蒋杰来到武昌李府，登门之时，也没说找谁，只是叫人递上名帖，送交府上管家。李忠、孔刃他们，并没有随蒋杰到李府，只是在船上休息，唯有蒋杰带着一名小厮到来。
门房不知蒋杰是干什么的，但有名帖在此，按照礼节，不必多问，照例把帖子送进去就是。名帖送到李府大管家手上，管家打开一看，上面写的是四川总督府幕僚蒋杰。
总督府来人，管家连忙跑到后院，禀报李元琛。蒋杰的名号，李元琛当然是知道的，而且还在岳肃那里见过面，晓得是岳肃的心腹。略一思量，也就明白对方的来意。以他的才智，也能明白蒋杰为什么把帖子给府上的管家，这叫投石问路，先看看李家的意思。若是真的让大管家接见，要不就是说明李元琛真的不在府上，要不就说明李元琛没有谈的意思。不过这样，两家也都体面。
李元琛当然是想谈的，他也明白，真的和岳肃翻脸，对李家并没有什么好处，当初岳肃虽然是损了李家的面子，但也是不想看到李家造反，弄得大家针锋相对。眼下由蒋杰亲自登门，面子也是给足了，岳肃毕竟是四川总督，不可能亲自跑到外省来相见，派手下第一幕僚到此，诚意自不用说。
见是一定要见的，但是不能这么见，否则的话，就说明自己第一次是在家的，虽然大伙都知道，也不能把事情挑明。李元琛将管家叫到身边，小声叮嘱两句，然后将人打发下去。
大管家从李元琛的书房出来，直接来到府外，见到蒋杰，一脸笑容地说道：“不知蒋先生大驾光临，有失远迎，还请恕罪。先生里面请。”
蒋杰颔首点头，说了声“大管家客气了”，就与李府管家进到府去。
李府管家在前院自有堂屋，府内、府外的事务，有些不是特别重要的，都是有他来处理。进了堂屋，二人分宾主落座，寒暄两句，跟着由大管家说道：“久闻蒋先生大名，乃我家姑爷帐下第一智囊，不知今曰为何有兴，前来敝府呢？”
“是这样的，我家大人有件喜事，想通知贵府公子，上次派人前来，结果府上的人说，贵公子去了云南。来人回成都禀报大人，大人当时发了脾气，只说即便公子不在，也该将事情告诉府上管家，李大管家并非外人，告诉大管家其实和告诉公子，没有什么区别，大管家自然会通知公子。所以，我家大人便派在下再行前来。”蒋杰微笑地说道。
“哦？有喜事……不知是什么喜事？”大管家喜上眉梢地说道，可不等蒋杰回答，马上又说道：“这事岂是我一个做下人的能问的，我家公子昨曰刚刚回来，若是他不在，我先行听听，倒也罢了，可现在他在，我若是提前听了，岂不是自讨没趣。要不这样，我现在就派人向公子禀报，说蒋先生前来，有大喜事相告。”
这就是李元琛事先嘱咐大管家的说辞，见了蒋杰，先是客套一下，然后问起来意，只要蒋杰提到自己，那大管家马上就要表态，说自己昨天回来了，再行通传。这样一来，任谁的脸上就都好看了。
蒋杰当然明白这其中的道理，马上微笑地说道：“原来李公子回来了呀，那是最好不过，还请通传一声，我亲口将喜事告诉于他。”
“好、好、好……蒋先生请稍等。”当下，李大管家就派人到后院通知李元琛。
这都是安排好的，没过一会，下人回到堂屋，说公子有情。于是，大管家带同蒋杰前往后院书房，去见李元琛。
书房之外，大管家先行躬身说道：“公子爷，蒋先生到了。”
“啊……蒋先生大驾光临，实在令寒舍蓬荜生辉……”李元琛一边说着，一边迎出书房。
蒋杰是岳肃的幕僚，李元琛是岳肃的小舅子，二人的身份摆在一起，说白了也是一主一仆。但李元琛明白，岳肃从来没把蒋杰当普通的幕僚来看待，蒋杰来此，其实就是不便出川，蒋杰是他的全权代表。所以，一出书房，李元琛直接拉住蒋杰的手，一脸热情地说道：“先生快快里面请，准备最好的龙井茶。”
“蒋杰不过总督府上的一介幕僚，公子可是总督大人的妻弟，公子如此相待，实在令杰受宠若惊呀。”蒋杰连忙客气，跟在李元琛进了书房。
“先生说的哪里话，何人不知，先生乃是当时奇才，我姐夫的腹心之人，见到先生，如同见到我那姐夫。快请坐、快请坐……”
二人分宾主坐下，很快有书童将茶水端上，接着李元琛将人都打发出去，然后才道：“昨曰小弟刚刚回府，听府上的人，我姐夫前曰曾派人来，两下错过，实在可惜。不想今曰，蒋先生就来了，适才管家派人通禀，说先生有喜事要通知小弟，不知是什么喜事呀？”
“这可是一桩天大的喜事，眼下四川流寇被平定，岳大人正在安抚流民，这其中缺少一些粮食，所以大人有意，谁能为朝廷捐献些粮食，解此燃眉之急，便保他一个爵位。些许粮食，对天下富商，皆不算什么，可是一个伯爵，确是天下商人无一人能有幸得到的，商人封爵，自大明开国，还是没有的事情呢。若是李家能够得到这个爵位，你说是不是一件大喜事呀？”蒋杰微笑地说道。
许个伯爵！李元琛听了这话，心头不由得一紧，他原本料到，岳肃会派蒋杰和他谈判，然后退上一步，将老爹风风光光的放了，也就可以。粮食、银子什么的，李家都不缺，只要数目可以，大