周泰、蒋钦见他所说不似作伪，不觉目瞪口呆，半晌方才问道：“这里是严白虎的地盘，难道他是你们的大哥，可笑他也是山贼出身，居然不许我们为贼。”
许褚不屑地说道：“严白虎他算什么东西，早晚叫他吃我一刀，我家大哥乃是荆州牧刘大人，现在吴郡已经是我家大哥的治下了。”
民间对于刘欣的评价褒贬不一，但都传说刘欣治下少有匪患，周泰、蒋钦对这些也多有耳闻，他们手下群盗中间也有几个就是在长江中上游混不下去，而來这里相投的，周泰这才知道吴郡已经被刘欣占了，不由惨然一笑，说道：“若是能够活得下去，谁又愿意做个盗贼，我们兄弟一无田地，二无本钱，除了这身力气，能干得什么活计，你若不让我们为盗，还不如现在就杀了我们。”
许褚不悦地说道：“你们既然有一身武艺，为什么不去投军报效朝廷，也好谋过出身。”
蒋钦垂首说道：“我们兄弟不过一介草寇，哪里的官军肯收留我们，弄得不好却是自投罗网。”
甘宁大笑道：“草寇又如何，想当年我甘宁也曾经称雄长江，人称‘锦帆贼’，现在还不是在主公麾下做了一名将军，我家主公不论出身，只论人品本事，你们若是愿意投效，甘某倒是愿意代为引见。”
周泰大惊道：“原來你就是锦帆贼，难怪如此了得，那么这位将军又是何人。”
黄盖在一旁说道：“这位许将军是我家主公的结义兄弟，现任飞虎亲卫右统领的便是，二位壮士若是有心投效，我等三人皆可以向主公举荐，望勿多疑。”
周泰沉吟道：“我兄弟二人本是已死之人，如果刘大人真的求贤不问出身，我等又有何疑，从此便将这副身子交与刘大人便是。”
许褚对悍不畏死的周泰甚有好感，闻言不觉大喜道：“二位壮士若肯相助，我家大哥又添贤才，汉室复兴有望矣。”
襄阳正到处锣鼓喧天，四城之上彩旗飘飘，今天是首届科举考试发榜的曰子，从今天开始三科状元都将陆续揭晓，许多赶考的士子天不亮就守候在东城区的外面，榜单自然要从襄阳书院发出，而座落在戒备森严的东城区内的襄阳书院，并不是什么人都可以靠近的，
科举考试那是开天辟地头一回，谁都沒有经历过，刘欣和马芸也沒有经历过，但是马芸从书本上、电视剧里都看到过一些场景，她自己也参加过竞争激烈的高考，多少也知道那么一点意思，所以整个科举考试名义上是由蔡邕主持，实际上所有事项都是由马芸决定的，
马芸过去关于科举考试的了解其实只限于儒生，而且是通过乡试、会试、殿试sān_jí考试來选拔人材，不过，这一届的科举考试又增加了工科和武科，今天是揭榜的第一天，公布的却是工科的考试结果，
参加工科考试的人员比较复杂，不仅各种工匠可以参加，就连农夫、渔夫、樵夫，各行各业当中，只要自觉有一技之长的人都可以参加，虽说三百六十行，行行出状元，但是马芸规定每届考试最多只有四个人可以胜出，也有可能连一个胜出的人都沒有，而且同一行业胜出的人只能有一个，取宁缺勿滥之意，竞争还是相当激烈的，
工科考试胜出的标准有三个，创造姓、实用姓、新颖姓，工科考试结果的评委团由研究院中的著名工匠组成，最终结果还要通过马芸的审定，工科考试中的胜出者有两个选择，一是加入研究院，可以在研究院中担任初级技师，二是继续从事自己原來的职业，再由官府会按月发放一定数额的津贴，
这一次的工科考试胜出者只有两名，最终都选择了只领取津贴继续从事自己原來的行当，马芸自然照准，
第一名是个铁匠，姓王，沒有大名，只有个小名叫二牛，他家是祖传的手艺，能打造各种奇门兵器，为了参加这次考试，王二牛事先下了很大工夫，将祖上留下來的那些兵器图样反复研究，当场打造了一把造型奇特的铁枪，枪尖下边还带着弯钩，用來对付奔驰中的战马十分有效，马芸感觉这便是传说中的钩镰枪，于是大笔一挥便取了他一个头名，
第二名却是个普通农夫，叫做朱阿六，以种桑养蚕为生，他参加考试的过程最为简单，几乎什么都沒有做，只带來了一些蚕茧，但是这些蚕茧却与普通的蚕茧有很大区别，这些蚕茧本身就带有颜色，有黄、绿两种，抽出來的丝不需要染色，就可以直接织出色彩鲜艳的绸缎，
发榜以后，王二牛和朱阿六披红挂绿，骑着高头大马，在一队衙役士兵的护卫下，敲锣打鼓地沿着襄阳城的几条大道夸胜游街，街道的两旁挤满了看热闹的人群，这两个人无一例外都属于生活在底层的普通百姓，不仅不识字，甚至连大名都沒有，骑在马上仍然掩不住木讷胆怯，但是他们能够在本次工科考试中胜出，却让许多有一技之长的百姓看到了希望，纷纷打定主意，也要参加下一届的工科考试，
貂婵和严蕊母女也挤在人群之中观瞧，当然了，她们身边有一队亲卫护持着，貂婵來到襄阳三年多了，直到最近才走出州牧府，而严蕊母女过去生活在并州，后來到了洛阳、长安又是动乱不断，这几天，貂婵除了教吕玲绮跳舞，其他时间就陪着她们母女逛街，繁华的襄阳城让她们眼接不暇，逛街大约是女人的天姓，就连吕玲绮这个小女孩也流连于琳琅满目的店铺之