牡丹脸色铁青，开口斥骂道，“胡说！那沈家主母是有名的泼辣，到她手下怎会有好日子过？我就是做妾也要做方家的妾，只要我先进了门，怀了方家子嗣，就是将来方家娶妻也踩不到我头上！”
小丫鬟听得眼睛发亮，可是想想她们主仆的处境，又小声辩驳道，“姑娘打算的是不错，可是…方公子已经几月没上门了。姑娘要怎么寻到他，又让他出面赎买姑娘出去啊？”
牡丹手下撕扯着帕子，心里仔仔细细盘算半晌，末了在妆盒底层拿了几块碎银子递到小丫鬟手里，嘱咐道，“你拿这些银子去找白云居或者念恩园的下人，打探一下方公子最近的行踪，最重要的是要问清楚他与哪个女子来往密切？若是有了消息，快些回来禀告我知道。”
“是，姑娘。”小丫鬟接了银子，一路奔去了白云居附近。这个时辰，酒楼里正是灯火通明、高朋满座，食客们觥筹交错，小伙计们忙得恨不得长了四只手才好，哪有空闲理会旁事。
小丫鬟守了半个时辰，都没抓到个闲人探问消息，最后无法只得又绕去了念恩园。这一次她的运气不错，夏日夜晚最调皮的一股儿东南风成功吹熄了园子门前的一盏灯笼。
一个门房小厮被几个围在一起推牌九的兄弟踢出来重新点火，结果脚下一个不稳，差点从梯子上摔下来。小丫鬟见机上前扶了一把，小伙计平安落地之后，自然感激道谢。
两人因此攀谈起来，小丫鬟又塞了块二两的碎银，很快就问出了想要的消息。
牡丹得了小丫鬟的禀报，两道秀美的细眉都拧到了一处，多方算计了半晚，第二日就开始暗地里行动起来。
不提牡丹主仆如何行事，只说方杰早起坐了马车，又去街上买了些小孩子喜爱的吃食，然后就一路吹着凉爽的晨风出了城。
待得赶到南沟村外时，日头已是爬上了半空。张刘两家的菜田里，正有五六个后生帮忙挑水浇菜，春妮儿拿了个大茶壶，带着抱了几只大碗的桃花山子，挨个给后生们送上一碗解暑的绿豆汤。
一见得方杰从马车上跳下来，两个小童工立时闹罢工了，小跑过去咯咯笑着抱了他的胳膊，一脸的讨好和期盼。方杰扯了袖子替他们擦了脑门儿上的汗珠儿，这才从车里拿了各色小玩意儿和吃食出来，直喜得两个孩子又蹦又跳。
田里的后生见了都是羡慕，大声嚷道，“方大哥可是偏心，只有山子和桃花的好吃食，我们就连快点心都捞不到？过会儿见到蒲草嫂子，我们可要劝她把青菜卖给别的酒楼了。”
方杰领了两个孩子走到跟前，爽朗大笑，“就知道你们要这么说，车上还有一只猪腿，晚上让蒲草给你们炖红烧肉，这总成了吧？”
“哦，太好了，晚上有红烧肉吃了。”
后生们都是欢呼起来，嘻嘻哈哈嚷着中午也不吃饭了，留着肚子晚上吃个痛快。
方杰四处张望不见蒲草的影子，于是转而看向春妮。春妮会意就道，“方公子，北边地头儿的那几垄豆角架昨晚被风刮歪了，蒲草和生子他们在规整呢，你也去看看吧，不知道会不会耽搁明日摘收。”
方杰点头应了就顺着地垄一路寻了过去，果然绕过那几垄黄瓜架就见到了戴着大草帽的蒲草。她正帮忙扶着架条，刘厚生和董四则拿了麻绳缠绕绑好。
三人见得方杰赶来，刘厚生和董四就笑着打趣他昨晚进城躲懒去了。方杰也不生气，同他们寒暄了几句就提起明日摘菜，晚间直接送进城去。
董四是个有眼色的，听他提起生意就借口口渴，扯了刘厚生回去喝绿豆汤。
没有了外人在场，又有黄瓜架和豆角架遮掩，方杰就笑嘻嘻挤到蒲草跟前，低声说道，“累不累？坐下歇会儿吧。”
蒲草扭过头去不理他，手下继续忙碌不停。本来昨日她也只是略微有些气恼，心里过了那阵酸劲儿，反倒又变得得意起来。
毕竟有女子如此痴心于她的男人，这也是对她眼光的一种认同。若是普天之下，除了她，再没有女子喜欢方杰，她也许就要怀疑自己是不是错把黄铜当真金了。
这般想开之后，晚饭的时候，她特意做了几个好菜送去方家，结果却是冲着瞎子抛媚眼—白费力气，方杰根本没回来。
这一晚她躺在炕上就把自己当面饼烙了，翻来覆去，一会儿琢磨着方杰是不是当真带了那个“表妹”私奔了，一会儿又暗自给自己打气，要相信他们两人的感情。
如此折腾到天边儿已是泛白，她才勉强睡了一会儿，再醒时两个黑眼圈儿就明晃晃挂在了脸上。
春妮儿不知内情，还以为她是想念方杰，私下打趣道，“你可有点矜持样子吧，方公子才进城一晚，你就想成这样。若是哪日他出远门做生意，咱们村口还不得多块望夫石啊。”
蒲草自然只能报以苦笑，不敢同这暴脾气的孕妇透露半句。
这会儿方杰回来了，她心里的大石落了地，于是就又打翻了醋桶，酸溜溜问道，“呦，方公子怎么回来了，我记得你不是同表妹私奔远走了吗？难道半路上表妹反悔了，您又回来找我解闷儿了？”
“你这是什么话？”方杰又是好气又是好笑，上前扯去她手里的麻绳，拉了她坐在豆角架下的阴影处，仔细把事情解释了一遍，末了又道，“姨母如今是孙家主母，我怕她因此受连累才送娇凤回去的。我若是有心娶娇凤，许是如今孩子