柳含烟教授这次和四个学生驾驶一辆大型越野车，满载应用之物，便是要去帕米尔高原实地考察，求证公主堡的真伪，以期为国家考古事业作出新的贡献。但她深知考古探险不同于一般工作，艰险殊甚，单凭自己和几个文弱学生可难以完成。她曾听梅吟雪说起过老同学何非流和好友麻羽都精于功夫，并喜欢冒险，很适合去考古探险，于是便带同四个学生，一起相请何麻二人帮忙来了。
听柳含烟道明来意，没等何非流表态，他父亲便慨然说道：“非流，麻羽，人家柳教授大老远从省城来请你们，是给你们两个小子脸上贴金啊！你们无论如何都得去，这不仅是帮柳教授的忙，也是为咱们国家的考古事业尽一点绵薄之力。年轻人就是要多干点有益之事，有所作为，才无愧于青春年华！你们说呢？”
何非流笑道：“爸你都答应了，还叫我们说什么呀？所谓孝敬不如从命，谁叫我是个大孝子呢！”
众人一齐大笑，梅吟雪和阮小苇还高兴得鼓起掌来。
麻羽也爽快地答应了，他知道这是一次冒险之旅，不知道会碰到多少惊险刺激之事，况且就算不为冒险之乐，单看柳含烟、梅吟雪和阮小苇三人一个比一个漂亮，有这三个大美女相伴，这一路上必然风光旖旎，那也是非答应不可的。只可惜梅吟雪已有护花使者，未免有些美中不足！
说话之间，天色已黑了下来，何非流和父母立即张罗起了晚餐。晚餐虽无大鱼大肉之类，却也非常丰盛，尽是极具特色的农家菜，让在城市中吃厌了肥鱼腻肉的柳含烟师生五人口味一新，大快朵颐。
因为应用之物都已齐备，所以不必再返回省城，柳含烟等人当晚便在何非流家住了下来，和何麻二人商定，明天便首途帕米尔高原，去寻访神秘而又浪漫的公主堡。
第二天吃过早饭，何非流和麻羽便拿了一些换洗衣物，和各自的父母亲人以及来送行的乡亲们作别，上了柳含烟等人开来的越野车。
越野车由方大陆驾驶，因为这辆车就是他的，而此行的费用也全部由他提供。
方大陆的父母是中国改革开放初期就进入大陆的港商，他是在大陆出生，因此就起名叫方大陆。他父母在内地经商二十多年，积累了几千万的财产，最后也都死在了内地，死后就把全部财产留给了独生儿子，因此方大陆虽然今年才二十出头，却已是个身家不菲的富豪，这次出资并携妻一起随老师柳含烟考古探险，用他自己的话说，算是和新婚爱妻的一次充满新鲜刺激的蜜月旅行。
就在刚要上路的时候，上吊未死的李雨曼忽然急匆匆赶来，拽住何非流手臂不放，说她再也无心回学校读书，家里也不愿待了，非要和何非流等人去帕米尔高原考古探险不可，如果他们不答应，她就立刻死在他们面前。
无论何非流和柳含烟等人怎样劝说，李雨曼就是坚执己意，她父母在旁也拦阻不住。最后柳含烟没有办法，只得答应了。
李老实和王二丫拦不住女儿，只好再三叮嘱何非流和麻羽妥为照顾。
何麻二人自然无法推辞，但心中皆有隐忧：“这次远途本就是危险之旅，李雨曼身心均遭重创，精神已有些不太正常，真不知以后还会出现什么状况，要想照顾她平安周全，可殊非易事！”
方大陆的越野车大小和中型巴士相差无几，虽然坐了他和柳含烟、梅吟雪、阮小苇、阮小山、何非流、麻羽、李雨曼八人，并装载了不少应用之物，也丝毫不觉拥挤，仍有余裕。
当下众人便驱车上路，赶往帕米尔高原。
传说中的公主堡大致位于新疆西部塔什库尔干地区，几乎是中国的最西部，何非流等人从中国最东边的黑龙江出发，正是横穿东西部，行程长达七八千公里。
由于是长途行驶，一个人开车太累，易出事故，何非流也会开车，于是便和方大陆轮换驾驶，一路上八人说说笑笑，倒不寂寞。
因为梅吟雪的缘故，何非流懒得和方大陆交言，与其他几人却都谈得兴高采烈。交谈中，他发现梅吟雪明显比在学校时沉默寡言，按说她是新妇，破瓜时节，本该神采飞扬才对，可不知为何，眉宇之间，总是深锁忧郁。他心中不解，但当着众人，也不好多问。
柳含烟学识渊博，但为人却比较矜持，有点不苟言笑，何非流除了和她探讨了一些考古方面的问题外，便不敢再跟她多说什么了。
看得出来，阮氏兄妹中的哥哥阮小山是个木讷之人，不善言辞，除了听麻羽说起乡村趣事傻笑几声外，平时几乎一言不发，但妹妹阮小苇却活泼爽朗，爱说爱笑，和何非流聊得不亦乐乎。没过两天，何非流便完全被这个只有十九岁的小姑娘吸引住了。他发现阮小苇不仅相貌娟秀婉丽，气质清雅出尘，而且诗词歌赋无不精通，言笑晏晏时固然让人如沐春风，就是不说话时，偶尔秋波一转，也似传达了千言万语，在在都是系人心处。
李雨曼一路上则面色冷漠，总是两眼茫然地望向车外，也不知她在想些什么。
越野车行驶甚速，每天都可以行出七八百公里，一路上众人饥餐渴饮，晓行夜宿，在第十天头上，便到了新疆的塔什库尔干地区。
众人知道这里不像内陆，地形复杂，道路曲折，极不好走，于是决定在当地找个向导。
可是众人来到一个大镇子上，连找了十几人，却没一人愿