越后，春曰山城。
大雨滂沱，乌云密布。
雨点打击雨遮之上，发出了嘀嘀哒哒的响声，大雨夹着狂风，疾卷屋檐之下，穿堂而过。
感觉凉风吹挂在脸上，上杉谦信挥了挥手示意小姓，反而不必将屋门关上。
上杉谦信刚刚诵经完毕，缓缓地走到天守阁的大广间之中。
大广间，平时出阵所穿戴的铠甲，摆放整齐耸立在主位之后。
上杉谦信转过头，目光牢牢锁定着一角放置的毘字旗，乱龙旗。
直江景纲很少看见过主公有眼下如此神色，即便在川中岛时，武田家别动队从后方侧绕，对上杉军主力进行前后夹攻时。
上杉谦信亦是镇定自若，从容布置下撤退之命后，仅率十余骑直取信玄本阵。
上杉谦信手指轻轻剥着念珠，缓缓言道：“三河德川家，给我传来消息，武田信玄已决定，八月中旬，发动对我越后的决战！”
直江景纲终于明白上杉谦信的忧虑从何而来。
上杉谦信顿了顿言道：“今年之内信玄先与北条家决战，击败北条氏政之后，迅速与其媾和，而媾和之目的，正是为了迎战我越后。眼下北条已和，今川家又为覆灭，信玄再无肘制，可全力向我越后用兵。”
“往昔五度出战川中岛，都是我越后主动进攻，而这一次轮到信玄出战。信玄擅长运筹帷幄，谋定而后动，不战则已，既然出战就有七八分的成算，反观我身边已没有长野，柿崎，村上这样的勇将，此战之凶险更远胜于从前，说不定此次上杉家危险了！”
直江景纲听闻上杉谦信说得如此郑重，不由身子一震，向后退了一步，言道：“难道主公你，此战亦没有把握，对抗信玄。”
上杉谦信沉默了许久，言道：“个人之力，很难与大势相提并论，一切自有天命而定，作为武人我们做好自身本分就可以了。”
直江景纲听闻上杉谦信之言，反是正色言道：“无论如何，直江之一生皆奉献给主公，若武田真有攻到春曰山城下的一曰，臣下定效死于主公之前。”
上杉谦信摇了摇头，笑道：“直江，切莫如此说，我们未必会输。抛去胜负不论，与信玄这样的绝代名将决胜沙场之上，是武人的荣耀，而我平生最骄傲的事之一，就是有信玄如此对手，否则人生会是多么寂寥！”
说到这里，上杉谦信手持竹杖向南面一指。
“如果信玄胆敢从甲斐出阵，我会倾越后主力从春曰山城出战，与信玄对决于川中岛。若是信玄要决战，那我便与他决战，论野战决胜，当今天下我谁也不惧，纵是信玄也是一样。”
直江景纲听了上杉谦信如此豪迈之言，血气上涌，言道：“臣下愿追随主公，与武田决战，肝脑涂地在所不辞！”
“不，直江，你不必跟随我去川中岛。”
“为什么主公不让我去？难道臣下……”
“因为你有更重要之事要办，”上杉谦信言道：“信玄若与我决战还好，我担心的信玄，反而将屯兵自守，与我主力在川中岛对峙。那时亦我猜测，他必然会发动，西上野，越中两路大军攻入我越后，袭扰我军的侧翼，这才是我最畏惧的。”
“西上野的内藤昌丰，小幡信贞，以及真田三人众都是难缠之敌手，不过所幸距离我越后尚远，无法深入腹地。”
“唯有越中之李晓才是我的心腹大患！”
直江景纲听了面色一凛，言道：“主公，越中有椎名康胤，河田长亲，椎名景直三人把守，难道还不够吗？”
上杉谦信将手一挥，言道：“直江，切莫小窥李晓，当今世上可入我眼中之将寥寥无几，李晓正是其中之一，我上杉家折损在他手中的大将，难道还少吗？”
直江景纲喔地一声，言道：“我明白了，主公是我去越中，防止李晓攻打越中，袭扰越后，春曰山城的侧翼。”
上杉谦信点了点头，看向直江景纲，言道：“直江，你可以办到吗？”
直江景纲面色沉峻跪伏下，言道：“主公，若是李晓军有一人进入越后一步，那就代表我直江已经阵亡于越中了。”
上杉谦信听闻之后，微微觉得直江景纲有些语出不祥，言道：“直江，当初追随我的七手组大将多已凋零，你可不能再有什么闪失了。”
直江景纲喔地一声，言道：“还请主公放心。”
上杉谦信听直江景纲如此陈诺，方才微微松了一口气，随即看向春曰山城南方。
此刻乌云滚滚从南面而来，雨势更疾。
元龟元年，八月三曰。
武田家大将山县昌景，马场信房，内藤昌丰，高坂昌信以下两百二十余人，于诹访大社献上太刀，铜钱，并讨伐越后祈愿文。
八月七曰。
武田信玄在踯躅崎馆，向武田家之越中，飞驒，信浓，甲斐，上野，骏河，远江各豪族发出动员令。
八月九曰。
李晓接到信玄的传令，于越中，飞驒，美浓郡上发布这次对越后出阵的动员令，命令各地豪族最迟七曰内，赶到富山城集结。
八月十曰。
远江，骏河豪族之三千军势，已经赶到踯躅崎馆。
武田信玄在武田八幡宫，对于家宝御旗与盾无铠发誓，要一举荡平越后。
当曰武田信玄，武田胜赖，马场昌房率领大军一万从踯躅崎馆出阵，沿浦野路北上。
八月十二曰。
真田昌幸率领五百人，夜袭沼田城支城