巴郡被陈林和贾龙一分为二，话说在贾龙治下的巴东有一县名临江县。临江县位于巴东中部，大江北面，西可沿江直到江州和涪陵，东面数百里就是蜀中连通荆州的要关夔关，过了夔关就是巫峡，永安等地。却说临江县有一户人家，乃是县内有名的人家，这户人家姓甘，祖籍南阳。甘家家主甘虎甘大勇四十出头，甘勇人如其名，勇猛不驯，但是为人仗义，在临江颇有人缘，甘虎数十年的打拼积下了不错的家产，城里乡下都有家产。因为甘虎时常资助落魄游侠，加上又是忠信忠义之人，使得甘虎在巴郡虽不出仕，却大受尊敬。
甘虎有三子，两子夭折，只余二子甘宁。甘宁年二十有二，字兴霸，甘宁秉承了甘虎的性子，勇猛刚强。年少时候的甘宁不务正业，常常聚集一伙少年，甘宁自认首领，成群结队跨刀带箭的，身上人人佩铃铛。这伙人在巴郡之内四处游荡，时常出手管闲事，轻侠杀人藏舍亡命，硬生生的闯下偌大的名声。
甘宁性情侠义暴怒，去到哪里都行，若是当地与他交往的人盛情接待甘宁，甘宁则倾心结交，甚至无所不应。若是这些人看不起甘宁，怠慢了甘宁，则会恼羞成怒，甚至纵容手下在当地抢掠放火。又因为甘宁这伙人出入都是隆重异常，又是穿着锦绣豪华，光彩引人。所以只要铃铛一响，人人都知道是甘宁这伙人来了，纷纷以“锦帆贼”叫唤这伙人。
直到两年前，甘宁才稍微的收敛了性子，读了百家诸书，知道一些道理，便开始慢慢的认真为父亲甘虎办事起来。但是甘宁招摇过市的耍威风的劲头还是没有改变多少，甘宁手下有一群八九百的同伙，都是甘宁当年聚集的人。这时候甘虎突然想给自己的儿子谋一份好前程，不能像自己一样，怎么做都只是县内的有钱老爷而已。
这一日，临江县城内甘府，甘宁怒冲冲的跑回来，甘虎恰好在府中，只见甘宁大叫：“气死某了，父亲，那李伟南什么东西，竟敢对某大喊大叫的，气死某了。要不是沈弥拉着某，某一刀劈了他，气死某了。”喊罢在大院内躁动的跳来跳去，怒目狰狞，像要吃人一样。沈弥也是甘宁手下，临江人，自小就跟着甘宁到处游荡，但是沈弥虽然出身贫寒，但是为人却稳重得多。原来今日甘虎让甘宁携礼去拜访新任的临江县令李朝李伟南，这个广汉人，早早追随贾龙的人。贾龙与任安决裂之后纷纷将一干任安的人都清除换上了自己的亲信，李朝被派人做临江的县令。
甘虎见甘宁如此，眉头一皱，既是恼怒李朝的无礼，想起先前的那个县令也是对甘虎爱理不理的样子，甘虎就有气，这些人无非是看不上甘家不是根正苗红的士族子弟。甘虎同时又极为不痛快甘宁的表现，大喝道：“总是毛毛躁躁的，什么时候能改一下那破毛病，还想当‘锦帆贼’？”
甘宁一愣，强忍着怒火站好，甘宁天不怕地不怕就怕这个父亲，虽然甘宁现在的手上功夫早已经轻易的就可以放倒甘虎，但是从小就是不敢反对父亲。这时候身后沈弥才赶上甘宁回来，见了甘虎，急忙跪下：“拜见老爷。”
甘虎一看是沈弥，说了一声：“沈弥起来吧，不用如此，这又不是官府。”沈弥为甘宁不知道处理了多少麻烦，甘虎都不敢想象要是没有沈弥在甘宁身边的话，甘宁不知道要捅出多大的娄子，所以甘虎对于沈弥总是和和气气的。沈弥站了起来，偷看一眼甘宁，甘宁一看，大叫道：“看某作甚，刚才就不该拉着某，让某一刀劈了那伙。”沈弥没反应，甘虎却顺手一个拍，就往甘宁头上送去，打得甘宁忍不住矮了一下，见甘虎怒目而视，再也不敢说话。甘虎：“杀，杀，杀，就知道胡来，要不是沈弥在，这临江县城就要被汝这蛮子闹翻天了，劈了他，劈了他以后呢，贾将军有数万大军呢。”
甘虎骂完又转头望一下沈弥，看来今天又对亏了沈弥了，甘虎问道：“沈弥，怎么回事？”沈弥这些年跟着甘宁虽说干了不少傻事，可是沈弥却得到了无数的好处，甘宁对他虽然整天大喊大叫的，可是一点都不吝啬赏赐。沈弥妹妹也是甘家救活的，沈弥对甘宁从无怨言，这时候见甘虎问话，急忙答道：“老爷，这个李县令跟之前的一样，开始都是客客气气的，可是听说兴霸想当县尉，当即就翻脸，几乎轰着我两出门，这些县老爷还是瞧不起我等身份啊。”说罢摇了摇头。
甘虎心中暗道，果然如此，一股无名火藤的升起来，上任县令就以甘宁的名声不好来推脱，什么名声不好，甘宁虽说是‘锦帆贼’，可是甘宁极少祸害平常的百姓，那些个名门公子欺男霸女的，却能光明正大的出仕为官，还说什么名声不好，就一个，身份。
甘虎对这些既无奈又愤怒，难道真不能为甘宁讨一份好差事，有个光明正大的前途？甘虎不甘心啊，对着甘宁说道：“兴霸，临江是无望了，听说你与那巴西德阳的将军相交甚厚，不若去德阳吧，据说那陈伯至也算是个明主，对百姓挺好的。”
甘宁一挥手，说道：“不行，幼平那货早走了，据说是去甚上庸郡*练水军去了，现在德阳那个汉中来的杨季伟也是个眼高过天的货，还有一个姓蔡的，某连见都没见过；唉，还是幼平命好啊，当年在水上做买卖的都能当将军。”也不知道甘宁是怎么跟周泰相识的，看样子关系还不错，不然甘宁不会连周