百里末眼中闪过一丝讶色，似是不信。那三公主百里灵则明显地娇躯一阵，脸色马上黯然，低了头，一句话不说。
“没想到流云山庄随便一个下人也如此出色，真让末开了眼。皇宫里头的宫女们也不少了，相貌倒是漂亮，就是呆板无趣得紧，哪有像芙蓉这样灵动的人儿。”百里末脸上露出奇怪的笑容，眼睛不时朝芙蓉瞟上一眼。芙蓉忽然想到自己曾经的身份，心里像是被毛毛虫爬过一般的难受，再看向百里末的眼神就带了些异样。
如冉澹淡淡摇着头，微笑道：“芙蓉可不是随便的下人，她是我府上的总管，甚是伶俐，颇得我心，上次瑞王爷也开口想要了去，我硬是没舍得，只怕还得罪了他，害得我那几日见他都心中不安。”
百里末闻言色变，本来想说的话被堵在了嘴边，脸上虽还是笑着，那面皮却板了起来，还变了色。
芙蓉也笑着在旁边接口，“芙蓉不过是个下人，哪里担得起少爷如此厚爱，唯有今生仿效犬马，以报公子知遇之恩。
如冉澹眼角朝她扫过，掩饰不住淡淡的笑意。
百里末哪里还好多说，忙转换了话题，道：“今年的春天来得特别早，我听说云台寺喝观音阁的桃花早开了，还想着跟三妹一起去瞧瞧。御花园的花草虽是珍贵，却比不上那里自然繁盛。如先生久居山庄，那里的花草不知跟京城有何区别。”
如冉澹低声道：“也谈不上多大的区别，也就是开得早晚罢了，何况京师之花那是它地可以比拟的，六皇子又住在皇宫里头，什么珍稀品种没见过，冉澹不好班门弄斧，免得怡笑大方。”
百里末见如冉澹说话谨慎，遂笑道：“如先生总是这么谦虚，二哥曾对我说过，当今天下，他敬重的人不过二三，而先生就是其中之一。三年前，先生只身前往西域蒲扈部，不费一兵一卒，招降其皈依我凤储。二哥每提及此事，便对先生赞不绝口，叹道：‘先生真大丈夫也’。末本来不服，但自从两年前于宫中听先生讲授《论语》半月，方知先生之才德，世所罕见。”
芙蓉头一回听说这些往事，甚是震惊，睁大眼睛盯着他直看。难怪百里末对他如此礼遇，原来他还有如此功绩。看他年纪也不过二十二三岁，三年前也方是弱冠之年，如此孱弱的少年竟一人深入到西北民风粗犷、残忍好杀的蒲扈部，但是这份胆识已让人折服。
“都是陈年旧事了，六皇子还提它作什。冉澹身为凤储子民，理当为国效力。只是冉澹身体所限，大部分时间都蜗居在山庄，于京城之事所知不多，肃王爷对冉澹的赞语，真是受之有愧啊。”嘴里说着受之有愧之类的话，脸上却不见任何诚惶诚恐的表情，芙蓉在一旁暗自好笑。
百里末自然也有所察觉，又继续说道：“末本与二哥约好了在这里聚一聚，没想到竟能遇到如先生。一会儿二哥到了，定会大喜，二哥一向仰慕先生才华，只可惜朝中事务繁多，难得有时间亲自上门请教。今日有缘，定要把酒言谈，不醉不归。”
如冉澹婉言道：“肃王爷日理万机，公事繁忙，哪像冉澹游荡慵懒，无所适事，只怕会叨扰了三位叨叙家常。再说冉澹体弱身残，不可饮酒，怕会扫了肃王的兴。”
“先生说的是哪里话，二哥若知道现在在此，再重要的事情也会放下。先生不能喝酒，那我们就以茶替代。上次二哥在这里存了罐好茶叶，正是益州所产，先生一定喜欢。”百里末说着话，双眼不停地朝门外瞧着，忽然眼睛一亮，道：“二哥来了。”