……
好不容易到了互动环节，一个记者火急火燎地抢着问道：“实在太糟糕了，我的计算机今天就无法启动了！计算机病毒破坏硬盘里的文件，很容易理解，可为什么硬件在切尔诺贝利病毒面前，也会无法幸免？”
戈登?尤班克斯扶了一下眼镜，斟酌着回答：“我们所熟知的计算机硬件，比如最典型的主机板，其实都配备了只读存储器，用于存储控制底层操作的软件微代码，也就是bios――切尔诺贝利病毒正是通过破坏性地改写bios里的内容，进而使得硬件无法正常启动和运行。”
这名记者疑惑地追问道：“既然是只读存储器，那为什么切尔诺贝利病毒还能改写bios里的内容？”
戈登?尤班克斯耐心地解释道：“早期的只读存储器，擦写里面内容需要借助紫外线，从而称得上是真正的‘只读存储器’。”
“但随着计算机系统越来越复杂、越来越强大，为了升级和维护的方便，主机板开始采用只需要改变电压，便可以进行擦写的新类型只读存储器，相较而言，就不是绝对的‘只读存储器’了。”
“切尔诺贝利病毒破坏硬件的针对目标，就是这些采用了新类型只读存储器的主机板。不过，因为具体的操作电压还存在差异，所以也只是部分型号的主机板，受到影响。”
见对方一副如丧考妣的样子，戈登?尤班克斯便安慰道：“你可以把无法启动的计算机的厂家售后，看他们是否可以更换bios。”
另外一名记者满眼希冀地问道：“我的电脑倒是可以正常启动，只是很多文档无法打开了――赛门铁克能够修复么？”
戈登?尤班克斯苦笑一声，含糊地回答道：“目前，我们的主要精力，放在了如何查杀切尔诺贝利病毒，以及可能的变种。”
一名女记者好奇地问道：“切尔诺贝利病毒的来历，现在弄清楚了么？”
戈登?尤班克斯态度谨慎地说道：“我们只从解析出来的切尔诺贝利病毒代码片段里的版权声明部分，看到了一行‘我们不应该忘记历史上的这一天’的字符串，因此判断其创作动机可能和切尔诺贝利核事故有关，其它情况还不清楚。”
一名年纪较长的记者，注意到戈登?尤班克斯之前的话里，流露出的意思是――赛门铁克目前主要忙于如何查杀切尔诺贝利病毒，其它还顾不上，于是他就此深入提问道：“查杀切尔诺贝利病毒的难度很大么？是不是和你刚才强调过的，其隐蔽性极高，有着非常大的关系？那切尔诺贝利病毒，是怎么做到这一点的？”
“正像你所说的那样，切尔诺贝利病毒很不容易对付。”戈登?尤班克斯脸色沉重地点了点头，“至于你想了解，切尔诺贝利病毒如何把自己隐蔽得那么好，首先需要明白计算机世界里一个处理数据的小技巧。”
“众所周知，现代电子计算机系统本质上是一个操作二进制数――0与1的装置，而具体实现当中，基本单位则是8位长的0与1的组合，即一个字节。”
“到了当代，32位计算机系统普及开来。进而为了达到提高性能等目的，这个基本单位，变成了4个字节。”
“这就好像，你在泡咖啡喝的过程中，会用到习以为常到无视的一系列单位，比如勺、杯等，目的就是为了方便和效率。”
“如此一来，在32位系统中，即使你只用到2个字节长的整数，计算机系统实际上，还是使用4个字节来处理。”
“把这个数据处理技巧，或者称之为‘字节对齐’的原则，放到硬盘里的文件存储结构上，就会出现很多‘有效数据’外的‘空隙’。”
“尤其软件厂