重阳将至，来慈宁宫给太后送礼的人自然是络绎不绝，闹了这么大半天的，总算是清静下来了。
“是，比去年多了二十一份，光是赵氏一门就送了八份礼呢，件件都是好宝贝，”碧乔忙道，顿了顿，一边又含笑道，“不过赵氏一门这礼送的倒是蹊跷，一大早地送了四份过来，待赵长荣这一出宫啊，赵氏一门的人又巴巴地派人送了四份礼过来，这送礼还分两回的，奴婢也是头一次得见。”
“赵长荣倒是有眼力见儿的，只是可惜了偏生却有赵贵妃那样不争气的妹子，他这心也实在操的厉害，”太后缓声道，顿了顿，忽然又问碧乔，“安氏一门送的什么？”
“是，礼部尚书安子尚大人家的安夫人亲自入宫送礼，送的是一尊鎏金普贤菩萨铜像，很是精致，”碧乔忙道，一边又补了一句，“还有小安氏，送了一对自己亲手绣的香囊给太后，说是里头加了香料，能助太后安枕。”
“把香囊拿来给哀家看看。”太后缓声道。
“是，”碧乔忙得去寻摸出了那一对香囊呈到了太后的面前，“请太后过目。”
太后瞧着托盘上头的两只绣着忘忧草的香囊，做工不算出挑，绣工也只属中等，可在世家大族的贵女中倒也算是拔尖儿的了，太后明显很是满意，轻轻地点了点头：“手艺倒是不错。”
“奴婢也觉得小安氏手艺不错，”碧乔陪笑道，一边又道，“且小安氏也是用心，换做旁的贵女娘娘必定要绣牡丹凤凰的，这位小安氏倒是绣了忘忧草，心思倒是别致。”
太后没说话，可是却伸手偶偶轻轻抚了抚那香囊上的柔和温婉的忘忧草，半晌点点头：“行了，拿下去吧。”
“是。”碧乔端着托盘躬身退下了。
嘉盛三十二年九月十八
宁古塔。
天儿彻底冷了，早起的时候，木盆里头都结了一层薄薄的冰，阿丑呲牙咧嘴地从井里打了一桶水，然后飞快地拎进了房中来。
“钟明巍，外头都结冰了！”阿丑一边搓着手一边跟钟明巍道，“瞧着过不了几日就要下雪了呢。”
“家里屯的粮食够吗？”钟明巍有点儿担心。
“够的够的，前天不是从集市上拉了好些粮食菜肉回来吗？”阿丑忙得点头道，一边在盆里兑着凉水，端过去给钟明巍洗脸，一边投着热帕子覆在了钟明巍的脸上一下一下地揉着，“过几天我去跟陈奶奶学着把白菜给腌了就成，那么多的大白菜，够咱们吃一阵子的。”
“我自己洗就行……”饶是嘴上这么说着，可是钟明巍也没有伸手去接帕子的意思，由着阿丑一下一下地给他搓着脸，他也不是懒，可就是喜欢阿丑给他洗脸，热帕子裹着这丫头的小手在他脸上一圈一圈地擦着，这种感觉别提多美了。
“你才洗不好呢，”阿丑一边嫌弃巴巴地道，一边拿着帕子从下巴擦到了钟明巍的耳后，钟明巍好干净，她比钟明巍更好干净，做事还细致，每一次给钟明巍洗脸，脸脖子耳朵后脑都必然会擦一遍，结果擦到耳后的时候，阿丑就不满意了，“钟明巍，你又藏灰了，耳朵后头一层呢。”
“我看看，这不是才洗擦过身吗……”钟明巍不大相信。
“你看你看，”阿丑把帕子递到钟明巍面前，雪白的帕子上头，果真有几条细小的灰垢，阿丑很是嫌弃，“看到了吗？”
这下子，钟明巍不自在了，一边挠挠头，一边哼哼着：“肯定是这屋里的灰土多，要不然我身上根本生不出这么多灰来……”