芜湖城内河道纵横，小桥流水，曲径回旋，中秋刚过半月有余，空气中氤氲着桂花的香气，家家户户门口摆放着的盛开的菊花更是将这座城市点缀的分外妖娆，如果说燕京、上海是大家闺秀的话，那芜湖就是小家碧玉，别有一分妩媚。
“喔、喔、喔····”不知道谁家的鸡开始叫了，接着是无数的鸡鸣声来回应。远处的人家已经开始点了灯，慢慢传来说话、往街上泼脏水的声音、收夜香的车也开始碾在石板路上发出“咿呀呀”的声音，这座城市开始苏醒了。
临街的饭馆，伙计揉着惺忪的睡眼摘下了门板，突然发现门口站着一个穿着新军服色，手臂上缀着一个红色臂章，上面还印着一个黑色的九角芒星的年轻人。
“军爷，还没营业呢，这厨房还没生火，您老要是喝酒，请晌午再来！”店小二壮着胆子道，一边说还一边往屋里躲。
新军的士兵咧开嘴，挤出笑容道：“兄弟，别怕，我不喝酒！”
“不喝酒？那军爷有什么吩咐？”店小二更怕了。
士兵也不再说话，冲进店里，抄起笤帚就打扫起了店堂，店小二更是心惊肉跳，急忙冲进后堂，把掌柜的给叫了出来。
老掌柜吓的脸色煞白，一边骂着伙计不懂事儿，一边抢下士兵手中的笤帚。
士兵被抢了家伙，脸色一寒，吓得掌柜也不敢说话了，结果他不但没有发作，又找了块抹布擦起了桌子。
掌柜的和老板娘、伙计们，就那么傻傻的看着，直到店堂的活计全部干完，外面已经曰上三竿，小兵也汗流浃背。
“掌柜的，我再帮你挑水吧，水桶在哪里？”小兵问道。
掌柜的彻底吓傻了，扑通跪在地上，抱着小兵的腿道：“军爷，您老人家有什么需要的，尽管吩咐，小的实在不知道哪里得罪了您啊！”
小兵异常和蔼的把掌柜的扶起，笑着道：“老人家，您别怕，我是革命军！我们大帅有令，革命军来自老百姓，是百姓的儿子···”
这下，连老板娘都跪下磕头：“小的不敢啊，您老人家不要再消遣小的了！”
开玩笑，这样的儿子实在不敢要，不祸害自己就算祖上烧高香了！
小兵手足无措，也不知道该怎么劝，只好也跪下来，掌柜的磕头，老板娘磕头，店小二磕头，小兵也陪着磕头，远望去还以为是几只蚂蚱成了精。
“起来！”小兵厉吼一声。
掌柜、小二、老板娘吓的腾的一下蹦了起来，小兵和颜悦色的道：“您要是不信，就去外面看看吧，连我们营官、哨官、队官也都出来给老百姓跳水、劈柴了！您要是再跪我，长官还以为我欺负你们了，我是要挨军棍的！”
掌柜的将信将疑的出门看去，果然一群新军、巡防营的官兵在给沿街的商铺、饭馆打扫卫生，担水劈柴。
“哒哒哒···”
几匹战马飞驰而过，几名戴着纠察臂章的新军士兵从马上跳了下来，挨家挨户的检查，小兵看见他们来了，急忙找块抹布，在柜台上用力的擦拭。
一直忙活到太阳老高，这些新军、巡防营的丘八，才放下手中的杂活，向呆若木鸡的东家、伙计行了个军礼，狗撵屁股般的跑了。
店铺的东家们抱着打发瘟神的心情，拿出几个铜板、两瓶老酒送给他们，结果这些士兵还不收，同样是行了个军礼，说着同样的话道：“我们革命军是替老百姓做事儿的，不能收老百姓的东西！您能否给我写个证明？我带回去给长官看，证明我今天晌午是帮您干活来着？”
东家连忙扯出洋纸，端端正正的写了证明，有人还盖了印章，按了指印，小兵们才兴高采烈的跑了。
望着他们远去的背影，看着被他们擦的黑一道白一道，像花狗脸般的桌子、柜台，东家、伙计都哭笑不得。只好重新拿起扫帚、抹布，再次打扫。
但是，不管他们活干的怎么样，整条街的人还是都有些傻眼了，三皇五帝到大清，只见过敲诈老百姓的兵，哪里见过给老百姓干活的兵？
这些或憨厚或精明的人，都隐隐约约的觉得，这天真是变了，也许这革命党得了天下，会比大清强点？
新军大营、巡防营里，营务官摆着桌子，一群群的士兵挥舞着各种白条，扯着嗓子吆喝：“该轮到我了吧？”
营务官冷着脸道：“排队去！大帅说过了，每个人一天两毛钱，还能少了你的？领了钱的，赶紧去艹练！”
小兵们接过两毛钱的钞票，乐的何不拢嘴，干一个多时辰的活，就能领两毛钱的赏，这要是一年干三百六十天该多好！拿了钱，艹练的时候就格外有劲头，喊号子的声音都特别响亮些！
校场的一角，军棍打的“噼噼啪啪”，几个偷歼耍滑被执法队抓住的士兵和军官，正在心冷脸黑的执法官监督下，送上一顿“竹板炒肉丝”！
“贱骨头，干个把时辰就累着你了？一天两毛洋钱，你到哪里找这么好的事情？”
领了钱的人，丝毫不同情这些家伙，觉得他们纯属不知好歹，挨打是咎由自取！
新军大营高高的飘扬着铁血十八星旗，辕门口挂出了安徽革命军芜湖军咨府的牌子，城门口孝服男方清雨换了军装，带人张贴安民告示，竖起了招兵旗！
师爷高铭则去和商会的大佬们泡蘑菇，要从这些铁公鸡身上拔毛！
大营中，最大的一间房子成了柴东亮临时的指挥所，四张八