里正喷出一口青色烟雾，低声呵斥道，“你这头发长见识短的老娘们儿，我是那贪心的人吗？蒲草是带着孩子过日子不容易，但她到时候赚了银钱，这名头传出去还不定被多少人惦记呢。与其被外村人得了好处，还不如咱们本村乡亲先沾些光儿，各家也能尽心护着张家一些。”
里正娘子撇嘴，有些不以为然，“如今各家的老娘们儿到处在传蒲草勾搭了城里的富家子，说得不知多难听。蒲草怕是气得不轻，若不然今日也不会特意引我去那温室走动。”
里正眉头皱起，嘱咐道，“你明日出去敲打敲打那些碎嘴的，别让这些老娘们坏了大事儿。至于蒲草那里你多走动也好，总归没坏处。”
里正娘子点头，到底还是不放心，说道，“你身为里正，替乡亲们谋个财路没有错。但是可要对得起良心，做坏事是要遭报应的。”
里正气得用烟袋锅儿敲了几下桌面儿，“你就别管了，我心里有数。”
里正娘子只好闭口不言，脱衣重新躺好，盘算着哪日先把桃花收到跟前教个针线。
她家里大儿胜子读书上进，将来必定不会守在他们夫妻跟前尽孝，说不得这个家里还要二儿全子挑门户儿，他的媳妇儿也要天长日久守在她这做婆婆的身边，自然一定要选她喜爱的才行。她先同桃花相处亲近了，就是将来大伙儿都去提亲，她也占个上风不是。
夫妻俩都是各自心思，辗转半夜才慢慢睡去。
这几日北风越刮越烈，白日里的太阳也越发少见，往往一两日才出来露上一面儿，不过个把时辰就又撤退了。
蒲草和春妮带着两个孩子时时守在温室里，一旦见得开晴就立刻把草帘掀开，让青菜们小小做个日光浴。
菜苗儿们仿似也感受到了这般细致呵护，不负众望的越长越快，眼见着就窜到大半尺高了。远看一片碧油油水灵灵，真是分外喜人。
春妮惦记着那些流言，偶尔抽空跑出去打探几次。回来之后就满心奇怪的嚷着，那些长舌妇好似都突然间良心发现了，居然再没谁提起过方公子之事。
蒲草心里清楚必是当时的法子有了效果，里正娘子和陈家婆媳替她出力正名了。
于是，第二日听得陈大伯得了风寒，她就送了二斤细面过去。陈家众人许是私下也有商量过什么，待她更是亲近热情三分。
而里正娘子那里不等蒲草拜访反倒先上了门，笑言一定要教桃花做绣活儿。蒲草早知她的绣花手艺确实是村里最好的，又是当真喜爱桃花，于是就痛快应下，送了一匹石青棉布两盒绣线做拜师礼。
里正娘子也没客套，安坐不动受了桃花的大礼，然后就回家去了。
过了两日桃花第一次去学针线，回来时就抱了一套月白色的袄裤，袖口衣角裤脚等处都绣了大朵的浅绯色桃花。
绣工精致得直让蒲草和春妮赞叹不已，当然桃花更是喜爱得胜于一切，晚上常躺在她枕边的水蓝袄裤自然也让位了。
不过，这套袄裤得到的也不是全然的夸赞喜爱，它还引起一个不大不小的风波。原因很简单，张贵大才子偶然见了妹妹穿得如此光鲜在堂屋里走动欢笑，居然怒发冲冠，抬手就打。
蒲草自然厉声喝止，他就梗着脖子嚷着家有重孝三年不挂红。蒲草从未把自己当寡妇看待，难免在这些小细节上就忽略了。听得张贵如此义正言辞倒真绝有些理亏，只得找了个包袱皮儿把棉袄包了，哄着桃花说明年再穿，这事才算揭了过去。
张贵儿自觉占领了道德高地，很是得意了几日，后来瞧着众人都是对他不加理会也就暗恼着消停下来了。
日子悄然在寒冷中划过，眼见几箱青菜已经长到足够大小，终于可以收割卖钱了。蒲草和春妮夫妻就绞尽脑汁儿琢磨着如何才能把菜完好送到城里，而不被冻坏半点儿。
毕竟这几日大烟泡儿（大风卷着雪粒子）刮得是越来越烈，身形瘦弱些的人出门都被吹得东倒又西歪。若是做不好保暖措施，兴许到得城里之时，翠绿的菜苗儿就都变成冰雕了。
都说劳动人民的智慧是无穷的，这话实在不假。在集合了众人的所有意见之后，一个奇形怪状的大筐就新鲜出炉了。
简单来说，这就是一个异常结实的大柳条筐倒扣在一个悬挂而起的小筐上。待得割完菜苗儿整齐码放进小筐里，下面的空处塞一个炭盆取暖，大筐外面再包裹上浸湿的破棉被和草帘等物遮风。这样即不怕牛车行进途中打翻炭盆失火又能保暖保湿，实在是一举两得的好办法。
如此，万事俱备只欠东风。这一晚，蒲草特意蒸了一锅两合面的馒头、炖了五花肉@豆腐，然后留了春妮夫妻一起吃饭，算作是“战前动员”。
许是多日的努力就要在明日见得分晓了，众人哪怕对着一桌儿好吃食也都是一副心不在焉的模样。一时盼望着这些辛苦成果一定要卖个好价格，一时又担忧路上坎坷不能完好送达。总之嘴里虽是嚼着馒头，也没觉出同饼子的味道有啥区别。
蒲草边吃边把所有细节想了一遍，自觉没有什么遗漏，就开口笑着打趣春妮夫妻，“你们两个可别担心了，好好吃饭吧，一会儿馒头都要塞到鼻子里去了。”
刘厚生憨憨一笑就低头大口喝汤，春妮却是嘴上不让人儿，反驳道，“你还笑话我们两口子，你不也是悬着心？这豆腐咸得都能齁死人了！”
蒲草半信半