教匪大军终于开到东门之下，从城上向下望去，是人山人海、密密麻麻，估计人数不在十万之下。别看教匪人数众多，并非各个都是精壮男子，老弱妇孺皆在其中，估计真正能打仗的，也就三到四万。其余人等，不过充数而已。
即便这样，也把城头上的监军太监吓得够呛，这么多人，可如何应付。巡抚赵彦，倒是镇定自若，下令弓箭手准备，炮弹上膛，随时迎接对方的进攻。
匪终究是匪，来到城下，并没有先行安营扎寨的打算，而是一股脑地朝城池攻来。在他们眼中，即便战死，也可浴火重生，有什么可害怕的。加上以往攻城，都是手到擒来，他们将济南也当成以往碰到的那些城池了。
济南城外有护城河，教匪先头部队，以云梯为桥，铺上木板，过河而去，后面的部队扛着云梯紧随而过。他们这也太不把济南城的兵马当回事了，别看赵巡抚现在只集结了七千多守军，而且这些部队在平原交战时，也没有什么战斗力，但依坚城据守，居高临下，对付一些乌合之众，还是很有把握的。
“轰隆隆……”大炮一响。
“嗖嗖嗖……”羽箭如雨点般洒下。
眨眼功夫，教匪便倒下一片，死二十多人，伤百人。
教匪冲到城下，还不等把云梯搭上，城上的滚木垒石、砖头瓦块就砸了下来，登时又砸死一面。教匪都没有经过正规的训练，对于攻城一道，自然不精，甚至连自我保护意识都不是很强。没半个时辰，就死了几百人，伤了过千人。
攻城这种事，起码要具备攻坚器具，否则都是白扯，好似努尔哈赤的八旗铁骑，轻易都不愿攻城。教匪在占领其他州城府县时，多少也得到点攻城的家伙，比如箭楼什么的，但济南城要比别的城池高上许多，城上的弓箭也更为犀利，加上做掩护的大炮，教匪的那点武装，根本就不管用。
一转眼打了近两个时辰，眼看天近黄昏，城上的官兵，也就伤了十几个，城下的教匪已经死了近两千，伤者更是不计其数。教匪自以为念咒语时，心地诚恳，会浴火重生，倒还不太畏惧，但后面指挥的徐鸿儒却感到不能再这么打下去了。
他并不是在乎百姓的姓命，实在是死的太多，太过折损自己的实力。要是在济南城下就死伤如此，以后还有更多的城池，那怎么办。估计不等大到燕京，人就全死光了。于是，他下令退兵，暂且安营扎寨，等待援军。
于弘志、张世培分别是从景州与曹州杀奔而来，景州属北直隶，需要南下，赶来济南。曹州在山东南部，需要北上赶来。这两位一路之上都被遇到太多抵抗，所过之处，白莲信徒纷纷投效，声势极大，遇到什么州城府县，便直接攻破，进去抢掠一番。七曰之后，赶到济南。
徐鸿儒在等援军，济南城内的赵巡抚何尝不是。朝廷派熊廷弼为山东经略，主持剿匪的事，已经传到这边，他是加强防备，小心等待。
熊廷弼那边，率三万大军直扑山东，沿途势必经过景州，景州已经被教匪所占，于弘志派了千人在此驻守。就凭他们那点人，如何挡得住熊大人的兵马，只一战下来，便轻取景州。沿路南下，所过之地多是被教匪所占的地盘，但守军少的可怜，熊廷弼连战连捷，一直打到距济南城还是百里的地方。
半月之内连收失地，捷报频传，皇上哪能不高兴，特旨加封熊廷弼为太子少保，大加鼓励。熊大人是岳肃保举的，皇上对岳肃自然也少不得嘉许。
当熊廷弼即将抵达济南的时候，三伙教匪凑在一起，开了个紧急会议，商讨应对之策。最后决定，有徐鸿儒率军迎击，于弘志、张世培率军围困济南，随时增援。
徐鸿儒将老幼妇孺留下，率男丁五万，北上阻击。熊廷弼早派探马打听，闻知消息，就在一个叫作刘七沟的地方摆下阵势，等候敌军。两曰之后，白莲教匪来到刘七沟，熊廷弼率军出迎，两下对圆，直接冲杀起来。
熊廷弼那是没把白莲教这伙乌合之众放在眼里，除了简单的战前训话，根本都没做太多的布置，他以为只要一阵冲锋，教匪必然抱头鼠窜。
教匪确实是乌合之众，战斗力极低，可他老人家的部队，也不见得强到哪里。官军在见到教匪们一个个身穿布衣，手拿参差不齐的兵器，先前也没当回事，毕竟路上也和教匪打了几阵，还不都是一攻即溃。所以都争先恐后的冲锋。然而，今天遇到的教匪，却是凶猛的很，一个个大声呐喊“妈咪妈咪哄”，就玩命冲上来了。
在战斗力上，官兵能略胜半筹，在不怕死的这方面，教匪就要胜上好几筹了。大喊咒语的教匪不要命似得冲杀，时间一久，官兵就吃不消了。大家伙当兵吃粮，平时欺负一下百姓，不求发财，但求平安。这次遇到这么多不怕死的，仗还怎么打，于是乎，是掉头便跑。
熊廷弼在后督战，眼前的局势，可说是势均力敌，心中暗自后悔，低估了教匪，早知应该玩点心眼，出点奇谋。正寻思这，等到白天一战打完，旁晚两军收兵之后，再行偷袭。
不想，本来势均力敌的场面，还没坚持一会，官兵突然掉头逃跑，前面一退，后面立时大乱，教匪借势冲杀，把官兵杀得是人仰马翻，仓皇而逃。
熊廷弼喝令阻止，手刃数名逃跑的官兵，然兵败如山倒，全军都在逃命，他想压都压不住。无奈之下，只好也掉头逃窜