蒲草笑着瞪了他一眼，打趣道，“你这地主老财，再不回去看着金银箱子，小心被人家把你的家底儿都搬跑了！”
方杰最喜蒲草这般狡黠娇嗔的模样，仿似这一刻，世间的所有灵动之色都汇聚在了她那张不足巴掌大小的脸孔上了。他每次只看上一眼，心下就会欢喜雀跃不已，“搬走就搬走吧，左右最重要的宝物我日日看守着呢，其余都是身外物！”
蒲草听得脸红，刚要跺脚叮嘱他以后少说这样的情话，不想眼角突然瞄到张贵儿从院外进来。她赶忙给方杰使了个颜色，转身迎上去问道，“贵哥儿，狗剩儿还没有消息吗？”
张贵点头应道，“还没消息呢，二叔二婶子找遍了周边几村，平日同堂兄相熟的那几人也都不见影子了。大伙儿都说，兴许他们是在哪里找到财路，又怕家里人拦着，这才偷偷跑出去闯荡了。”
蒲草笑道，“这话也有道理，狗剩儿这般年岁早该出去闯闯了，兴许哪日就衣锦还乡了。”说完这话，她很快就转了话头儿问道，“明日村里人要去河套打鱼，你可想跟去凑个热闹？”
张贵儿摇头，“过了年就要去学堂了，我还是在家读书练字吧。”
“那也好，晚上我准备几样年礼，明日再央东子赶车送你去学堂先生那里拜个早年。咱们把礼数尽周全了，待得年后去读书，先生必定也能多照料些。”
“多谢嫂子想得如此周到，我必早去早回。”张贵儿大喜，躬身行礼道谢。
“都是自家人，不必客套。”蒲草目送张贵回了厢房，这才走去篱笆旁，脸色略带犹疑的低声说道，“你把那些人抓去哪里了？千万小心别被漏了马脚，否则只一个张二婶子就能闹翻天了。
方杰想起那些正在矿山里卖苦力的小痞子，这会儿怕是也没几个活着了。不过这些阴暗血腥之事，他却不愿蒲草知道，于是伸手指了放在陶缸上的豆包儿岔话儿道，“你那些豆包再不蒸，怕是就要冻实心儿了。”
“哎呀，都怪你！只顾同你说话，都忘记还有豆包要蒸了。”蒲草赶忙跑去抢救她的豆包儿，羞恼的脸色又红了。
方杰笑得眯了眼，仿似他的魅力超越了豆包儿是件极其得意又欢喜的事情。蒲草做了个鬼脸，小声抱怨道，“笑什么笑，小心大牙被冻掉了。”
方杰难得见她这般孩子气，笑得愈发厉害，蒲草只觉脸上热得都能煎鸡蛋了，端了豆包就躲去了灶间。
粘豆包儿这吃食虽然不是多金贵，但一年里却是难得蒸上一次。所以，晚饭时蒲草又多炒了几个菜，打算聚了众人好好吃顿饭。春妮去菜棚子喊了刘厚生，当然方杰也是早早就被请过来了。
张贵儿许是因为明日要去给先生拜年，心情大好，拉着方杰不停说些文章诗词以及学堂里的趣事。两个孩子则缠磨着要刘厚生带他们去打鱼，可惜刘厚生早得了蒲草嘱咐，说什么也不肯答应。
蒲草和喜鹊端了两盘金灿灿、热腾腾的豆包从外面进来，笑道，“可以开饭了！”
众人纷纷笑着分宾主坐好，蒲草拿了勺子替大伙儿舀糖霜，眼见两个孩子撅着小嘴一脸委屈就笑道，“山子桃花要听话啊，凿冰捞鱼太危险了，弄不好就会掉进冰窟窿里。到时候感染了风寒，还要喝苦药汤。等一会儿，你们给嫂子帮忙，咱们多做些香喷喷的鱼食。明日等你们刘大哥捞了大鱼回来，咱们就做一桌全鱼宴，可好？”
春妮闻言也是帮忙开口吓唬道，“就是啊，河套那里冷着呢，万一掉水里淹到可坏事了。”
方杰拍了两个孩子的小脑袋，笑着哄劝道，“正好明日我要作画，你们留在家里给方大哥当个帮手，方大哥教你们画灶神和门神，可好？”
两个孩子本就不是那倔强不听话的脾气，又听得可以亲手画门神，到时候同小伙伴们显摆也是很骄傲的事，于是瞬时就把捞鱼扔脑后去了，欢欢喜喜嚷着还要把他们的小狼狗画上，方杰自然应下。
众人热热闹闹一边吃着又粘又糯的豆包儿一边说着闲话儿，很快天色就彻底黑了下来，众人各自散去安睡不提。
第二日一早，刘厚生拎了一罐“秘制鱼食”，拿着各色工具就同村人汇合在一处去打鱼了。张贵儿也穿了一身崭新的石青锦缎袍子，头上扎了同色方巾，腰上悬了一只大鹏展翅荷包，拾掇得三分贵气七分文雅，然后拎了蒲草精心准备的年礼，一脸喜气的预备去给先生拜早年。