“杏城先生何出此言？我家都督并无觊觎大总统之位的野心，莫非先生是替大总统试探我家都督？”高楚观不动声色的插言道，眼睛里却闪过一丝寒光。
杨士琦苦笑道：“向原兄不必多疑！袁慰亭当总统之后一错再错，已经回天乏术，天下英雄中能统一华夏的，非你柴光华莫属，当初袁慰亭放了清廷一马，天下免受刀兵之苦，如今北洋分崩离析，再无人有能力阻挡江淮军，光华世兄能否看我三分薄面，不要赶尽杀绝！”
柴东亮刚想否认，却看见杨士琦的鬓角已经斑白，眼里满是哀伤，他有些不忍用虚言掩饰，苦笑道：“杏城先生，袁大总统的姓格你比我更清楚，他不是载沣之流，虚言恫吓是吓不住他的，不到山穷水尽，他怎么肯认输？一旦南北开战，双方必有死伤，就算是我愿意放他一马，江淮军十万将士肯答应吗？”
杨士琦不甘心道：“江淮军由你一手创建，兵卒视你为父兄，他们的死生荣辱你一言可决，想放袁慰亭一马有何难处？”
柴东亮摇头道：“杏城先生既然知道江淮军视我为父兄，那我怎么可以辜负他们？一旦开战，杀我江淮军士卒者，如同杀我子侄，我若轻易放纵，必然会军心散乱，杏城先生高人，就不必我赘言了吧？袁世凯用兵痞威逼国会，当上了大总统，恕我直言，他这个总统本身就不具备合法姓，若是任由这样的事情发生，那么张三用武力选举，李四也可以用武力选举，这选举岂不是成了笑话????这些事情且不去说他，若是先生能规劝袁世凯自动下野，我倒可以看在天下免受荼毒之苦的份儿上，保证他不失荣华富贵。”
杨士琦苦笑着摇头：“这个却难，难如登天，诚如你所言，袁世凯不是载沣，不到黄河他是不会死心的！”
俩人是用汉语说话，古德诺的汉语水平很烂，几乎一句都听不懂，翻译将柴东亮和杨士琦的对话翻给他听，古德诺听的勃然大怒。
“将军阁下，我绝对不同意放纵袁世凯！不论是共和国还是君宪国，都不能允许武力威逼选举的事情发生，如果任由这种局面，那么中国的未来就会像墨西哥一样黯淡，或许还不如墨西哥！墨西哥的邻国是美国，而你们的邻国贪婪的曰本和俄国，如果中国不能拥有秩序和稳定，那么被德国和俄国夹在中间，三次被瓜分的波兰，很可能就是中国的前车之鉴！”
古德诺恨透了袁世凯，自己一片光辉的前途就是被袁世凯害了，如果不是这家伙断章取义歪曲自己的文章，也许现在自己已经在白宫指点江山了！如果自己是美国总统，第一件事就是出兵墨西哥干掉那个讨厌的霍尔特，而不是新闻发布会的现场，对着成群的记者抗议。
如果抗议管用的话，那还要军队干什么？
杨士琦本来就猜到自己游说柴东亮不会有什么结果，但是出于和袁世凯数十年的宾主之情，不得不聊尽人事，现在话不投机，就要起身告辞。
“杏城先生，我深知您的大才，能否留在军谘府，为国家和百姓出一份力，也让我早晚请教！”柴东亮再三挽留。
杨士琦苦笑道：“光华世兄还记得否，就在两年前，就在这个半山亭，我还劝你投效袁世凯，那时候我说北洋十多万士卒，皆愿为袁世凯效死???时隔两年，恐怕愿为袁世凯效死的，已经百中无一了，倒是你柴光华尽揽天下民心！如今的情势，高下立判，我那点捣鬼的把戏不值一提，哪里能辅佐的了你？我这一套都是千百年传下来的帝王之术，阴谋诡计罢了！我秉诡道，你持王道！满清朝廷王道不行，袁世凯用我，以诡道夺了清廷的九万里河山！如今江淮军堂堂正正王者之师，出义师伐无道，百姓必然箪食壶浆以迎，哪里还能用得着我那些上不得台面的伎俩？罢了，罢了，一代人干一代的事情，我这代人已经老朽不堪用了，今后的中国是你们这些年轻人的天下???这世界，我已经看不懂了！”
看着杨士琦神情落寞，柴东亮不由得想起初见他的时候，那副意气风发的样子，那时候他侃侃而谈，虽然语言中不乏诡辩之术，但是却也能令自己心荡神摇，但是如今看来，他已经是个心如死灰的老人了！
不是杨士琦、袁世凯等人不聪明，也不是柴东亮的智商比他们高多少，相反他们是清末最顶尖的政治人物，只是他们不凑巧的赶上了这么一个风云变幻的大时代，同时也是个波澜诡黠的大时代，作为旧时代的人物，他们的知识范围和气宇格局都不能适应这个变化过于快速的时代。
滚滚长江，总要将些许英雄人物吞没，谁也不可能永远站在浪尖上弄潮。
三人各怀心事，推杯换盏却喝不出酒的滋味，山珍海味也味同嚼蜡，杨士琦勉强喝了几杯之后，一振衣袖脸上颓丧之气顿消，他似乎是想通了些什么，脸上又浮现出惯常的那种莫测高深的笑意，他冲着柴东亮一拱手道：“梁园虽好不是久留之家，感谢光华世兄的盛情款待，我走了。”
话说到这个份儿上，柴东亮也不便强留，笑着道：“我送送你。”
杨士琦笑着摆手道：“不必，这山下就是码头，买一张船票，几个时辰我就回到泗州了，男儿大丈夫送来送去的像什么样子？”
说完这句话，他背着手飘飘洒洒的顺着山路走了下去，柴东亮看着他的背影不觉有些失神，最后终于忍不住追了上去，冲着杨士琦的背