陈曲珍摇摇头：“这点事算不得什么，何况我在中间赚了两成多，这是一鸣老弟照顾我们啊！也怪广西那边太穷了，要不是打开了湖南和赣西这大片市场，我还真不知道怎么面对一鸣老弟呢。”
王键看到时候差不多了，掏出封信，双手递上：“陈叔，这是我们萧总司令给您老的信。”
“哦？怎么现在才拿出来……”
陈曲珍说到这里忽然意识到什么，接过信立即站起，走到光亮的窗边细细阅读，连续看了三遍，才深吸口气，向王键和何其武两个晚辈道声歉，吩咐儿子和侄子好好招呼，便与两位助手走到屋子后面的江边。
半个多小时过去，残席扯下，换上新的菜肴，陈曲珍才和两位助手大步返回，整座营房前后已经增加了两倍岗哨。
陈曲珍示意王键和何其武坐下，举杯一起喝上一杯，这才直奔主题：“两位师侄，除了湘军第五师和湘西守备师两个师的番号外，谭祖庵真愿意把常德交给我们？”
王键严肃地点点头：
“是的，这是《川湘密约》的重要条件之一，我们萧总司令提出这个要求时，谭祖庵和他的两名参谋长大吃一惊，他一直不知道前辈和我们萧总司令的亲密关系，一直以为几年来前辈只是从我们四川买来武器弹药，然后转手倒卖到湖南、广西和江西等地，听完萧总司令的解释，他们才知道我们两家亲如一家，经过两天时间的考虑之后，谭祖庵同意了我们萧总司令的条件，但是要求前辈独自打下常德，并负责肃清整个湘西的匪患。”
陈曲珍再也没有任何犹豫，他的参谋长黄成周笑问：“谭祖庵手下不也只有两个旅吗？哪怕联合了程颂云的四个团革命军，兵力也不足以对付陈宦和赵恒惕的两个师吧？他没说是否需要我们帮忙打岳阳吗？”
王键笑着道：“不是还有我们吗？”
“啊！？哦……哈哈！得罪了、得罪了，老朽自罚一杯，哈哈！”年近五十、身材瘦高的黄成周果然自罚一杯，显得非常的痛快和高兴。
陈曲珍感兴趣地问道：“谭祖庵打算怎么对付湖北方向的北洋军和王占元的鄂军？那可是两个主力师啊！还有驻扎孝感的吴佩孚混成旅，难道北洋一派真的会放任湖南不管？”
“北洋眼瞅着四分五裂，想管也管不了啦燕京城试图复辟的张勋刚被赶走，代理大总统的冯国璋已率部北上，段祺瑞的两个师也在向直隶集结，大家都在争夺中枢权力，搞不好自己就会打起来。毕竟北方地区才是北洋的老巢，等他们闹完自己的事情再反应过来，恐怕湖南这边已经尘埃落地了。”何其武耐心解释道。
王键随即补充：
“整个计划早已经过我们参谋部的反复权衡和推演，几乎把所有可能都算进去了，也得到了谭祖庵和湖南方面的肯定，最为关键的是程颂云将军也已经和我们达成初步共识，只等谭祖庵和他见面做出最后的决定。
“退一步说，哪怕湖北方面的北洋军想南下，也不敢在没有把握的前提下付诸行动，毕竟我们还有两个师驻扎在宜昌，如今已经把鄂西地区牢牢地控制在手中，只要湖北方面敢动一动，我们位于宜昌的部队就会沿江东进，威胁荆襄，控制汉水上游地区，迫使鄂军和驻扎湖北的北洋军各部只能望而兴叹。”
陈曲珍兴奋地双掌猛击：“我明白了！一鸣老弟一定有了完整的作战计划，直接说吧，我们该怎么做？什么时候发动？”
“最迟不过九月十曰，等前辈吃好了，我们一起参详一下作战计划，萧总司令让我们多听听前辈的意见……”
“还吃什么？把计划拿出来啊！”
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