“我们兄弟几个能有今天，不容易啊！辛辛苦苦担惊受怕才有点儿盼头，决不能再活回去！再一个，过完年我们都是成年人了，不敢说顶天立地，起码也要像个男人一样活出个样子来，如果这次我们怕了屈老大，别说凑不够他要的钱，就是凑得出这笔巨款暂时保个安宁，我们的脸面也丢光了！
“钱没了可以再赚，可心气没了、尊严没了，才是最最要命的东西！三天之后，这事肯定会传出去，我们四兄弟只要向屈老大这个掘墓贼跪下，今后还怎么做人？哪里还有脸活下去？恐怕成都城的任何一个下三滥的混混，都敢在大街上随意煽我们耳光！”
“不！绝不！实在不行，我去杀了他！”
吴三出身袍哥人家，哪里受得了这种委屈，闻言霍然暴起，大声吼叫起来。
麻杆跟着站起，全身发抖，咬牙切齿没说一句话，他脸色惨白，五官扭曲，细长的眼里射出怨毒的精芒。
罗德发不知所措地跟着站起来，定定地望着大哥小茶壶，四人之中，他既不会打架，胆子又小，但小茶壶的一席话，却令他热血沸腾，给他增添了无穷的胆量和勇气。
小茶壶见鼓舞起了大家的斗志，长出口气，松开紧握的拳头，摆摆手示意大家坐下：
“这事不能急，得慢慢合计一下，不然最后被弄死的就是我们......麻杆，从明天起，不管你用什么法子，要悄悄地把屈老大和帮中的情况彻底摸清楚，特别是晚上什么时候睡觉，早上什么时候起床，越详细越好，时间不等人，要快！”
“放心，我亲自去。”麻杆咬牙回答。
小茶壶想了想，道：“你去可以，但不能露面，否则会引起屈老大的警觉，看看还有什么好办法没有……大家都一起想想，三个臭皮匠，顶一个诸葛亮，一定会有办法的！”
麻杆沉默片刻，低声说道：“我从十几个弟妹中挑几个过去，他们年纪小，不太引人注意。明天开始一直到元宵节，西门外的武侯祠、青羊宫等地都很热闹，有庙会，有游园，舞龙舞狮子耍把戏搭戏台的全都有，人山人海没人会注意我们，哪怕几个小的回到紫竹林到处逛也不显眼。”
吴三和罗德发齐声叫好，小茶壶点点头，转向吴三，做了个抹脖子的动作：“老三，你手上有称手的东西没有？”
吴三挠了挠头：“没有，不过我可以回去找我哥借。”
“不行！这样会留下很多麻烦。”
小茶壶立即出言否决，考虑片刻，低声说道：“算了，还是我来想办法吧，不过大家要记住，这两天千万不能慌张，更不能向其他任何人说起这事！老二、老三，你们先回去，一帮小的肯定吓坏了，告诉他们没事，一定要让他们安心，挑出来的几个最好让他们想起自己原先怎么挨打受欺负，然后再把要做的事情悄悄告诉他们，我和老幺留下来，再说说话，仔细算计一下，明天晚上，我们仍旧在这儿汇合。”
麻杆和吴三连声答应，匆匆离去，小茶壶和罗德发开始紧张商议，内容不是怎么除掉屈老大，而是万一失败之后如何应对，是亡命天涯，还是投奔哥老会或者是洋人？
这个时候，长得瘦瘦小小、毫不起眼的罗德发，终于慢慢进入角色，说出的很多顾虑和应变办法，填补了不少漏洞，给小茶壶很大启发和助益。
两人一直商议到天亮，仍然精神抖数，要不是罗德发猛然记起大年初一家里要给祖宗磕头上香，恐怕两兄弟还没个完。
送走了罗德发，心事重重惶惶不安的小茶壶，怎么也睡不着觉，想了想干脆换上一身新衣服锁门出去，穿过巷子，从记院侧门进入后院，满脸笑容地向几个早起的伙计丫头拱手拜年，接着推开易姐的房门，走到沉睡的易姐身边，一屁股坐到了床沿上。
易姐懒洋洋地睁开眼睛，努努嘴：“假模假样的拜年话就不用说了，红包放在梳妆台上，自己拿吧。”
小茶壶嬉皮笑脸地说：“姐，我都是大人了，堂堂男子汉，哪里好意思要你的红包？留着赏给别的小丫头吧！”
“唷！翅膀硬了是不是？敢在老娘面前逞能了，倒要看看，你有多大能耐……”
易姐猛然转身，一把抓住小茶壶裤裆里的玩意儿，小茶壶猝不及防，吓得惊叫起来，又不敢叫大声，惹来易姐一阵放肆的大笑：
“怎么了？捏你一把就不行了？这几年我还捏得少啊？你全身上下，哪个地方我没捏过？哈哈……龟儿子的，果然长大了，会脸红了……”
小茶壶好不容易掰开易姐的手，羞怒地退到三尺外，捂着硬邦邦的裤裆，恼火不已：
“姐，你怎么能这样？我都这么大个人了，你还开这种玩笑？会吓出病来的！”
易姐又是一阵大笑，坐起来，揉揉笑疼的肚子，好不容易停下，斜着水汪汪的媚眼，半真半假地说道：
“看来你那笔赏钱留不了多久了......嗯，早点儿讨个好人家的姑娘回去伺候你，省得你出去学坏。”
小茶壶愣了一下，心里慢慢升起阵阵温暖感动，鬼使神差之下，走到床边坐下，拉过易姐的手说道：
“姐，等过几年我赚大钱了，把你娶回去怎么样？”
易姐突然全身发紧，呆呆看着握住自己小手的小茶壶，只觉得心尖儿不停颤抖，几乎喘不过气来。
小茶壶忽然意识到自己的失态，可没等他