太和殿里燃着清新安神的梨香，萧策走入时余光扫见殿上不止父皇和一些重臣，还出现了一张不算陌生的面孔。他边走着，目光顺便看对方一眼，对方反应极快，捕捉以后朝他点头一笑。
萧策上前请安后，皇帝迫不及待地进入正题。
“策儿，对于牧原国蠢蠢欲动的形势，可有良策？”皇帝脸色凝重，望着底下的萧策，焦急问道。
牧原国地处彩云国疆域的最北端，它原本是一个独立的游牧民族，民风自由，百姓们安居乐业，享受着属于他们的天空。但好景不长，彩云国当时在位的君王觊觎那块肥沃的土地，找到江湖谋士潜入其中，设下圈套陷害牧原王，致使牧原国陷入混乱，趁机举兵逼城，轻松拿下。
牧原表面上虽归顺了彩云，成为彩云的附属国，但是心里无论怎样都咽不下这口气。最滑稽的是，帮助彩云王谋划歼国的谋士，故居是牧原。这个消息对土生土长的牧原人而言，简直是天大的讽刺和奇耻大辱。
牧原国内不时传出关于彩云奸诈窃国的消息，有胆肥的说书先生毫不避忌绘声绘色地讽刺彩云如何卑鄙无耻。牧原刚被收复的头几年还算听话，这可能跟当任的王懦弱不争的性格有关，所以初始任由国内风向怎么恶劣地变换，王都可以当耳旁风，左耳进右耳出。但是随着旧王的退位，新王的登基，事态变得严峻，民怨声愈演愈烈。
彩云当今的王萧运登基至今面对的一直都是太平盛世，一切都在井然有序的进行，他只需要坐享其成，因此并没经历过任何困难，如今突然听闻附属国有造反之心，他坐不住了。但，他想不出解决的办法，这跟他常年安逸不思忧患密不可分。
万幸的是，萧运早年郊外围猎的时候，机缘巧合下白得了一个绝色美人，美人失忆因他相救而感激他，随他回宫，一举封为董妃，不到一年就生下一子后含冤而终。那个可怜的儿子被贵妃接手抚养成人，成为今天人人赞不绝口的九王爷。
萧策成长过程中，萧运基本是冷淡与漠视的。有时候看到贵妃对萧策过度斥责，只是淡淡的提示一声，随意得很，不听也罢。幸好萧策遗传的是他母亲的睿智与绝世容颜，越长越伶俐，这让萧运又爱又恨。萧运不能再忽视萧策的存在，他需要萧策帮他治国，稳固自己的地位。
对于萧策而言，自己的存在对萧运来说无疑是一枚最佳棋子。在外人眼中，他光华一身，无外于是萧运用大量的颂词加注在他身上，为他量身打造了一套无懈可击的华服，让他不得不俯首听命，最后得益的是萧运。
“父皇，牧原地广人稀，百姓野蛮，他们如今造反的目的不过是为了独立，不如就随了他们，这是最好的解决办法！”萧策平淡地说完后，引来萧运的怒气和慕容安的轻笑。
“荒唐！这叫最好的办法？策儿，你是不是还没睡醒。”萧运狭长的眼眸锁定萧策，眼睛里冒着两簇火光，强忍满腔怒火。
受邀前来商议的大臣一半附议一半抗议，殿里瞬时像炸开了锅般热闹。皇帝在萧策的建议之后又听了数位大臣的建议，脸色一会儿青一会儿红，最后变黑，大手往桌上一拍。
“饭桶，都是饭桶！朝廷每年白发俸禄养你们这帮老东西了！气死朕了。”
议论声戛然而止，大家都陷入沉默，左右互看之后都垂头。
萧运时而暴躁时而温和，有点像间歇性神经过敏。眼下他虽然心急如焚，但脑袋生锈了有什么办法立即解决呢？他为人自负，一向爱自作主张，面上却表现出听纳群臣意见，善于纳谏的样子，十分虚伪。其实他心里都已经有想法了，只是在走一个过程。
萧策不过开口说了一句，一试便知。
“都给朕立起耳朵听清楚了，牧原的地绝对不能丢。若是以这种方式把地相让，岂不显得我彩云国窝囊怕事。朕要怎么和老祖宗交代？”萧运语重心长朝众人说道。
“可这……”大臣们都愁着一张脸，左右对望。
“别这的那的，想不通的都给朕回家，想通了再来上朝。”萧运见这一群谈吃喝就来劲谈正事就派不上用场的老家伙很是烦躁，甩手让他们退下。
众人退下以后，一直挂着浅笑的慕容安站起身，理理着装，俯身请礼道：“那鄙臣也先退下了。”
“慕容世子请留步。”萧运对上慕容安的脸时，瞬间褪去愤怒换上笑意，迫不及待地问道：“我朝与南国一向交好，如今我国面临危机，不知友国能否施以援手？”
留殿的萧策和慕容安不约而同地笑起来。萧策只是似有若无地滑过一抹笑，而慕容安却是爽朗地笑出声来，然后目光笔直地望向笑眯眯的萧运，语气坚定道：“不能。”