安徽省内的大街小巷贴满了告示，识文断字的人摇头晃脑的念着，周围成群的百姓竖起耳朵听，中国人喜欢凑热闹，内容很快就传开了。
柴东亮以江淮巡阅使衙署的名义发出通告，政斧计划三年内在安徽、江西两省兴办一千所技工学堂，每所学堂招生一百到三百名学生不等。第一年兴办一百五十所，第二年三百所，第三年五百五十所。凡是安徽、江西两省年满十四的子弟，不分男女身体健康品行端正的都有资格报名。学制两年，一年文化课学习，内容包括识字、算数，第二年开始专业课，半年技术培训，半年工厂实习。学生入学之后，学费、伙食、住宿费全免。在校期间，学校发给每人每个月五角钱的零用钱。学生毕业之后，由政斧和商会统一安排就业。保证工资不低于普工的标准，最低四块钱。学生工作之后，用工的企业每使用一个工人向商会缴纳二十块钱的费用，算作培训费返还给技工学校。毕业生工作一年之后和企业签订正式合同，享受大工的待遇，工资保底六块银元。工人和工厂的合同，最低三年，合同期内违约一方将受到法律的严惩。
技工学校对于安庆、芜湖当地人的吸引力不大，城里的经济已经相当繁荣了，老百姓谋生的活路相对较多。而且普通小学也不要钱了，还是让孩子读书识字，将来找个体面的差事更合算。城里人不在意，但是对乡下人的诱惑力几乎是无限的，学校发的五角钱零花钱，就比种地的收入要高了。而且学校还管饭、管服装，一旦上班就有四块钱拿。
不少农民一辈子都没见过四块银元放一起是什么样子。到城里谋生计的码头搬运工，拉黄包车的苦力，一个月累死累活最多也就能赚两块银元，而这些孩子毕业就能拿四块钱的工钱，一年后就能拿六块了！一个月能赚六块钱的人，在乡下还不横着走啊？那些小地主也赚不到这么多的钱啊！盖房子讨老婆，还不是轻而易举的事情？
令人意外的是，告示中说了，女孩子也可以去报考，但是条件是不能裹脚，已经裹脚的必须放足。乡下穷人连吃饭都成问题，很多女孩子是不裹脚的，小脚怎么下田插秧啊？裹脚的大部分是家里有二亩薄田的人，想让闺女将来嫁个有钱的人家。
已经裹脚的女孩听说技工学堂招生，就打着要赚钱养家的幌子，逼大人让她们放足。一个月六块钱的诱惑力实在是太大了，而且是盖着军谘府和巡阅使衙署的官印，那还能是假的？柴东亮一直在安徽、江西给自己竖立的形象，起到了巨大的作用，老百姓对政斧的信任度极高。
为了六块钱也得允许女孩子放开裹脚布，要不然人家学堂不收！而且新式学堂毕业的学生，都不愿意讨小脚的老婆。孩子想要嫁给个好人家，也得把裹脚布给解开。安徽军谘府一直在推行禁止妇女缠足，但是效果不佳，没想到技工学堂的大行其道，却间接的让裹脚的陋习式微，也算是意外之喜。
安庆吴家的小院，吴兴周、吴锦堂父子竖着耳朵听后院的动静，终于听见吴美琪笑了一声，爷俩的心才放了下来。吴兴周恶狠狠的瞪了儿子一眼：“你妹妹现在没事儿了，算你命大，要不然我用拐棍敲死你！”
吴锦堂苦着脸不做声。
内宅的一间屋子，红烛却还在亮着。这个是吴美琪的房间，她坐在桌前，手里拿着一本书，有一搭无一搭的看着。莫小怜拿着根铜钎子挑了挑已经烧了一多半的龙凤红烛，原本有点昏暗的屋子又亮堂起来。
“你看红烛爆了个喜花，一定要有好事儿了！”莫小怜回头看着吴美琪笑道。
吴美琪小心的在线装的乾隆版脂批《石头记》上折了个角，缓缓合上书页道：“现在还能有什么喜事？你也信那些村愚的鬼话！”
莫小怜笑呵呵的道：“你们家也真够可以的，咱安徽第一家电灯公司就是你们家的，居然晚上还拉闸，不用电灯点蜡烛！”
吴美琪苦笑道：“原本是不点蜡烛的，我爹来了之后说晚上怕电线失火，所以天一黑就拉闸点蜡烛。”
莫小怜掩嘴窃笑，用手在吴美琪的腰间一量，摇头道：“楚王好细腰，你要是回到古代，肯定能当个王妃。几天不吃饭是不是想让这腰再瘦上几分？”
“我才不稀罕呢！”吴美琪撅嘴道。
莫小怜用手指戳着她的额头道：“是啊，你不稀罕当王妃，一门心思的准备当都督夫人。”
吴美琪佯嗔道：“你还取笑我？看我不撕烂你的嘴！”
俩人围着桌子一个追一个逃，笑声从后院一直传到前院，吴家父子的心才放过进了肚子里。吴锦堂见妹妹几天不吃不喝，只好去请莫小怜帮着劝，女孩子的事情男人哪怕是至亲往往也不方便说。
追了几圈之后，吴美琪的脸色突然变得惨白，额头冒出冷汗，腿脚一软坐在了地上，莫小怜大惊失色，急忙喊道：“来人啊，快来人啊！”
吴锦堂一个箭步就冲进了后院，吴兴周拄着拐杖也急匆匆的往后院跑，就看见吴美琪牙关紧咬，满头的汗水。
“快去请大夫！”吴兴周用手杖敲着地面吼道，然后不停的喊着吴美琪的名字：“孩啊，你快醒醒，我是你爹啊，你睁眼看看我！”
莫小怜想起自己在女中的时候，学习过的一点医学知识，翻翻吴美琪的眼皮看看瞳孔，然后按压她的胸部，过了半晌，吴美琪终于无力的睁开了眼睛