却说，孙坚率兵进攻刘表，刘表遣麾下大将黄祖迎战。两军相拒于邓县一带，经过几阵交锋，黄祖不敌孙坚，败退回襄阳城中。孙坚进而占据了樊城，继续对襄阳用兵。
刘表手中兵力不足，只能勉强凭借坚固的城池来防守。但是为了挽回败势，刘表派遣黄祖趁夜出城，前往其它城池调集兵力回来增援。
对此，孙坚不禁问薛聪说：“那黄祖趁夜出城，必是搬援兵去了，为何不派人将其截杀了呢？”
薛聪则不以为然地笑笑说：“孙将军莫急，这正是在下的用意所在；襄阳城坚，又有汉水之险，我军虽然兵多，但却一时难以攻破；倒不如暂且围而不攻，逐一消灭其各部援兵，待到城中士气丧尽，便可迫使刘表投降。”
孙坚不禁点了点头，说：“嗯，这倒是个稳妥之计，就是有些耗费时日了。”
薛聪则说：“不，只要能以最轻而易举的法子拿下襄阳，即使耗费些时日也是值得的。”
孙坚点头说：“好吧，便依照你的计策行事吧。”
不几日，黄祖率领援兵赶了回来。孙坚与之交战，又将其打败。但这一次黄祖是有备而来的，他知道自己在统军作战方面不是孙坚的对手，因而便在襄阳以南、汉水之东的岘山山谷中布下了伏兵。于是，在与孙坚交战了几合之后，黄祖便故意佯装败退，而后顺着汉水东岸朝岘山山谷的方向退去。
是时，刘表麾下部将吕介已在两边的山道上部下了伏兵。孙坚率领一众轻骑迅速追至，却一时未及防备，身下的坐骑被山道上的伏兵抛下的垒石击中，而受伤倒地。于此之时，一名年约三十余岁的汉子突然射出一道疾矢，正中孙坚头部，顷刻间将之毙命。
吕介见状，顿时大笑道：“哈哈，黄汉升，你可真是好样的！”
这名汉子是南阳人，姓黄名忠，字汉升。除却武艺不俗外，骑术也很是精湛，更为让人惊叹的是练得一手好射艺，可谓是百发百中。此时，他仅为黄祖麾下的一名都尉。
随后，当刘表得知孙坚已死，心下一时高兴，便当即提拔黄忠为中郎将，以嘉奖其战绩。
孙坚的死给其部下将士造成了不小的打击，一时间群蜂无首，被黄祖、黄忠等人率兵连连击败。而后，剩余的人马便在孙贲的带领下，投奔了袁术。
孙坚生前曾推举过长沙人桓阶为孝廉，此人径自前往刘表处讨要孙坚的尸首，好能带回去安葬。刘表认为他是个有情有义之人，可为世人之楷模，于是便将孙坚的尸首归还给了他。桓阶带回了孙坚的尸首后，便交由孙坚的长子孙策带回老家埋葬。
孙坚的死让薛聪感到很是叹息，他多少有些责怪自己轻敌大意了。常言道穷寇勿追。倘若先前能多留个心眼，稍稍阻止孙坚一下，也许就不会发生这样的惨剧了。
在袁术手下又呆了几日，使得薛聪发现这人有些注重个人私利，并不是个能成大事的人。于是，他便不辞而别，暂时下乡归隐了。
这一年来关东形势变化的情况，一直都在我的掌控之中。每隔几天我都会看一遍地图，然后预测接下来可能会出现的变故。
倾城的心里有一个疑惑，但一直都没有问出口。这一日，见我又在研究地图，她有些忍不住了，便问：“夫君，一直以来我都感到很是奇怪，既然先前你已经平息了叛乱，却又为何要辞官归隐呢？”
我不禁微微笑了下，却说：“我这样做，当然是有原因的；原本我以为只要我平息了叛乱，就可以施行我的政治主张了，可是到后来我才发现，我所处的环境是不允许的；我这人生性不甘于愿向现实屈服，既然无法去改变，那就只好暂时离开了；老子曰「将欲取之，必先与之」；如果这件事情是你暂时没有能力去改变的，那就任其继续发展下去，等发展到一定的时候，改变的契机就一定会出现了；《周易》也有曰「物极必反」。”
她却又叹道：“人人平等，对你来说真的有那么重要吗？”
我沉吟着看了看她，旋即却说：“所谓「人人平等」，对我来说一点都不重要，但是对于人类这个种群未来的前途来说，却是尤为重要的；贵族阶级制度的存在，会迫使人们以尊而行，从而导致世人的主流思想遭到扭曲，无法坚守正确的人生观和价值观；世人的思想不正确，人类的发展方向就会错误，从而会导致人类走向衰落乃至于消亡的地步；因而不管怎样，我都必须要去改变它，就算死我也不能退缩，不能放弃。”
她不由说：“你说的这些道理我都能明白，只是不怎么能想得到那是怎样的一种因果关系。”
我笑笑说：“算了，道理说得太多，反而会使人感到迷惘；倒还不如好好地想一下，今天的午饭该吃些什么来得实在。”
她说：“天儿这么冷，当然还是吃火锅了。”
我不禁好笑地摇了摇头说：“咱都连续吃一个月的火锅了，能不能换个菜式？”
她便说：“不吃火锅的话，吃麻辣烫也可以啊。”
我不由说：“我发现你怎么就跟辣椒干上了，不怕上火啊？”
她则说：“这不按你说的嘛，天下大乱之后，粮食会极为短缺，咱们吃饭得节省点粮食才行；弄半锅汤菜，也就够咱俩吃的了；要不，下两碗面条，或者是饺子呢？”
我点点头说：“好吧，你看着做吧，反正有得吃就行了。”
她微笑着说