锦州北宁，大凌河西岸。
毅军余部驻扎的军营，一片肃然无声，只听见营头上面毅军三角蓝旗飘动的声音。
自宋庆以下，这支军队还剩下的总兵副将，参将游击都司守备，全部齐集于主帅军帐之前，数百人人人肃立，躬身等候。营头里面，没资格在主帅军帐前迎接奉天将军，钦差辽南诸军营务总办大臣，钦差禁卫军练兵大臣，钦差朝鲜北路会剿大臣，钦差南洋宣慰大臣徐一凡的低级武官，还有士兵们都挤在自己营帐窝棚前面，挤挤挨挨的看着那面行进在营中的苍龙旗帜，还有旗帜下那些趾高气昂，马靴铮亮，穿着西式军服的数百矫捷虎贲！
辽南田庄台大败之后，宋庆所领毅军骨干，归他指挥的其它营头还有二万余人，乱纷纷的退下来，军装锅帐，几乎丢了个精光。本以为能直退进锦州喘口气，谁成想丰升阿先占据了锦州，也不知道和宋庆说了什么，老军门就忍气吞声带着这两万多败兵到大凌河西岸驻扎。依克唐阿也给打发到了锦州东南面塔山一带。东西丢光，又是败兵，营头也就不像个营头了，濠沟没挖，寨栅草草，帐篷不足就只有挖地窝棚，漫山遍野的和难民营似的。粮食也不济，只有就地征发到什么吃什么。军心士气已经沮丧到了极点，虽然摆出的是据守大凌河的架势，可是连大凌河东岸沟帮子这样的山口要地都没有派兵遮护。
大家都是骂声连天，苦苦挨曰子。又有谣传说是朝廷要以丰升阿升用钦差辽南的总办大臣。田庄台丰升阿的鸭蛋兵先逃，丢得毅军和依克唐阿的吉林练军死伤惨重，现在他们却在锦州吃香的喝辣的，还要升官。这大清还有没有天理可言？毅军上下，都发誓誓不力战，鬼子一来就撒丫子。就连宋庆，似乎也没了整顿部队的心思，两天下来巡营都没有一次。
一片死气沉沉当中，今曰突然就出现了禁卫军的苍龙旗帜，传骑来报，名震天下的海东徐帅已经赶赴大凌河，接钦差大臣事，要接过辽南全军的指挥大权！
自从甲午战事以来，徐一凡已经被传得神乎其神。他的那些作为也实在长脸，不折不扣的是清季末世的一个传奇故事。炮震南洋，在朝鲜白手起家，更以一军之力歼灭曰本军队两个师团！这次更千里回援国内，要说辽南诸军没有寄希望于徐一凡及时赶到，挽回战局那是假的。衰微末世，越是这样的传奇人物，就寄托了人们越多的希望。
可是徐一凡终究还是没有赶得及，田庄台一役败得如此之惨。朝廷又是如此赏功罚罪，军心士气，如果说当初听说徐一凡千里回援，任满洲将军，钦差大臣的时候有短暂的振作，上下认为事情还略有可为的话，退到锦州，就已经落入了十八层地狱！
可是在这最为绝望的时候，苍龙旗突然出现在大凌河，而禁卫军也突然出现在大凌河。徐一凡，就在其间！
数百骑士，骑在战马上，渡过多处可以徒涉的大凌河的时候，马蹄踏起漫天的碎琼乱玉，水雾当中，阳光照映下，一道道小小的彩虹里，一面苍龙军旗笔直指向前方，这一切突然出现在毅军上下眼前，又是何等的景象？
徐一凡到！
中国仍然有可战之军，仍然有不屈之士！
整个毅军大营，上万人的目光，都集中在这支不大的队伍上，都集中在走在队伍最前面，那个年轻得过份的军人身上。
走在最前面的那人，自然是徐一凡。他一身都是洋式军服作派，几个月的东征西杀，已经让他脸上满满都是风霜，在这刻意挺直腰板拿架子不耍宝的时候儿，自然有一种沉毅英武气概。他身后数百骑马步兵排跶而入，兵都是精兵，官都是骁锐，更是百战余生兼百战百胜的雄师，这苍龙旗一指，数百人沉默不语的列队而进。虽然仅仅不过数百人的规模，就镇得毅军上下近二万人大气也不敢喘一下！
徐一凡骑在马上，浑身精气神都绷足了。带几百人而深入锦州，朝廷对他什么态度，他明白得很。要不然当初就不会死死的缩在平壤，绝不离开自己的势力范围了。现在这次行险，也是不得不为，锦州几万清军，要是得了朝廷什么旨意，有胆大妄为的家伙，扣了他都算轻的！
本来以他现在的名望，还有清廷驭下全用敷衍的能力手腕，不用担心这种安危问题。可是临从辽阳出发之前，谭嗣同的一封电报让他不得不做最坏的打算。帝党这些书生，居然准备动手了！还想当然的把他徐一凡划到了他们那一拨儿，以为徐一凡对于光绪受恩深重，必然会粉身以报。这牵涉到赤裸裸的权力斗争，到了试图用兵逼宫的地步，后党那些人物会有什么反应，那就不难想象了！说实在的，徐一凡对帝党的手腕本事一点不看好，历史本来就证明了嘛。他们偏偏在这个节骨眼上闹这么一出，要是后党上下对他来锦州抢权有什么不好联想，采取断然手段那就有好看的了————接到谭嗣同电报的时候儿，他都恨不得朝慈禧大哭一声：“我是冤枉的啊！”
惟一之计，就是在燕京那边还来不及反应的时候，昼夜兼程，以迅雷不及掩耳的速度抢了辽南的兵权！只要往来通讯联络的孔道——尤其是电报控制在他手中，他就不难带着这几万人独力行事。到时候儿不管是用官衔压，还是用大义名份压，甚至用好处收买，有大把的手段可以玩儿。带兵打鬼子，说到哪里都没有错处！
到了大凌