孙策率军从山阴出发，往西行至钱塘县。随即，他便计划接下来先往北去进攻乌程的严白虎，再往东进攻吴县的陈瑀。
陈瑀在临上任之前，曹**曾交代过他要完成一个任务，想法子笼络周边的势力，然后寻机将孙策除掉。而曹**之所以会交代陈瑀这样一个任务，也主要就是由于之前许贡呈上的那份奏章，让他担心倘若放任孙策在江东坐大，那么日后他在与袁绍争锋之时，后方必然会遭其威胁。
不过，曹**的这番计划却也正好给了孙策一个理由，可以顺理成章地攻略江东这片土地。
是时，袁术也已笼络了祖郎，让他同严白虎联合，负责在中途阻击孙策。于是，陈瑀便趁势同严白虎、祖郎二人联合，并率军进驻东面的海盐城，打算与严白虎犄角孙策。
孙策事先发觉了陈瑀等人的打算，于是改变策略兵分两路。一路由吕范为统帅负责进攻东面的陈瑀，另一路则由孙策亲自统领往北进攻严白虎。
就在孙策的两路人马正与陈瑀、严白虎二人交战的时候，祖郎则又联络到了山阴境内的贼寇首领黄龙罗、周勃二人，让他们率众从后袭击山阴城。随即，孙策得知后方有失，便留叔父孙静、堂兄孙贲率领大军继续负责攻占吴郡之事，他则带上周泰、蒋钦、董袭三名将领，率数千士卒往回救援。
之后，陈瑀被打败，率领残兵退守吴县。吕范便又率军助孙静击破了严白虎，并将之斩杀。不多时，孙策率众赶到了山阴地界，却得知有数千贼寇正对山阴城发起进攻。孙策不多犹豫，立时率众前往厮杀。而后经过一番交锋，贼寇被击败，两名贼首都被董袭斩杀。
解决了背后的顾虑之后，孙策又继续率军进攻吴县。陈瑀因不敌而弃城逃跑，往北投奔了袁绍。孙策占据了吴县之后，又委任朱治为吴郡太守，继而暂且偃旗息鼓，休兵整顿。
却说，袁术回到了寿春之后，又招募到了上万流民到麾下。他不敢往东面去打广陵的主意，便率众渡过淮河北上，进驻了汝南郡辖下的新阳县。汝南是袁术的老家，因而这块地盘虽是在豫州的辖下，但实际上还是被袁术所控制的。
而后，袁术派人去向陈国讨要粮草，此时任职陈国国相的是会稽人骆俊，他当即便拒绝了袁术的要求。随即，袁术派遣刺客前往诈降，寻机将骆俊以及陈王刘宠都杀死，便率众占据了陈国。陈国也是一个较为富庶的郡国，袁术占据之后便暂时地解决了缺粮所造成的窘境。
曹**得知袁术率众进犯陈国，便立即挥军前往讨伐。袁术一听说曹**的大军来了，便立时将所有的辎重全部扫荡一空，留下张勋、桥蕤等人驻守新阳断后，他则率先退往寿春。随后，曹**进攻新阳，桥蕤等战败被斩，张勋则脱困退走。
随后，曹**又分兵平定汝南各县，全军进驻汝水以东的原鹿城，打算继续趁势往南讨伐袁术。是时，谯县人许褚率众前来归附。曹**平素也听过许褚的勇名，便问许褚为何愿意前来归附自己。许褚则回答只因两人是同乡，所以就前来归附了。曹**听后很是高兴，便任命许褚为都尉，与其同乡剑客全都作为自己的贴身侍卫，称之为虎卫军。
这时，荀攸又向曹**提了一个建议：“如今汝南既已收复，袁术此时仅剩九江、庐江二郡在手，还需留着用以牵制吕布、孙策；继而应当进军荆州，将刘表、张绣拿下方为上策。”
曹**采纳了荀攸的建议，率领大军返回了许昌。
其实，凭借曹**当下的实力，根本就不足以吃得下刘表、张绣二人。而荀攸之所以会提出这样的建议，无非就是为了浪费他的精力，好为我们的计划争取足够的时间。
前任太尉杨彪因与袁术家有姻亲关系，曹**担心他会暗中与袁术通谋，于是便找了个借口指控他犯有大逆不道之罪，并下令将其逮捕入狱。
孔融得知此事，便前来为杨彪求情。他认为即使父子兄弟之间有人犯了罪，都不应胡乱牵连至其他人身上，更遑论杨彪与袁术之间仅仅只是姻亲的关系了。曹**则借口说这是天子的意思。孔融便又说若当初周成王要杀召公，周公难道会不知道吗？
曹**辩不过孔融，便只好下令让许都令满宠负责查处杨彪的罪责。由于满宠这人是个酷吏，审问犯人喜欢用严刑拷打的方式进行逼供，所以荀彧、孔融二人都交代他不得对杨彪乱用私刑。
而满宠虽然平日里手段狠辣，但向来也会是非分明。然而，曹**交代的事情他又不能轻易地违抗，于是他便依旧照往常那样用严刑的方式来拷打杨彪。荀彧、孔融得知此事后，都感到很是愤慨，心下也多少对曹**的作为感到有些不满。
但是，过了几天之后，满宠便向曹**汇报说杨彪不肯认罪，此人天下闻名，若在没有确凿证据的情况下，轻易冤枉他，则很容易会失去人心。于是，曹**便只好下令将杨彪无罪释放。
杨彪出狱之后，便自称腿脚因之前的刑罚过重而受了伤，此时已无法正常行走，希望可以辞官回家养老。曹**便不再为难他，当即予以批准了。
已故太傅马日磾及金尚的棺柩被运回了许昌。朝中大臣商议打算要为马日磾风光大葬，但由于他先前献媚于袁术，最后又被取消了。金尚因不肯屈从袁术而被处死，大臣们都认为这是为汉室坚守了节**。于是，朝廷便下诏为他风光大葬，葬礼上百官全