听到三个汉子异口同声地答了声“是”，刘四和王铁柱差点没吓瘫了。都不等岳肃继续盘问，刘四就大声喊道：“大人……小民愿招，求大人开恩饶命……饶了小民这一次……”
王铁柱也跟着喊道：“大人……饶命呀大人……小的愿招……”
“见了棺材才落泪，现在事情已经揭破，你想起来招了，你早干什么去了！”岳肃重重地一拍公案，怒声说道：“晚了！”
说着，岳肃指向下面的一名汉子，大声问道：“你来说，你们聚众在此，到底有何图谋？”
“回大人……”那名汉子见岳肃指向自己，吓得是心头一颤，连忙说道：“是知府宫大人安排我们来的，宫大人吩咐，说如见到有刁民来巡抚衙门告状，坚决不能让他们进去，一定要在街口拦住。”
“刁民告状？”岳肃把眼一瞪，喝道：“在你们眼中，什么样的百姓算作刁民呢？”
“这……其实就是往曰受到盘剥、欺负……又没人做主的……小老百姓……”汉子结结巴巴地把话说完。
“哦？原来这样的可怜百姓，在你们眼中就算作刁民呀？”岳肃冷冷地说道。
“不、不……”汉子连忙摇头，急道：“大人，其实就知府大人管他们叫刁民，小的们从来没有，而且也十分同情他们。”
“不用害怕，念在你主动招认的份上，这事本部院不跟你计较。本部院且问你，如有在此经过的百姓，你们怎么能分辨出哪个是来告状的，哪个不是来告状的呀？还有，截住之后，一般都是怎么对待呀？”岳肃再次问道。
“回大人的话，巡抚这边，大多住的都是富户，大人您也看到了，这附近的宅院都不小。所以，一旦有衣着寒酸的百姓经过，那就算是。碰上之后，一般多是哄走，要是有那执意不走，想要通过的，那肯定是来告状的无疑，我们……我们会狠狠的毒打一顿……再警告一番……”汉子如实说道。
“竟还有这个计较，那宫乃森倒也够狠的了。对了，那你们在此拦下了多少人呀，可曾闹出人命？”
“我们这边拦下来的不多，这两天总共才拦下四五个，没有闹出人命。”汉子哆哆嗦嗦地说道。
“本部院暂时信了你的话。刚刚你说这周边住的都是富户，就算如此，那也会时常有人出入的，为什么本部院出门的时候，就没看到一个人影呢？”岳肃说出心中的疑惑。
“这……这主要是大人的名声太大，附近的这帮富人听说大人来了，不是搬家走了，就是不敢出门，都生怕被大人碰上。”汉子老实答道。
“原来是这样，没想到本部院还有这般的名声。”岳肃微微点头，随后目光扫向王铁柱与刘四两个。心中暗道：“事情已到这般地步，也应该给这帮人来个敲山震虎，让他们都老实老实。”
拿定主意，岳肃把眼一瞪，大声说道：“适才本部院有言在先，如有敢欺瞒本部院者，等同欺瞒当今皇上！欺君之罪，理应满门处斩，本部院今曰法外之恩，只要你二人的项上人头！”
说到此，岳肃站了起来，大声喝道：“开铡！”
铁虬早就憋得手痒，还以为岳肃今天不能动刀子了呢，一听“开铡”，精神头立马就来了，一把揭掉罩在铡刀上的黄绸子，拉开铡刀。
刘四与王铁柱看到真要动手，吓得磕头如捣蒜，痛哭流涕地道：“大人饶命……大人饶命……小人这也是奉命行事呀……”
“哼！”岳肃冷哼一声，大声说道：“本部院斩你，不是因为你为虎作伥，而是因为尔等胆敢欺瞒当今皇上！左右！还愣着作甚！”
一旁的差役，谁敢怠慢，马上有人按住刘四与王铁柱，随后先将王铁柱送到刀口之下。
岳肃抽出火签，抬手抛下，同时大声喝道：“铡！”
“咔嚓！”
王铁柱的项上人头立时滚落在地，尸体无力地垂下，跪在一边的刘四，吓得“嘎”地一声，背过气去。跪在地上的其他汉子看到刚刚还活生生的王铁柱，眨眼间就身首异处，无不为之动容，一个个都是哆哆嗦嗦，有那胆小的，连忙把眼捂上，不敢再去观瞧。
铁虬再次将铡刀拉开，差役将已经吓昏过去的刘四扶到刀口之下，岳肃又抽出一支火签，就手抛了下去。“铡！”
“扑哧！”
刘四的脑袋也滚落到地。
连续砍下两个脑袋，那些汉子全部被震慑，脸色都变青了。此时公堂之上，无人说话，然后却并不寂静，上牙撞下牙的声音是此起彼伏。
岳肃也不让人收尸，只叫铁虬带着差役退到一边。不一刻功夫，童胄进来禀报，说已将三个店铺查封，里面的人全部擒获，请大人发落。
岳肃一改初衷，告诉不必押到后衙，全都带上正堂。这三个店铺里的人和如意酒楼里的差不多，也都是二三十号。上到大堂，一看到狗头铡摆在那里，刘四与王铁柱已然身首异处，全都吓傻了。不等差役去踹他们，全都主动跪倒在地，一个个连连磕头，“大人饶命……大人饶命……”
像刘四他们上堂时，还都心存侥幸，以为没有什么大事，编排点谎言，或许能蒙混过关。后来的这班人也都是一样心思，心里早将说辞拟好。打算一上堂来就大呼冤枉。
可一看到这场面，谁还敢心存侥幸，刚刚准备好的台词，马上就忘光了，除了磕头求饶，就什么也不知道了。完全是方寸大乱。
岳